Cốt lõi của kế toán là việc trình bày các giao dịch tài chính theo cách có cấu trúc giúp người đọc dễ hiểu. Có ba yếu tố cơ bản của phương trình kế toán, tức là tài sản, nợ phải trả và vốn chủ sở hữu. Phương trình như sau:
Tài sản = Nợ phải trả + Vốn chủ sở hữu của chủ sở hữu
Vốn chủ sở hữu của chủ sở hữu được lấy từ việc thêm khoản đầu tư được thực hiện bởi các chủ sở hữu và doanh thu kiếm được từ doanh nghiệp, sau đó, trừ đi chi phí và rút tiền từ tổng số. Do đó, chi phí và doanh thu chiếm một phần vốn chủ sở hữu. Nhìn chung, có bốn loại chính mà theo đó các khoản mục của báo cáo tài chính giảm, tức là thu nhập, chi phí, tài sản và nợ phải trả. Thu nhập và tài sản đại diện cho dòng tiền trong giai đoạn hiện tại hoặc trong giai đoạn tương lai. Chi phí và trách nhiệm thì ngược lại; chúng mô tả dòng tiền mặt trong giai đoạn hiện tại và tương lai. Nhưng, điều này không có nghĩa là chi phí và trách nhiệm pháp lý là như nhau. Chúng khác nhau vì các thành phần thuộc hai loại này có các đặc điểm và tính năng khác nhau.
Trách nhiệm là một nghĩa vụ hoặc một khoản nợ mà một doanh nghiệp phải chịu để hoạt động trơn tru của nó. Có nợ dài hạn và nợ ngắn hạn. Nợ ngắn hạn thường được trả trong một khoảng thời gian của một kỳ kế toán; trong khi đó, nợ dài hạn phải trả trong một khoảng thời gian dài hơn một kỳ kế toán. Nợ dài hạn được giải quyết theo thời gian bằng cách chuyển lợi ích kinh tế, chẳng hạn như hàng hóa, tiền mặt hoặc dịch vụ. Trách nhiệm bao gồm các tài khoản phải trả, thế chấp, ghi nợ, cho vay ,, chi phí tích lũy hoặc nợ thuế hoãn lại, v.v..
Trách nhiệm là một khía cạnh quan trọng của doanh nghiệp tài trợ cho các khoản đầu tư lớn để duy trì hoạt động. Nó cũng cho phép giao dịch hiệu quả giữa các doanh nghiệp. Ví dụ: nếu một công ty cung cấp dịch vụ kỹ thuật cho các công ty khai thác dầu, thì trách nhiệm pháp lý không yêu cầu thanh toán được thực hiện ngay lập tức. Thay vào đó, một công ty dịch vụ gửi hóa đơn cho các dịch vụ được cung cấp để giúp công ty dầu mỏ thanh toán dễ dàng hơn vào một ngày sau đó. Do đó, trách nhiệm pháp lý thực sự là một khoản nợ chưa thanh toán của doanh nghiệp đối với một hàng hóa hoặc dịch vụ mà nó đã nhận được nhưng chưa được thanh toán. Một nhà cung cấp có thể cung cấp hàng hóa hoặc dịch vụ ngay bây giờ, nhưng các doanh nghiệp trả tiền cho họ vào một ngày sau đó đã thỏa thuận.
Một chi phí về cơ bản là một chi phí phát sinh bởi một doanh nghiệp hoặc tiền chi ra để kiếm doanh thu từ việc bán hàng hóa hoặc dịch vụ của mình. Chi phí vốn chủ sở hữu thấp hơn, nhưng chúng được sử dụng để kiếm doanh thu. Loại chi phí phổ biến trong báo cáo tài chính của doanh nghiệp là lương nhân viên, khấu hao, lãi cho vay, tiền thuê nhà, chi phí tiện ích, chi phí tiếp thị, chi phí bảo hiểm cho nghiên cứu và phát triển và các chi phí hoạt động khác. Danh mục này cũng bao gồm một khoản tiền mặt được trao cho nhân viên bán hàng hoặc nhân viên của một công ty để giải trí cho khách hàng, thực phẩm, nhà ở, đi du lịch, v.v..
Một chi phí phát sinh bởi một doanh nghiệp trong giai đoạn hiện tại và thanh toán của nó được thực hiện khi phát sinh. Chi phí được ghi nhận trong báo cáo thu nhập của một công ty, làm giảm số tiền lãi mà doanh nghiệp kiếm được. Chi phí càng cao, lợi nhuận sẽ càng thấp. Do đó, điều quan trọng là mọi doanh nghiệp phải theo dõi chi phí thường xuyên để đảm bảo rằng họ không vượt quá doanh thu đáng kể. Điều cũng quan trọng là phải kiểm tra kiểm soát chi phí, đặc biệt là khi doanh số bán hàng chậm, do đó làm giảm doanh thu. Làm như vậy sẽ giữ cho công ty không bị thua lỗ trong thời gian này.
Sau đây là một số khác biệt giữa trách nhiệm pháp lý và chi phí:
Như đã thảo luận, một trong những khác biệt chính giữa trách nhiệm và chi phí là thời gian. Một trong những đặc điểm của nợ phải trả là phải trả trong vòng một năm kế toán hoặc nhiều hơn một kỳ kế toán. Những lợi ích của một khoản nợ được nhận trong giai đoạn hiện tại, nhưng nó sẽ được trả vào một ngày cố định trong tương lai. Mặt khác, các chi phí phải trả khi và khi chúng phát sinh, vì mục đích của chi phí là để kiếm doanh thu cho giai đoạn hiện tại.
Phần thưởng nhận được bằng cách phát sinh chi phí là ngay lập tức; trong khi đó, phần thưởng từ các khoản nợ được kiếm trong một khoảng thời gian, và khi nó phát sinh, sẽ được hoàn trả vào một ngày sau đó.
Báo cáo thu nhập là một báo cáo tài chính thể hiện hiệu quả tài chính của một công ty trong một kỳ kế toán cụ thể. Nó bao gồm tất cả các mục phát sinh để chạy cả hoạt động và không hoạt động trong hiện tại. Do đó, chi phí được bao gồm trong báo cáo thu nhập.
Mặt khác, bảng cân đối kế toán cũng được gọi là báo cáo về tình hình tài chính vì nó cho biết tình hình tài chính của một công ty tại một ngày nhất định sau khi hạch toán vốn kinh doanh, tài sản và nợ phải trả. Đây là một trong những báo cáo tài chính lớn cho các bên liên quan, đặc biệt là đối với các nhà đầu tư, vì nó cung cấp một tài khoản về những gì doanh nghiệp hiện đang sở hữu và nợ cùng với số tiền đầu tư của các cổ đông. Vì vậy, trách nhiệm pháp lý được trình bày trong bảng cân đối kế toán vì đó là số tiền mà doanh nghiệp nợ cho các lợi ích mà công ty thu được trong giai đoạn hiện tại.
Chi phí tiền lương là tổng chi phí trả cho nhân viên của một doanh nghiệp dưới dạng tiền lương để đổi lấy dịch vụ của họ. Những chi phí này được thêm vào trong báo cáo thu nhập của một công ty. Tuy nhiên, các chi phí này được chuyển đổi thành nợ phải trả nếu chúng không được thanh toán, dưới hình thức cho vay. Nếu một khoản lương được trả khi đến hạn, nó sẽ trở thành một khoản chi phí cho kỳ kế toán đó, nhưng nếu không được trả, nó sẽ trở thành một khoản nợ.
Nợ phải trả cũng có thể là chi tiêu, ví dụ, hóa đơn thẻ tín dụng, trong đó các dịch vụ được sử dụng trong giai đoạn hiện tại nhưng thanh toán cho các dịch vụ đó được thực hiện vào một ngày sau đó. Hóa đơn thẻ tín dụng thường được nhận trong tháng tiếp theo. Vì vậy, thanh toán được thực hiện, trong trường hợp này, là cho hóa đơn của tháng trước. Việc sử dụng thẻ tín dụng làm phát sinh trách nhiệm trong một tháng và phải trả ngay khi nhận được hóa đơn.
Mặt khác, trong trường hợp cho vay, một phần của nó là một khoản chi phí, trong khi đó, phần khác là một khoản nợ. Chẳng hạn, phí hoặc lãi là một khoản chi phí, nhưng số tiền gốc phải trả trong giai đoạn tương lai là một khoản nợ.
Do đó, biết được sự khác biệt giữa chi phí và nợ phải trả là rất quan trọng đối với mỗi kế toán viên và sinh viên kế toán vì có một ranh giới tốt giữa hai thành phần này. Nếu bạn thực hiện một khoản chi phí và không thanh toán ngay lập tức, đó sẽ không phải là chi phí của bạn, mà là một khoản nợ sẽ được thanh toán vào một ngày sau đó. Một ví dụ có thể là một chính sách bảo hiểm trong đó bạn không trả phí bảo hiểm cho đến khi năm kết thúc. Hơn nữa, nếu một giao dịch tài chính không được hạch toán chính xác, nó có thể có ảnh hưởng trọng yếu đến báo cáo tài chính và nó sẽ không thể hiện một bức tranh hoàn chỉnh về tình hình tài chính. Điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín của một doanh nghiệp và cũng có thể dẫn đến mất niềm tin của các cổ đông liên quan.