Rùa và rùa là những thuật ngữ thường được sử dụng thay thế cho một số người, nhưng có một số điểm khác biệt chính. Những hiểu biết này có thể giúp bạn xác định chính xác hơn và tham khảo các loài bò sát này khi bạn nhìn thấy chúng và khi bạn nói chuyện với người khác về chúng. Thuật ngữ rùa thường bao gồm tất cả các động vật giống rùa, nhưng về mặt kỹ thuật được sử dụng để phân biệt những động vật sống dưới nước. Rùa được sử dụng để chỉ những người sống cuộc sống trên cạn. Bất chấp sự khác biệt này, đáng chú ý là tất cả các con rùa đều hít thở không khí bằng phổi.
Rùa sống cuộc sống dưới nước, nhưng có những giống sống ở nước ngọt và những loài khác sống ở nước mặn. Ngoại trừ rùa da rùa biển, tất cả các loài rùa đều có vỏ cứng được coi là một trong những đặc điểm tiêu biểu nhất. Chúng thích nghi với đời sống thủy sinh. Họ thiếu ngón chân và có mái chèo giống như bàn chân cho phép họ bơi ở tốc độ khoảng hai mươi dặm một giờ. Gần như tất cả các giống rùa thủy sinh được coi là có nguy cơ tuyệt chủng vào thời điểm này. Con lớn nhất được đo nặng tới mười một trăm cân.
Rùa được thích nghi để sống trên đất liền. Chúng có vỏ hình hộp lớn kéo dài hơn nữa so với hình dạng sắp xếp hợp lý hơn của rùa nước. Chúng cũng có ngón chân, mặc dù ngón chân của chúng bị giảm so với ngón tay phát âm của các động vật khác. Rùa nói chung có cuộc sống lâu dài, nhưng rùa có tuổi thọ phi thường so với con người. Đã có những trường hợp rùa sống lâu đến một trăm năm mươi năm. Chúng đã được ghi lại với vỏ lớn hơn bốn feet.
Cả rùa và rùa đã bị săn bắt để chơi game, làm thức ăn và cho vỏ của chúng. Những con rùa đảo bao gồm cả Rùa Galapagos đã phải chịu đựng điều này vô cùng. Có thể so sánh với cuộc hành trình của Trâu Mỹ, những con rùa này đã bị săn bắt và tàn sát gần như tuyệt chủng bởi các thủy thủ khi chúng đi qua đảo. Với sự tuyệt chủng ngày càng tăng và gây nguy hiểm, điều hiển nhiên là những loài cổ xưa này cần sự giúp đỡ của chúng tôi và nhiều việc đang được thực hiện để giúp bảo vệ chúng và môi trường sống của chúng từ những hòn đảo xa xôi đến môi trường sống theo nghĩa đen ở sân sau của chúng ta.