Có nhiều loại thuốc khác nhau được áp dụng cho các loại nhiễm khuẩn khác nhau. Việc nhắm mục tiêu các khía cạnh khác nhau của bệnh vi khuẩn đặc biệt hữu ích khi đối mặt với tình trạng kháng kháng sinh. Những loại thuốc này thường được gọi là kháng sinh, mặc dù các cơ chế hoạt động khác nhau tùy theo cách kiểm soát nhiễm khuẩn. Thuốc kháng sinh được phân nhóm thành thuốc diệt khuẩn hoặc diệt khuẩn.
Cơ chế hoạt động (hoặc phương thức tấn công) của thuốc diệt khuẩn ảnh hưởng đến thành tế bào, lipit, các enzyme như gyrase, tổng hợp protein hoặc sự kết hợp của các cơ chế này. Tác dụng của thuốc diệt khuẩn có hiệu quả nhất khi được áp dụng để kiểm soát các tế bào phân chia tích cực. Chế độ hành động này dẫn đến chết tế bào vi khuẩn. Thuật ngữ diệt khuẩn chung hơn đề cập đến bất kỳ chất nào giết chết vi khuẩn, bao gồm kháng sinh, thuốc khử trùng hoặc thuốc sát trùng.
Đây là những loại thuốc kháng sinh ức chế sự phát triển của tế bào vi khuẩn. Điều này đạt được bằng cách cản trở cơ chế trao đổi chất của vi khuẩn, trong hầu hết các trường hợp tổng hợp protein. Điều này ức chế bất kỳ sự tăng trưởng hơn nữa của các tế bào vi khuẩn, mặc dù nó không gây chết tế bào. Có một số trường hợp ngoại lệ trong đó nồng độ lớn của các tác nhân kìm khuẩn có thể tiêu diệt vi khuẩn nhạy cảm.
Cả hai loại thuốc kháng sinh này, với các loại thuốc diệt khuẩn được phân loại là diệt vi khuẩn và thuốc ức chế vi khuẩn là ức chế vi khuẩn. Có một nồng độ diệt khuẩn tối thiểu (MBC) cần thiết để tiêu diệt vi khuẩn, trong khi kháng sinh kìm khuẩn cần tuân thủ nồng độ ức chế tối thiểu (MIC) để hoạt động hiệu quả.
Thông thường, kháng sinh diệt khuẩn gây chết tế bào bằng cách ngăn chặn sự tổng hợp thành tế bào của tế bào vi khuẩn. Điều này làm giảm số lượng tế bào vi khuẩn hiện diện. Kháng sinh vi khuẩn được áp dụng cho nhiễm trùng vi khuẩn vì nó ngăn chặn sự phát triển của tế bào. Điều này đạt được bằng cách ức chế tổng hợp protein, sao chép DNA hoặc các hoạt động trao đổi chất của tế bào khác, mặc dù nó không gây chết tế bào vi khuẩn. Tác dụng này có thể đảo ngược, không giống như tác dụng của thuốc diệt khuẩn. Số lượng tế bào vi khuẩn, do đó, vẫn giữ nguyên, mặc dù trong một pha tĩnh. Các loại thuốc diệt khuẩn cũng khác nhau vì nó cần hoạt động cùng với hệ thống miễn dịch của vật chủ để khắc phục vi khuẩn, trong khi các tác nhân diệt khuẩn tiêu diệt vi khuẩn, nhưng có thể gây viêm do giải phóng nội dung tế bào vi khuẩn và đôi khi là độc tố.
Ứng dụng này khác nhau tùy theo loại nhiễm khuẩn, vì một số loại kháng sinh có thể diệt khuẩn trong một số trường hợp trong khi hoạt động như một loại thuốc diệt khuẩn khi phải đối mặt với một chủng vi khuẩn khác. Công dụng của nó phụ thuộc vào loại nhiễm trùng, với các loại thuốc diệt khuẩn thường được sử dụng cho các bệnh như viêm nội tâm mạc hoặc viêm màng não. Thuốc vi khuẩn thường được áp dụng trong trường hợp nhiễm trùng đường tiết niệu hoặc nhiễm trùng vết thương, trong đó nguy cơ mắc hội chứng sốc độc cao.
Thuốc diệt khuẩn với chế độ tác dụng nhanh thường sẽ kích thích tình trạng viêm nặng do giải phóng nội dung tế bào vi khuẩn khi chết tế bào, có thể dẫn đến hội chứng sốc độc. Điều này có nghĩa là trong một số trường hợp nhất định, thuốc ức chế vi khuẩn thường được ưa thích để hạn chế sự lây lan của chất độc, ví dụ, trong trường hợp hoại thư. Thuốc vi khuẩn không có tác dụng phụ ngoài việc ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn, mặc dù nếu loại bỏ khỏi hệ thống thì tác dụng của nó bị đảo ngược.
Kết quả có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác nhau, bao gồm mật độ vi khuẩn, phản ứng miễn dịch của vật chủ, bệnh tiềm ẩn hoặc vị trí nhiễm trùng. Thuốc diệt khuẩn được áp dụng ở nồng độ cao trong trường hợp xâm nhập thuốc bị xâm nhập, mặc dù những thuốc này không nhất thiết phải vượt trội so với thuốc diệt khuẩn.
Vì các tế bào diệt khuẩn có hiệu quả nhất đối với các tế bào phân chia, hiệu quả của nó có thể bị giảm nếu điều trị được kết hợp với sự tăng trưởng chậm hơn do thuốc kìm khuẩn gây ra. Ở nồng độ thấp, hiệu quả của thuốc diệt khuẩn có thể bị giảm xuống chỉ còn tác dụng kìm khuẩn. Mặt khác, thuốc ức chế vi khuẩn có thể tiêu diệt vi khuẩn trong một số trường hợp, đặc biệt là ở nồng độ cao.
Một số ví dụ điển hình của thuốc diệt khuẩn bao gồm các dẫn xuất của penicillin, monobactams, vancomycin và kháng sinh monoglycosid. Các kháng sinh kìm khuẩn bao gồm tetracycline, Spectinomycin, macrolide, sulfonamides, trong số nhiều loại khác.
Nhiễm vi khuẩn có thể được chống lại bởi các tác nhân kháng sinh hoặc kháng khuẩn. Chúng được phân loại là diệt khuẩn, giết chết vi khuẩn hoặc vi khuẩn, ức chế bất kỳ sự phát triển tiếp theo của vi khuẩn. Cơ chế của thuốc diệt khuẩn phá hủy thành tế bào vi khuẩn, trong khi cơ chế kìm khuẩn ức chế tổng hợp protein. Niềm tin phổ biến đã tạo ra sự ưu tiên cho thuốc diệt khuẩn, mặc dù bằng chứng cho thấy thuốc diệt khuẩn có thể có hiệu quả tương đương mà không có bất kỳ tác dụng phụ diệt khuẩn nào, chẳng hạn như hội chứng sốc độc. Loại nhiễm trùng sẽ xác định loại sử dụng kháng sinh nào, hoặc thậm chí kết hợp cả hai.