Một quần xã là một vùng thực vật và cộng đồng động vật có liên quan đã phát triển để đáp ứng với các yếu tố khí hậu và phi sinh học khác như nhiệt độ, lượng mưa như lượng mưa và vĩ độ. Các quần xã xảy ra ở vĩ độ thấp ấm hơn và ẩm ướt hơn so với các quần xã ở vĩ độ cao hơn, cho thấy ảnh hưởng mạnh mẽ của vĩ độ.
Quần xã là những khu vực thực vật rất rộng lớn bao gồm một số sinh vật sống tạo thành các hệ sinh thái khác nhau. Hầu như luôn luôn có nhiều hơn một hệ sinh thái được tìm thấy trong một quần xã. Một quần xã thực sự là đơn vị sinh học lớn nhất có thể tìm thấy trên trái đất và có thể bao phủ một phần đáng kể của lục địa.
Đời sống động vật sẽ thay đổi phù hợp với thảm thực vật và điều kiện khí hậu và sẽ bao gồm nhiều loài và số lượng động vật hơn so với sẽ xảy ra trong một hệ sinh thái. Vẫn còn những động vật riêng biệt mà người ta có thể tìm thấy trong một quần xã sinh vật cụ thể. Ví dụ, khỉ đột chỉ được tìm thấy trong quần xã rừng nhiệt đới và hươu cao cổ chỉ được tìm thấy trong quần xã savanna.
Sẽ có các cấp độ danh hiệu theo nghĩa là sẽ có các nhà sản xuất chính, các nhà máy; và người tiêu dùng, động vật. Số lượng lưới thức ăn trong toàn bộ một quần xã sẽ lớn hơn nhiều so với trong một hệ sinh thái vì một quần xã theo định nghĩa của nó bao gồm một khu vực rộng lớn hơn nhiều và bao gồm nhiều hơn một hệ sinh thái. Ví dụ, bạn sẽ tìm thấy các loại hệ sinh thái dưới nước và trên cạn cụ thể trong rừng nhiệt đới Amazon; ví dụ: bạn có thể có một hệ sinh thái sông Amazon và một hệ sinh thái trong một khu vực cụ thể của rừng Amazon bao gồm cây và đất và tất cả các sinh vật liên quan.
Một ví dụ về quần xã là rừng mưa nhiệt đới xảy ra trong phạm vi 30 độ bắc và nam của xích đạo. Các quần xã savanna cũng nằm trong vùng vĩ độ này. Ở các vĩ độ cao hơn, nơi điều kiện lạnh hơn, bạn sẽ tìm thấy các khu rừng lá kim trong khi ở các vĩ độ cao hơn, bạn sẽ tìm thấy các quần xã taiga và lãnh nguyên.
Một hệ sinh thái là nhóm thực vật, động vật và các yếu tố môi trường, tất cả tương tác với nhau trong một khu vực cụ thể. Các cá nhân tạo nên một hệ sinh thái tương tác thông qua các tương tác chiến lợi phẩm, chuỗi thức ăn và lưới thức ăn. Đất và nước cũng có thể là một phần của hệ sinh thái vì chúng cung cấp chất dinh dưỡng, khoáng chất và môi trường sống cho sinh vật. Do đó, một hệ sinh thái bao gồm các yếu tố môi trường này và tất cả các sinh vật tương tác với các yếu tố này với nhau.
Một hệ sinh thái không bao gồm diện tích lớn như một quần xã, mặc dù nó thường chứa nhiều loài tương tác với nhau. Một số hệ sinh thái có thể được tìm thấy trong một quần xã. Một hệ sinh thái không được xác định theo khu vực nhiều như sự tương tác của các sinh vật.
Sẽ có ít loài động vật trong một hệ sinh thái duy nhất so với một quần xã. Tuy nhiên, tất cả các loài động vật sẽ tương tác với nhau trong một hệ sinh thái. Họ sẽ hình thành các cấp độ danh hiệu trong chuỗi thức ăn.
Cấp độ Trophic rất quan trọng trong một hệ sinh thái. Thông thường các thành viên của hệ sinh thái tương tác thông qua chuỗi thức ăn và lưới thức ăn, với một loài ăn một loài khác. Các chất dinh dưỡng và năng lượng do đó được truyền qua hệ sinh thái theo cách này. Các nhà sản xuất chính là các nhà máy sử dụng ánh sáng mặt trời để tạo thành đường trong quang hợp. Một động vật, một người tiêu dùng chính, sau đó ăn thực vật, lấy thức ăn và năng lượng. Một động vật thứ hai, một người tiêu dùng thứ cấp sau đó ăn động vật đầu tiên. Điều này tiếp tục cho đến đầu chuỗi thức ăn nơi động vật ăn thịt hàng đầu.
Ví dụ về hệ sinh thái là hệ sinh thái rạn san hô, hệ sinh thái sông Mississippi và hệ sinh thái Vịnh Mexico. Ở Nam Phi, có hệ sinh thái Cape fynbos.
Một quần xã là một đơn vị sinh học lớn bao gồm thảm thực vật và đời sống động vật đã phát triển để đáp ứng với các yếu tố phi sinh học của lượng mưa, nhiệt độ và vĩ độ. Một hệ sinh thái là tất cả các yếu tố thực vật, động vật và môi trường tương tác trong một khu vực nhất định.
Một quần xã sinh vật chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của các yếu tố khí hậu như lượng mưa, tuyết, băng, nhiệt độ; trong khi một hệ sinh thái không bị ảnh hưởng mạnh bởi các yếu tố như vậy.
Một quần xã sinh vật bị ảnh hưởng đặc biệt bởi vĩ độ trong khi một hệ sinh thái không bị ảnh hưởng đặc biệt bởi vĩ độ.
Một quần xã là một khu vực rất lớn của đời sống sinh học, trong khi một hệ sinh thái là một khu vực nhỏ hơn nhiều.
Các loài động vật được tìm thấy trong quần xã không nhất thiết phải tương tác, trong khi trong một hệ sinh thái, các loài động vật thực sự tương tác với nhau trong các tương tác chiến lợi phẩm của chuỗi thức ăn và lưới thức ăn.
Ví dụ về quần xã sinh vật bao gồm rừng mưa nhiệt đới, thảo nguyên và rừng lá kim; trong khi các ví dụ về hệ sinh thái bao gồm hệ sinh thái rạn san hô, hệ sinh thái Vịnh Mexico và hệ sinh thái Cape fynbos.