Màng tế bào là một loại màng plasma bao quanh toàn bộ nội dung của tế bào, bao gồm tế bào chất và tất cả các bào quan.
Màng tế bào không phải luôn luôn là lớp ngoài cùng của tế bào vì tế bào thực vật cũng có thành tế bào bao bọc thêm màng tế bào.
Tuy nhiên, tế bào động vật không có thành tế bào và màng tế bào là rào cản giữa nội dung bên trong tế bào và môi trường bên ngoài.
Màng tế bào bao gồm một lớp kép phospholipid cũng chứa các protein tích hợp. Các protein tích hợp thường xuyên qua màng và cung cấp các con đường cho các phân tử di chuyển qua màng.
Màng được thấm chọn lọc, do sự hiện diện của lipit kỵ nước (đẩy nước). Đầu phốt phát là ưa nước (không đẩy nước) so với đuôi lipid.
Các đuôi lipid là các phân tử glycerol. Các lipit khác trong màng bao gồm cholesterol giúp cung cấp một số độ cứng và hỗ trợ cho màng.
Một màng tế bào là quan trọng trong cytokinesis trong quá trình phân chia tế bào. Ở một số sinh vật, màng được biến đổi với lông mao để nuôi và di chuyển.
Kiến thức về cấu trúc màng tế bào của vi khuẩn đã cho phép các nhà nghiên cứu phát triển các chất chống vi trùng để tấn công vi khuẩn và nấm gây bệnh.
Các phân tử có thể di chuyển qua màng bằng cách vận chuyển thụ động không cần năng lượng, chẳng hạn như khuếch tán đơn giản hoặc vận chuyển tích cực cần năng lượng, chẳng hạn như bơm natri-kali.
Màng plasma là một màng bao quanh các bào quan riêng lẻ hoặc nội dung của một tế bào. Màng tế bào là một loại màng plasma bao quanh tế bào.
Có các màng plasma được tìm thấy xung quanh cả tế bào chất và nội dung của một tế bào và các bào quan riêng lẻ như lục lạp và ty thể.
Điều này có nghĩa là màng plasma có một số chức năng khác nhau tùy thuộc vào vị trí của chúng.
Cấu trúc của màng có thể thay đổi tùy thuộc vào những gì nó bao quanh, cho dù đó là toàn bộ tế bào hay một cơ quan trong tế bào.
Màng plasma luôn cung cấp một mức độ bảo vệ bất kể cấu trúc xung quanh là gì, và nhiều người cũng đóng vai trò trong các phản ứng phosphoryl hóa.
Một màng plasma bao quanh một cơ quan sẽ có các chức năng hơi khác nhau tùy thuộc vào cơ quan nào nó được bao quanh.
Màng plasma của Organelle vẫn có tính thấm chọn lọc và kiểm soát cẩn thận những chất đi vào và ra khỏi cơ quan, nhưng loại phân tử cần thiết của organelle sẽ khác.
Các phân tử cần nhập và rời khỏi ty thể so với lục lạp chẳng hạn, đôi khi sẽ khác nhau vì các bào quan có chức năng khác nhau.
Ví dụ, pyruvate cần phải vào ty thể để hô hấp tế bào hiếu khí xảy ra, trong khi carbon dioxide cần phải vào lục lạp để xảy ra quang hợp.
Màng tế bào chỉ được tìm thấy xung quanh nội dung của tế bào trong khi màng plasma cũng có thể được tìm thấy xung quanh một số bào quan.
Mặc dù màng tế bào luôn tham gia vào việc giúp điều chỉnh độ săn chắc, nhưng đây không phải là trường hợp của tất cả các màng plasma.
Một màng tế bào có thể được sửa đổi trong các sinh vật để tạo điều kiện cho ăn và di chuyển, ví dụ Paracemium có lông mao cho ăn và di chuyển. Các màng plasma khác không được sửa đổi theo cách này.
Màng tế bào giúp bảo vệ tế bào khỏi sự xâm nhập của vi khuẩn và virus, trong khi các màng plasma khác bên trong tế bào không có chức năng này.
Màng tế bào chứa các thụ thể ban đầu cho các cơ chế truyền tín hiệu, và do đó là bước đầu tiên nơi các thông điệp được nhận từ các tế bào khác trong quá trình truyền tín hiệu. Màng plasma bao quanh các bào quan không phải là bước đầu tiên để truyền tín hiệu, mặc dù có thể tham gia vào quá trình.
Phospholipids trong màng tế bào đóng một vai trò trong cytokinesis trong quá trình phân chia tế bào. Đây không phải là trường hợp với màng plasma không phải là màng tế bào.
Màng tế bào của vi khuẩn và nấm có thể được nhắm mục tiêu bởi các chất chống vi trùng. Màng plasma nói chung không được nhắm mục tiêu trừ khi chúng là màng tế bào.