Nhiễm sắc thể là cấu trúc vĩnh viễn tự tái tạo của nhân tế bào ở sinh vật nhân chuẩn. Họ là những người mang vật chất của thông tin di truyền. Mỗi loài có số lượng nhiễm sắc thể cụ thể. Giống như nhiều loài động vật và thực vật, con người là sinh vật lưỡng bội (2n), có nghĩa là các nhiễm sắc thể được nhóm lại theo cặp, được gọi là tương đồng. Nhiễm sắc thể có thể được nhìn thấy bằng kính hiển vi quang học trong quá trình phân chia tế bào (metaphase).
Trong quá trình phân chia tế bào, mỗi nhiễm sắc thể metaphase bao gồm hai phần, được gọi là nhiễm sắc thể chị em. Chúng là kết quả của sự sao chép DNA thông qua quá trình phân chia tế bào và do đó hoàn toàn giống nhau.
Tế bào lưỡng bội có hai bản sao của mỗi nhiễm sắc thể, được gọi là nhiễm sắc thể tương đồng. Hai nhiễm sắc thể tương đồng có kích thước, hình dạng và vị trí tâm động tương tự nhau. Loại thông tin di truyền họ mang theo cũng tương tự. Ở các loài sinh sản hữu tính, một trong những nhiễm sắc thể tương đồng xuất phát từ giao tử của bố và một loại khác - từ giao tử của mẹ. Ở người, mỗi tế bào soma có 23 cặp nhiễm sắc thể tương đồng, cho tổng số 46 nhiễm sắc thể. Hai trong số đó là nhiễm sắc thể giới tính quyết định giới tính của một người.
Trong phần lớn cuộc đời của tế bào, mỗi nhiễm sắc thể bao gồm một phân tử DNA. Để chuẩn bị cho sự phân chia tế bào, phân tử DNA tăng gấp đôi và tạo thành hai nhiễm sắc thể chị em. Chúng hình thành tại một điểm trong chu kỳ và sự phát triển của tế bào - subphase S của interphase. Trong thời gian còn lại, nhiễm sắc thể là một chuỗi đơn với một nhúm cụ thể (phần hẹp hơn), được gọi là tâm động. Tâm động chia tách nhiễm sắc thể thành hai nhánh. Ngoại vi, một cấu trúc được gọi là kinetochore được xây dựng xung quanh tâm động. Nó phục vụ để gắn các vi ống vào sự phân chia các chất nhiễm sắc trong phân chia tế bào.
Nhiễm sắc thể có cánh tay bằng nhau được gọi là trung tâm. Nếu một trong hai cánh tay dài hơn rõ rệt so với cánh tay kia, nhiễm sắc thể được gọi là bán cầu. Ngoài ra còn có cái gọi là nhiễm sắc thể phát sáng, trong đó có một nhúm thứ cấp, ngăn cách một phần nhỏ gọi là vệ tinh. Nhiễm sắc thể như vậy trong tế bào người là 13, 14, 15, 21 và 22.
Khi tế bào chuẩn bị phân chia, nó phải tạo một bản sao của từng nhiễm sắc thể của nó. Hai bản sao của một nhiễm sắc thể được gọi là nhiễm sắc thể chị em. Các sắc tố chị em giống hệt nhau và được liên kết với nhau bằng các protein gọi là cohesin. Các sắc tố chị em được kết nối trong cái gọi là centromere, một phần của DNA rất quan trọng cho sự phân tách của chúng trong các giai đoạn tiếp theo của quá trình phân chia tế bào. Thông qua đó, các nhiễm sắc thể gắn vào bộ máy trục chính - một cấu trúc tế bào học trong các tế bào nhân chuẩn, hình thành trong quá trình phân chia tế bào. Mục đích của nó là để phân tách các sắc tố chị em giữa các tế bào con.
Trong khi các nhiễm sắc thể chị em được liên kết trong tâm động, chúng vẫn được coi là một phần của một nhiễm sắc thể. Trong quá trình phân chia tế bào, chúng tách ra khỏi nhau. Hơn mỗi nhiễm sắc thể được phân biệt thành một nhiễm sắc thể riêng biệt cho tế bào con tương ứng.
Nhiễm sắc thể tương đồng: Nhiễm sắc thể tương đồng là một cặp nhiễm sắc thể của một người mẹ và một người, được ghép đôi trong quá trình thụ tinh trong một tế bào lưỡng bội.
Chị em Chromatids: Hai bản sao của một nhiễm sắc thể, được liên kết với nhau trong tâm động được gọi là nhiễm sắc thể chị em.
Nhiễm sắc thể tương đồng: Ở các loài sinh sản hữu tính, một trong các nhiễm sắc thể tương đồng xuất phát từ giao tử của bố và một loại khác - từ giao tử của mẹ.
Chị em Chromatids: Ở các loài sinh sản hữu tính, mỗi nhiễm sắc thể chị em đều xuất phát từ giao tử của bố hoặc mẹ.
Nhiễm sắc thể tương đồng: Các nhiễm sắc thể tương đồng có kích thước, hình dạng và vị trí tâm động tương tự nhau. Loại thông tin di truyền họ mang theo cũng tương tự.
Chị em Chromatids: Sắc tố chị em giống hệt nhau.
Nhiễm sắc thể tương đồng: Trong phần lớn cuộc đời của tế bào, mỗi nhiễm sắc thể bao gồm một phân tử DNA. Để chuẩn bị cho sự phân chia tế bào, phân tử DNA tăng gấp đôi.
Chị em Chromatids: Mỗi chromatid chị em bao gồm một phân tử DNA.
Nhiễm sắc thể tương đồng: Các nhiễm sắc thể tương đồng không được kết nối với nhau.
Chị em Chromatids: Các sắc tố chị em được liên kết với nhau bằng các protein gọi là sự gắn kết, thông qua tâm động.