Bắt đầu kinh doanh với một bên khác có thể yêu cầu bạn thiết lập quan hệ đối tác. Quan hệ đối tác là bản tóm tắt pháp lý giữa hai hoặc nhiều người tham gia kinh doanh vì lý do lợi nhuận hoặc phi lợi nhuận. Cấu trúc pháp lý của quan hệ đối tác có thể có các hình thức khác nhau. Cấu trúc của quan hệ đối tác sẽ chỉ dựa trên số tiền mà mỗi bên muốn tham gia với doanh nghiệp và bao nhiêu phần trăm trách nhiệm mà mỗi bên sẵn sàng đảm nhận. Hiện tại có ba loại đối tác được công nhận trên toàn cầu; chung, hạn chế và trách nhiệm hữu hạn. Điều quan trọng đối với bất kỳ ai đang bắt đầu kinh doanh là phải phân tích cẩn thận từng loại trước khi chọn loại phù hợp nhất với hoạt động của họ.
Dấu vết đầu tiên của quan hệ đối tác hạn chế có thể được bắt nguồn từ thế kỷ thứ ba trước Công nguyên tại Rome. Có rất nhiều nhà đầu tư và lợi ích đang được giao dịch công khai tại thời điểm đó trong Đế chế La Mã, tạo ra nhu cầu thiết lập các cấu trúc hợp tác. Quan hệ đối tác trong thời gian này được gọi là xã hội công cộng rum.
Quan hệ đối tác hạn chế là bao gồm một hoặc nhiều đối tác hạn chế hoặc chung. Từ viết tắt của thuật ngữ là LP. Trong hình thức hợp tác này, ít nhất một người được yêu cầu phải có tiêu đề đối tác chung. Cấu trúc này bao gồm cả đối tác hạn chế và chung. Đối tác chung có toàn quyền kiểm soát quản lý, trách nhiệm đối với các khoản nợ và quyền đối với tài sản và lợi nhuận thuộc sở hữu của doanh nghiệp.
Các đối tác hạn chế có trách nhiệm hữu hạn, trong đó họ chỉ chịu trách nhiệm đối với các khoản nợ dựa trên số tiền đầu tư mà họ đã mang vào doanh nghiệp. Họ cũng, không có kiểm soát quản lý và đưa ra quyết định tối thiểu. Thù lao của họ là lợi tức đầu tư của họ, điều này cần được xác định trước trong các thỏa thuận. Lợi nhuận và tổn thất được chia sẻ theo khoản đầu tư mang lại như được liệt kê trong hợp đồng và các thỏa thuận ràng buộc. Trong quan hệ đối tác hạn chế, các đối tác được yêu cầu về mặt pháp lý để có thỏa thuận hợp tác ràng buộc về mặt pháp lý.
Trong kinh doanh, thuật ngữ hợp tác thường đề cập đến một quan hệ đối tác chung. Trong quan hệ đối tác chung, hai hoặc nhiều cá nhân cùng nhau làm kinh doanh như một đơn vị. Tất cả đều chịu trách nhiệm đối với tất cả các khoản nợ và phán quyết của doanh nghiệp. Họ không có trách nhiệm hữu hạn, có nghĩa là cả hai tài sản của đối tác đều có thể được xem xét trong một vụ kiện và được sử dụng để giải quyết bất kỳ khoản nợ nào sau khi doanh nghiệp bị vỡ nợ. Bất kỳ đối tác nào trong quan hệ đối tác chung đều có thể bị kiện vì các khoản nợ kinh doanh phát sinh.
Các đối tác chung có quyền hạn đại lý, có nghĩa là một trong hai có thể ràng buộc doanh nghiệp với một thỏa thuận kinh doanh hoặc hợp đồng. Đối tác chung có lợi ích của kiểm soát và cấu trúc. Tất cả các đối tác có quyền tương đương để tham gia quản lý và ra quyết định. Lợi nhuận trong một quan hệ đối tác chung được chia đều và các khoản lỗ cũng vậy. Thông thường, một hợp đồng được soạn thảo để xác định phân chia lợi nhuận và thua lỗ.
Các đối tác trong cấu trúc này có tùy chọn đưa ra quyết định và giải quyết các bất đồng bằng cách bỏ phiếu thông qua quy tắc đa số, điều này được gọi là quá trình giải quyết tranh chấp. Một số quan hệ đối tác bầu ra một hội đồng công ty để quản lý quan hệ đối tác trong khi những người khác thì không. Hình thức hợp tác này cho phép tự do quan liêu gắn liền với các loại hình kinh doanh khác như tập đoàn.
Các đối tác có toàn quyền quyết định đối với bất kỳ bên tham gia bổ sung nào, trừ khi có quy định khác trong chứng thư hợp tác. Không bên ngoài nào có thể tham gia hợp tác mà không có sự đồng ý hoàn toàn của các thành viên. Quan hệ đối tác không mất nhiều giấy tờ để bắt đầu so với cấu trúc trách nhiệm hữu hạn. Tài liệu cần có là một thỏa thuận hợp tác chung.
Các đối tác chung có toàn quyền kiểm soát các hoạt động kinh doanh và chịu trách nhiệm quản lý doanh nghiệp. Các đối tác hạn chế có tối thiểu để không kiểm soát các hoạt động kinh doanh.
Lợi nhuận và tổn thất được chia sẻ đồng đều bởi các đối tác chung trong cơ cấu đối tác chung. Trong khi đó, nơi các đối tác hạn chế có liên quan, lợi nhuận và thua lỗ được chia sẻ theo số tiền đầu tư được thực hiện hoặc theo các điều khoản trong các hợp đồng và thỏa thuận ràng buộc.
Tài sản của các đối tác chung có thể được sử dụng để trả nợ trong khi phá sản. Một đối tác chung cũng có thể bị kiện vì các khoản nợ phát sinh của doanh nghiệp. Các đối tác hạn chế chỉ có thể bị kiện về tỷ lệ đầu tư được thực hiện trong doanh nghiệp. Đối tác hữu hạn trở thành đối tác trách nhiệm hữu hạn khi họ không tham gia dưới bất kỳ hình thức kiểm soát nào và không có trách nhiệm đối với doanh nghiệp. Trong trường hợp này, tài sản cá nhân của họ không thể được sử dụng để thanh toán bất kỳ khoản nợ nào trong khi phá sản.
Một đối tác chung có thể đưa ra các quyết định ràng buộc về mặt pháp lý và ràng buộc doanh nghiệp với một hợp đồng hoặc một thỏa thuận kinh doanh. Đối tác hạn chế không có khả năng này.
Cấu trúc của các đối tác chung ít phức tạp hơn so với các đối tác hạn chế.
Quyền sở hữu kinh doanh của các đối tác chung là bằng nhau trừ khi có quy định khác. Quyền sở hữu kinh doanh của các đối tác hạn chế được liệt kê trong thỏa thuận.