Trong bất kỳ hành động kinh tế nào, các lựa chọn phải được thực hiện để sử dụng tốt nhất các nguồn lực khan hiếm. Bất cứ khi nào một lựa chọn được thực hiện, một hoặc nhiều lựa chọn phải được bỏ qua. Kinh tế sử dụng các thuật ngữ khác nhau để giải thích điều này, chẳng hạn như chi phí cơ hội và đánh đổi.
Chi phí cơ hội là chi phí của cơ hội bị bỏ lỡ và do đó so sánh tùy chọn bị từ chối và tùy chọn được chấp nhận.
Ví dụ, một sinh viên muốn đăng ký vào một trường đại học xa sẽ có cơ hội làm việc tại một công ty gần địa điểm hiện tại của mình. Tuy nhiên, sinh viên chọn theo học trường đại học và từ bỏ công việc. Bằng cách chọn giáo dục đại học, anh ta hoặc cô ta sẽ từ bỏ cơ hội cho công việc được trả lương cao. Do đó, công việc là chi phí cơ hội của việc học đại học.
Điều quan trọng cần lưu ý là chi phí cơ hội được xác định bởi tiền, nhu cầu, mong muốn của một người và do đó một quá trình hành động có thể khác nhau đối với các thực thể hoặc cá nhân khác nhau, do đó, giá trị của một cá nhân khác nhau giữa các cá nhân khác nhau.
Chi phí cơ hội có thể được tính bằng cách sử dụng lợi thế cạnh tranh, chi phí vốn, lựa chọn của người tiêu dùng, quản lý thời gian, khả năng sản xuất và lựa chọn nghề nghiệp.
Công thức phổ biến nhất của chi phí cơ hội tính toán là sự trở lại của tùy chọn có lợi nhất trừ đi sự trở lại của lựa chọn ưu tiên.
Sự đánh đổi là những lựa chọn mà chúng ta từ bỏ, để có được một sản phẩm, trải nghiệm hoặc dịch vụ cụ thể mà chúng ta muốn. Đó là một thỏa thuận phát sinh như một sự thỏa hiệp, theo đó để có được một khía cạnh nhất định người ta phải mất một khía cạnh khác. Điều này đi kèm với việc chấp nhận mất một cái gì đó khi lựa chọn.
Vì không có phương tiện cụ thể để tính toán một sự đánh đổi, việc xác định sự đánh đổi trong một tình huống không phải lúc nào cũng dễ dàng. Một người rơi vào tình huống khó xử sẽ dễ dàng hơn trong việc xếp hạng các lựa chọn thay thế ưu tiên từ trên xuống dưới, vì nó giúp đưa ra quyết định về việc đánh đổi những gì.
Ví dụ, một người bị giằng xé giữa việc ở lại qua đêm, gặp bạn bè hoặc gặp cha mẹ đang đối mặt với sự đánh đổi. Nếu người đó quyết định gặp bố mẹ, ở lại qua đêm và nhìn thấy người bạn trở thành sự đánh đổi. Tuy nhiên, sự đánh đổi thay đổi tùy theo sở thích của một người.
Mặc dù chi phí cơ hội là chi phí của việc chọn một hành động và từ bỏ một cơ hội khác, nhưng sự đánh đổi là quá trình hành động được đưa ra để thực hiện quá trình hành động ưa thích.
Trong một chi phí cơ hội, người ta sẽ có một sự thay thế tốt hơn trong khi đánh đổi; sự thuộc về được hy sinh hoàn toàn trong quá trình lựa chọn những gì người ta muốn.
Mặc dù giá trị của chi phí cơ hội được tính bằng cách tính lợi nhuận của tùy chọn có lợi nhất trừ đi lợi nhuận của lựa chọn ưu tiên, sự đánh đổi không có công thức tính toán.
Trong một chi phí cơ hội, tổn thất phát sinh không được xem xét. Mặt khác, một sự đánh đổi không liên quan trực tiếp đến những gì người ta đã hy sinh.
Trong một chi phí cơ hội, một sự lựa chọn thay thế tốt hơn được thực hiện do đó có lợi hơn. Mặt khác, mặc dù thực tế là trong một sự đánh đổi có được những gì thực sự đòi hỏi, chi phí cho những thứ khác mà một người sở hữu bị ảnh hưởng.
Một chi phí cơ hội đề cập đến lợi nhuận đã mất nhưng có thể đã được thực hiện do đưa ra quyết định sai. Tuy nhiên, một sự đánh đổi không tính toán được hoặc mất mà dựa trên các yếu tố như sự lựa chọn hoặc thời gian.
Chi phí cơ hội và đánh đổi là hai khái niệm được sử dụng trong nhiều tình huống cuộc sống. Hai khái niệm xuất hiện do khái niệm khan hiếm, vì mọi người phải quyết định trong số nhiều lựa chọn thay thế để sử dụng thời gian và tiền bạc của họ. Do đó, chi phí cơ hội là hành động lựa chọn dự án so với dự án khác, trong khi sự đánh đổi đề cập đến các hành động khác mà một người sẽ làm, ngoài những gì người ta đang làm. Điều quan trọng là phải hiểu sự khác biệt và tìm hiểu khi áp dụng chúng trong cuộc sống thực.