Nếu không sử dụng các công nghệ ghép kênh, các công ty viễn thông sẽ rất khó cung cấp mức độ dịch vụ mà họ có cùng chi phí. Nó chỉ cho biết có bao nhiêu người đăng ký họ có thể phục vụ cùng một lúc với cùng một lượng cơ sở hạ tầng được triển khai. FDMA và TDMA là hai công nghệ tiền 3G được sử dụng để cải thiện hiệu suất của mạng 2G.
FDMA hoặc Truy cập ghép kênh phân chia tần số là phương pháp chia một băng tần thành 30 kênh riêng biệt. Mỗi kênh sau đó sẽ có khả năng xử lý lưu lượng riêng biệt, cho dù đó là cuộc gọi hay truyền dữ liệu. Đây là mức độ ghép kênh cao hơn và không nên nhầm lẫn với FDM (Ghép kênh phân chia tần số) là một quá trình ghép kênh ở mức độ thấp và xảy ra trên lớp vật lý. Để đạt được mục đích của mình, phần cứng FDMA bao gồm các bộ lọc hiệu suất cao cũng hỗ trợ nó trong việc tránh các sự cố gần như có thể làm giảm chất lượng cuộc gọi.
Truy cập ghép kênh phân chia thời gian hoặc TDMA là hình thức ghép kênh cấp cao thứ hai cũng cho phép nhiều thuê bao sử dụng cùng một dải tần số. TDMA chia một kênh thành 3 phân vùng thời gian riêng biệt. Mỗi phân vùng thời gian chỉ trong vài mili giây tại một thời điểm, do đó mỗi kênh sẽ gửi dữ liệu theo kiểu vòng tròn. Để đảm bảo dữ liệu được đồng bộ hóa chính xác, mỗi lần gói chứa dữ liệu ở giữa 2 khoảng thời gian bảo vệ. Các quy trình của TDMA khó thực hiện hơn một chút do thời gian cần thiết để các gói dữ liệu có thể phân biệt được. Nó cũng đòi hỏi một chút chi phí cao hơn trong quá trình đồng bộ hóa do nhiều gói cần được đặt lại với nhau để tạo thành một tín hiệu duy nhất.
FDMA và TDMA không phải là các quá trình loại trừ lẫn nhau; chúng có thể được sử dụng song song để nén nhiều kênh hơn vào một dải tần số duy nhất. Việc thực hiện cả hai công nghệ ghép kênh có thể tốn kém hơn nếu bạn chỉ thực hiện một công nghệ. Nó vẫn sẽ ít hơn nhiều so với việc bạn sẽ mở rộng công suất của mình bằng cách thiết lập thêm các tháp radio. Mặc dù đây là các công nghệ 2G và các công nghệ 2G hiện đang dần nhường chỗ cho các công nghệ 3G tiên tiến hơn và nhanh hơn rất nhiều, các quy trình ghép kênh vẫn sẽ có mặt trong những năm tới. Lợi ích kinh tế mà họ cung cấp cho các công ty viễn thông sẽ đảm bảo rằng dưới hình thức này hay hình thức khác, việc ghép kênh sẽ được thực hiện.