Hệ thống toàn cầu cho truyền thông di động hoặc GSM là người mang tiêu chuẩn của các công nghệ 2G. Đây là công nghệ được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới cho thông tin liên lạc điện thoại di động. GPRS là một bản nâng cấp so với các tính năng cơ bản của GSM. Nó cho phép thiết bị cầm tay di động đạt được tốc độ dữ liệu cao hơn nhiều so với những gì GSM tiêu chuẩn có thể cung cấp.
GSM đã phục vụ thế giới trong truyền thông di động trong gần 2 thập kỷ và nó đã phục vụ rất tốt vai trò của mình. Mặc dù đã có một số tiêu chuẩn cạnh tranh ngay từ đầu, GSM đã chứng tỏ mình vượt trội và các công ty khác bắt đầu sử dụng tiêu chuẩn GSM. Không giống như điện thoại di động thế hệ đầu tiên, GSM được chuyển đổi kỹ thuật số; điều này làm cho GSM an toàn hơn và một nền tảng tốt hơn cho nhiều tính năng hơn. Một trong những tính năng được đưa vào mạng GSM là Hệ thống nhắn tin ngắn (SMS) hay ngày nay thường được gọi là 'tin nhắn văn bản'. Tin nhắn văn bản có ảnh hưởng rất sâu sắc trong xã hội vì nó đã trở thành một phương tiện liên lạc rất phổ biến đối với thế hệ trẻ. Một tính năng khác là khả năng tải xuống nội dung từ nhà cung cấp dịch vụ. Nội dung xuất hiện dưới dạng nhạc chuông, logo và tin nhắn hình ảnh nguyên thủy cho phép người đăng ký tùy chỉnh điện thoại của mình theo ý thích.
Khi thời gian trôi qua, công nghệ vốn đã mới trở nên hơi lỗi thời và bắt đầu gặp khó khăn trong việc đối phó với nhu cầu; GSM cũng không ngoại lệ. Để khắc phục những thiếu sót của GSM, một cải tiến đã được thêm vào mạng có tên GPRS hoặc General Packet Radio Service. GPRS chỉ là một phần mở rộng cho công nghệ GSM cũ hơn và không cần cải tiến toàn bộ hệ thống. Do đó, GPRS được giới thiệu hoàn hảo vào thị trường và những người có điện thoại tương thích GPRS có thể tận dụng tốc độ nhanh hơn. Một tính năng sử dụng công nghệ GPRS là Hệ thống nhắn tin đa phương tiện hoặc MMS. Nó cho phép người đăng ký gửi video, hình ảnh hoặc clip âm thanh cho nhau giống như tin nhắn văn bản. GPRS cũng cung cấp cho điện thoại di động khả năng lướt internet với tốc độ quay số thông qua các trang web hỗ trợ WAP.
Đôi khi sẽ hiệu quả hơn về mặt chi phí khi chỉ cần tăng cường hệ thống hiện có thay vì hoàn toàn tạo ra một hệ thống mới hơn. Đây là trường hợp với GSM và GPRS. Để kéo dài tuổi thọ của chuẩn GSM cũ, GPRS đã được giới thiệu cùng với các tính năng và lợi ích của nó. Điều này cho phép GSM đối phó với nhu cầu cải tiến nhiều hơn. Mặc dù có thêm GPRS, một công nghệ đã đến mức nó quá cũ đến mức cần phải thay thế. Sớm thôi, 3G sẽ thay thế 2G giống như 2G thay thế 1G.