Hầu hết mọi người có thể coi graffiti và nghệ thuật đường phố là hai loại hình nghệ thuật tương tự nhau. Chúng được tìm thấy trang trí các tòa nhà và các bức tường của đường phố thành phố. Có một yếu tố của sự thật trong việc đưa ra giả định này. Cả hai đều là hình thức thể hiện sáng tạo được tìm thấy trên các bức tường và các phần khác của thành phố. Tuy nhiên, có một số khác biệt đáng chú ý giữa hai. Sự khác biệt được biết đến nhiều nhất là graffiti là bất hợp pháp. Các nghệ sĩ graffiti thường tạo ra vào ban đêm để che giấu hoạt động bất hợp pháp của họ. Nghệ thuật đường phố, trái ngược với graffiti, bị chính quyền xử phạt. Nghệ thuật đường phố có một lịch sử phê duyệt để cải thiện và nâng cao các khu vực của thị trấn hoặc thành phố. Các nghệ sĩ được công nhận thường được kêu gọi để tập hợp những tác phẩm nghệ thuật này. Các nghệ sĩ đường phố sẵn sàng ký kết tác phẩm của họ với tên riêng của họ. Các nghệ sĩ graffiti vẫn ẩn danh và ẩn đằng sau các thẻ hoặc làm việc theo nhóm để thực hiện các biểu hiện nghệ thuật bất hợp pháp của họ. Graffiti và nghệ thuật đường phố có vị trí của chúng trong số các loại hình nghệ thuật đương đại và có thể được nhìn thấy cạnh nhau trong cùng một vùng lân cận.
Graffiti, dựa trên các từ và chữ cái, bắt nguồn từ từ graphein trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là viết. Graffiti cũng được liên kết với từ tiếng Ý 'graffiato' có nghĩa là bị trầy xước. Các từ và chữ từ nghệ sĩ graffiti, có vẻ ngoài bị trầy xước. Nhà văn phải phun lên tay không có sơn để tác phẩm không thực sự được vẽ theo đúng nghĩa của từ này. Graffiti có trước nghệ thuật đường phố và hầu hết mọi người liên kết hình thức biểu hiện này với sự phá hoại. Các nghệ sĩ graffiti thường làm việc trong các nhóm được gọi là phi hành đoàn. Nghệ sĩ được gọi là một nhà văn và mỗi mục graffiti có các thẻ để chia sẻ như một hình thức nhận dạng. Bút danh và từ viết tắt thường được sử dụng để thể hiện ai là nghệ sĩ. Tên thật và chữ ký không được chia sẻ do khía cạnh bất hợp pháp của tác phẩm. Graffiti bắt đầu như một hình thức thể hiện cho giới trẻ thành thị. Các 'thẻ' là các hình thức thương hiệu cá nhân của các nhà văn. Có cả một nền văn hóa đồ họa gắn liền với graffiti. Những tín đồ của phong cách thể hiện nghệ thuật này thích thú với yếu tố nguy hiểm khi viết trong bí mật khi không ai có thể xem chúng. Họ thích viết ở những nơi khó tiếp cận. Người ngoài cuộc đối với nền văn hóa này sẽ thấy một hỗn hợp lộn xộn giữa các từ và chữ cái, trong khi một nghệ sĩ graffiti nhìn thấy ý nghĩa sâu sắc hơn của dòng chảy với màu sắc và các thẻ độc đáo.
Nghệ thuật đường phố là một hình thức nghệ thuật khác được thể hiện trên các bức tường và các tòa nhà bên ngoài trong khu vực đô thị. Nó có các quy tắc khác nhau và sử dụng các vật liệu khác nhau. Nghệ thuật đường phố là một hình thức pháp lý của biểu hiện nghệ thuật. Các nghệ sĩ đường phố được yêu cầu sử dụng tài năng của họ để tạo ra một bức tranh tường hoặc vẽ hiệu ứng trên một bức tường bên ngoài. Một số thành phố đã khuyến khích nghệ thuật đường phố và tạo ra các phòng trưng bày ngoài trời. Một tòa nhà công nghiệp có thể trở nên thăng hoa bởi các thiết kế nghệ thuật đường phố và tranh tường đầy màu sắc. Các nghệ sĩ đường phố vẽ trong ánh sáng ban ngày và ký tác phẩm của họ thừa nhận sáng tạo nghệ thuật của họ. Nghệ thuật đường phố còn được gọi là Nghệ thuật đô thị hoặc Nghệ thuật công cộng để thử và phân biệt nó với graffiti.
Graffiti và nghệ thuật đường phố có vị trí của họ trong lĩnh vực nghệ thuật đô thị. Nghệ thuật đường phố có sức hấp dẫn hơn đối với người xem khi nghệ sĩ truyền tải thông điệp, thông qua một bức tranh tường hoặc hình ảnh, có thể được đánh giá cao trong bối cảnh của nó. Graffiti có một thông điệp khó hiểu, và do liên kết của nó với sự phá hoại, có xu hướng không được đánh giá cao bởi người bình thường.
Cả hai hình thức nghệ thuật đều có một mục đích và một thông điệp để chia sẻ. Graffiti có xu hướng hấp dẫn hơn đối với một nhóm người theo dõi cụ thể. Những người theo dõi này hiểu cách thông điệp được thể hiện thông qua thông điệp khó hiểu của các từ và chữ cái. Nghệ thuật đường phố đã trở nên nổi tiếng với việc nâng cấp một tòa nhà hoặc làm nổi bật một sự kiện, mô tả các nhân vật hoặc chỉ thêm màu sắc và hình dạng cho một khu vực cần được nâng cấp.
Graffiti phụ thuộc vào một bình xịt sơn phun cho vật liệu của nó. Các nghệ sĩ graffiti phun thông điệp của các từ và biểu tượng thông qua việc sử dụng sơn phun. Nghệ sĩ đường phố có một cách tiếp cận khác nhau bằng cách sử dụng các phương tiện sơn khác nhau cũng như thiết bị để thiết lập khu vực được sơn. Nghệ sĩ đường phố tạo ra một khu vực an toàn để làm việc và cởi mở về hoạt động mà anh ta tham gia. Nghệ sĩ graffiti thích thử thách làm việc bí mật, ở những khu vực khó khăn và sử dụng những gì có sẵn trên trang web, để tiếp cận khu vực mục tiêu của anh ta.
Các nghệ sĩ graffiti tạo dấu ấn của họ ở khắp mọi nơi. Những nơi ít truy cập nhất như cầu đường sắt, và ngoài tầm với của các thành phố, là những nơi các nghệ sĩ graffiti thích thường xuyên. Nghệ sĩ đường phố, mặt khác, đã được giao nhiệm vụ trang trí các khu vực được chỉ định và tạo ra các tác phẩm nghệ thuật của mình cho mọi người xem.