Rất thường xuyên, mọi người nhầm lẫn các thuật ngữ Israel và Do Thái. Như vậy, cuối cùng họ trao đổi chúng và sử dụng cái này thay cho cái kia, và để nói về các nhóm người được gọi bằng các điều khoản. Tuy nhiên, có nhiều khía cạnh khác nhau để phân biệt hai và sẽ giúp rút ra phương sai.
Nói chung, các thuật ngữ Israel và Do Thái đề cập đến cùng một người. Đây là những người sinh ra từ Áp-ra-ham qua con trai của ông là Isaac, rồi qua con trai của Isaac là Jacob. Đó là một quốc gia mà Thiên Chúa đã hứa và chọn, vì nó được viết trong Cựu Ước, trong sách Sáng thế ký 12: 1-3. Mỗi trong hai điều khoản mở rộng về một số khía cạnh của nguồn gốc của những người này hoặc nền tảng của họ.
Tiếng Hê-bơ-rơ được sử dụng lần đầu tiên trong thánh thư đề cập đến Áp-ra-ham. Nó cũng được sử dụng để nói về Joseph, và sau đó là hậu duệ của Áp-ra-ham qua Y-sác và qua Gia-cốp. Thuật ngữ này không phải là một từ dân tộc học, nhưng nó chủ yếu được sử dụng như một từ đồng nghĩa của người Do Thái nói tiếng Semitic. Điều này đặc biệt là trong thời kỳ tiền quân chủ khi họ là dân du mục. Ngoài ra, trong Kitô giáo sơ khai, thuật ngữ này được sử dụng để chỉ các Kitô hữu Do Thái thay vì các Kitô hữu và Judaizers dân ngoại.
Kinh thánh tiếng Do Thái sử dụng thuật ngữ tiếng Do Thái để chỉ người Israel khi họ giới thiệu mình với người nước ngoài.
Thuật ngữ Israel nói đến 12 bộ lạc Israel. Từ Kinh thánh, Jacob trở thành con trai may mắn của Isaac thay vì anh trai của mình, Esau kể từ khi Chúa tức giận. Esau đã bán quyền thừa kế của mình cho một bát gốm, khiến Thiên Chúa tức giận và bị từ chối những phước lành mà chỉ có ông, là người đầu tiên rời khỏi bụng mẹ, mới có được. Thay vào đó, Jacob nhận được phước lành, và vì quyền thừa kế sau đó thuộc về anh ta, và sau đó anh ta bắt đầu làm điều tốt, Thiên Chúa đã ban phước và đổi tên thành Israel. Khi anh ta già đi, anh ta sinh được 12 người con trai, người sau này trở thành cha của 12 bộ lạc Israel. Các bộ lạc mở rộng và trở thành Quốc gia của Israel và họ, những người Israel được chỉ định.
Từ điển bách khoa của người Do Thái nói rằng thuật ngữ người Do Thái và người Do Thái đề cập đến cùng một người. Nó nói thêm rằng họ được gọi là người Do Thái trước khi chinh phục vùng đất Canaan và Israel. Tuy nhiên, một số học giả cũng nói rằng thuật ngữ này hiếm khi được sử dụng để chỉ người Israel và có thể được sử dụng trong các tình huống đặc biệt và bấp bênh, như khi coi họ là người di cư hoặc nô lệ.
Thuật ngữ người Do Thái đã được sử dụng để nói về vật lộn với Chúa Thần vì Jacob đã được trích dẫn là đã làm như vậy với một người đàn ông chân chính của Thiên Chúa trong khi thuật ngữ tiếng Do Thái có nghĩa là một loại người lang thang.
Người Do Thái di cư và định cư ở vùng nội địa Palestine. Mặt khác, người Israel di cư và định cư ở miền Bắc và giữ lại tên người Israel.
Người Do Thái, sau khi chia rẽ lớn, đã trở thành người lớn nhất và thịnh vượng nhất trong khi người Do Thái vẫn là nhóm nhỏ hơn và ít giàu có hơn.
Người Do Thái ở thời đại này gắn liền với người Do Thái, Kitô hữu thuộc nhiều loại khác nhau, và Hồi giáo, Baha'i, và những người có đức tin khác, tất cả đều sống ở quốc gia Israel thời hiện đại. Người Do Thái là thành viên của một nhóm bộ tộc có chung quá khứ lịch sử, giáo lý gia đình và tín ngưỡng tôn giáo. Họ đã không bỏ rơi nền văn hóa của họ mặc dù sau sự phân chia lớn.
Hai thuật ngữ này đã liên tục được sử dụng để mô tả con cháu xác thịt của Áp-ra-ham, con trai của ông là Isaac và cháu trai Jacob. Điều này liên tục được thấy trong Tân Ước. Mặc dù các thuật ngữ khó hiểu về bản chất của các khía cạnh khác nhau vạch ra ranh giới của chúng, một nghiên cứu sâu về bối cảnh đoạn văn Tân Ước sẽ giúp người ta nhận ra sự khác biệt. Chỉ trong một vài trường hợp, một ý nghĩa đặc biệt đã được trao cho những từ trong Tân Ước đòi hỏi phải nghiên cứu kỹ về thánh thư.