Có nhiều loại thuốc an thần hoặc thuốc ngủ để điều trị chứng mất ngủ. Những thuốc này thường thuộc nhóm nonbenzodiazepine, còn được gọi là 'thuốc z'. Thuộc danh mục nói trên là Ambof và Sunovion's Lunesta của Sanofi Aventis, cả hai thương hiệu được phê duyệt về mặt y tế cho zolpidem tartrate và eszopiclone, tương ứng. Chúng chủ yếu giúp bệnh nhân ngủ dễ dàng hơn và ngủ ngon hơn. Cả hai đều là thuốc theo toa, có nghĩa là lượng nên được kiểm soát cao. Hơn nữa, do tác dụng an thần tức thì, chúng có khả năng bị lạm dụng bởi những bệnh nhân bị rối loạn giấc ngủ. Sử dụng lâu dài Ambien và Lunesta cũng gây ra các tác dụng phụ tương tự như đau đầu, buồn ngủ và khó thở. Mặc dù cả hai đều nhằm mục đích giúp bệnh nhân ngủ nhanh hơn và ngủ lâu hơn, nhưng cũng có một số khác biệt giữa hai loại, chủ yếu liên quan đến hình thức hoặc ngoại hình, hiệu quả, phản ứng dị ứng và các tác dụng phụ khác.
Ambien có dạng viên với các biến thể liều 5 mg và 10 mg. Liều khuyến cáo cho người lớn là 10 mg, uống mỗi ngày một lần ngay trước khi đi ngủ. Một máy tính bảng Ambien có hình elip với các chữ cái 'AMB', theo sau là '5' hoặc '10', cho biết liều lượng. Thuốc có thể có màu hồng hoặc trắng. Lunesta, mặt khác, có 3 biến thể liều lượng: 1, 2 và 3 mg, cũng ở dạng viên nén. Người lớn thường được kê đơn 2 mg mỗi ngày. Máy tính bảng Lunesta có hình tròn và có thể có màu trắng, xanh nhạt hoặc xanh đậm, với chữ 'S193', 'S191' hoặc 'S190'.
Ambien được chỉ định để điều trị chứng mất ngủ ngắn hạn đặc trưng bởi những khó khăn khi bắt đầu giấc ngủ. Nó hoạt động ngay lập tức và kết quả trong 8 giờ ngủ. Nó được thực hiện trong 7 đến 10 ngày hoặc lâu hơn, tùy thuộc vào khuyến nghị của bác sĩ. Dựa trên các nghiên cứu lâm sàng có kiểm soát, Ambien đã được chứng minh là làm giảm độ trễ giấc ngủ trong tối đa 35 ngày. Tương tự, Lunesta có hiệu lực ngay lập tức, hiển thị tới 8 giờ ngủ. Nó cũng được khuyến cáo nên dùng trong 7 đến 10 ngày, nhưng kéo dài đến 6 tháng về hiệu quả. Hơn nữa, Ambien và Lunesta không yêu cầu lịch trình dùng thuốc nghiêm ngặt; Bệnh nhân chỉ cần dành đủ 8 giờ để ngủ và để thuốc có hiệu lực.
Mặc dù uống Lunesta hoặc Ambien trong thời gian dài có những nhược điểm nhỏ như buồn ngủ, đau đầu và khó thở, một số tác dụng phụ nghiêm trọng hơn có thể xảy ra. Ambien có thể kích hoạt dị ứng, nhiễm trùng xoang và các bất thường về giấc ngủ, như mộng du và lái xe khi ngủ. Mất trí nhớ ngắn hạn là một trong những tác dụng phụ phổ biến của Ambien, đặc biệt là trong trường hợp bệnh nhân thức dậy sớm trước khi thuốc hết tác dụng. Lunesta, mặt khác, có thể gây khó tiêu và giảm khả năng sinh sản ở bệnh nhân nam và nữ. Ngoài ra, rượu bị nghiêm cấm sử dụng Ambien hoặc Lunesta, vì nó có thể làm tăng xu hướng chóng mặt và mâu thuẫn hành vi. Hơn nữa, cả hai loại thuốc có thể gây ra các triệu chứng cai sau khi ngừng sử dụng. Chúng bao gồm đau bụng, chuột rút cơ bắp, thay đổi hành vi cực độ, buồn nôn, nôn, đổ mồ hôi, lo lắng, hoảng loạn, run rẩy và thậm chí co giật. Mất ngủ hồi phục cũng là một khả năng.