Văn bản và diễn ngôn là hai thuật ngữ thường được sử dụng trong ngôn ngữ học, văn học và nghiên cứu ngôn ngữ. Có nhiều cuộc tranh luận về khả năng thay thế lẫn nhau của hai thuật ngữ này. Một số ngôn ngữ học xem văn bản và phân tích diễn ngôn là cùng một quá trình trong khi một số ngôn ngữ khác sử dụng hai thuật ngữ này để xác định các khái niệm khác nhau. Văn bản có thể tham khảo bất kỳ tài liệu bằng văn bản có thể được đọc. Diễn ngôn là việc sử dụng ngôn ngữ trong bối cảnh xã hội. Đây là sự khác biệt chính giữa văn bản và diễn ngôn.
Một văn bản có thể được định nghĩa là một đối tượng có thể được đọc, cho dù đó là một tác phẩm văn học, một bài học được viết trên bảng đen hoặc một dấu hiệu đường phố. Nó là một tập hợp các dấu hiệu truyền tải một số loại thông điệp thông tin.
Trong nghiên cứu văn học, văn bản thường đề cập đến các tài liệu bằng văn bản. Chúng tôi sử dụng thuật ngữ văn bản khi chúng tôi đang thảo luận về tiểu thuyết, truyện ngắn và phim truyền hình. Ngay cả nội dung của một bức thư, hóa đơn, áp phích hoặc các thực thể tương tự có chứa tài liệu bằng văn bản cũng có thể được gọi là một văn bản.
Thuật ngữ diễn ngôn có nhiều ý nghĩa và định nghĩa. Diễn ngôn trước tiên được hiểu là đối thoại - một sự tương tác giữa người nói và người nghe. Do đó, diễn ngôn đề cập đến giao tiếp hàng ngày đích thực, chủ yếu là bằng miệng, được bao gồm trong bối cảnh giao tiếp rộng. Thuật ngữ sau đó cũng được sử dụng để chỉ toàn bộ ngôn ngữ được mã hóa được sử dụng trong một cuộc điều tra trí tuệ lĩnh vực cụ thể và thực tiễn xã hội (ví dụ: diễn ngôn y tế, diễn ngôn pháp lý, v.v.)
Michael Foucault định nghĩa diễn ngôn là hệ thống những suy nghĩ bao gồm ý tưởng, thái độ, hành động, niềm tin và thực tiễn xây dựng một cách có hệ thống các chủ đề và thế giới mà họ nói.
Trong ngôn ngữ học, diễn ngôn thường được coi là việc sử dụng ngôn ngữ viết hoặc nói trong bối cảnh xã hội.
Mặc dù nhiều nhà ngôn ngữ học đã đưa ra ý nghĩa khác nhau cho hai thuật ngữ này, không có định nghĩa cắt rõ ràng giữa hai thuật ngữ này. Một số cũng sử dụng hai thuật ngữ này như từ đồng nghĩa.
Ví dụ, Widdowson (1973) mô tả rằng văn bản được tạo thành từ các câu và có thuộc tính gắn kết trong khi diễn ngôn được tạo thành từ các cách nói và có thuộc tính kết hợp. Nhưng, những định nghĩa này đã trở nên mơ hồ trong các tác phẩm sau này của ông khi ông mô tả diễn ngôn như một cái gì đó được tạo thành từ các câu, và bỏ qua bất kỳ đề cập đến văn bản.