Các thiết bị thực tế ảo đã bùng nổ trong sự phổ biến của những người hâm mộ công nghệ và người hâm mộ truyền thông, nhưng thế giới ảo vẫn còn mới đối với nhiều người. Thực tế ảo là một môi trường do máy tính tạo ra được truy cập thông qua một thiết bị nhập vai - như tai nghe - cho phép người dùng tham gia đầy đủ vào một thế giới được tạo ra thay thế. Trong thực tế ảo, môi trường được tạo ra hoàn toàn tách biệt với thế giới vật lý, đặc biệt phục vụ cho các phương tiện truyền thông phức tạp như phim và trò chơi video.
Giống như thực tế ảo, thực tế tăng cường là một cách kết nối với một môi trường nâng cao. Tuy nhiên, nơi thực tế ảo tìm cách thay thế hoàn toàn thế giới của chúng ta, thực tế mở rộng chỉ đơn giản là thêm các lớp vào nó. Bằng cách này, mọi người vẫn có thể tương tác với môi trường vật lý của họ trong khi có được thông tin bổ sung từ các thiết bị hoặc ứng dụng thực tế gia tăng của họ.
Thực tế ảo thường được truy cập thông qua một tai nghe. Bằng cách này, thế giới thực có thể bị chặn hoàn toàn và thay thế bởi môi trường được tạo. Bởi vì người dùng không cần phải tương tác với bất cứ thứ gì thật của Real, nên không cần thiết phải tăng cường các thiết bị như điện thoại. Thông tin được cung cấp bởi thiết bị VR có thể bao gồm không chỉ màn hình trực quan mà cả âm thanh, cảm ứng (ví dụ như bộ điều khiển ầm ầm), và ngửi và nếm trong các cài đặt nâng cao. Mặc dù hầu hết các thiết bị bán lẻ hiện tại không thể được lập trình để tạo mùi hương hoặc mùi vị, những tính năng này có thể được trải nghiệm khi hoạt động tại các địa điểm như rạp chiếu phim 4D.
Các thiết bị thực tế mở rộng đa dạng hơn trong thiết kế. Một số thiết bị AR tương tự như tai nghe đeo được, như kính Google Glass. AR thường cũng sử dụng điện thoại di động để hiển thị các lớp trên môi trường xung quanh trên màn hình của nó. Trong trường hợp này, ứng dụng điện thoại hoặc máy tính bảng là giao diện AR thực tế chứ không phải chính điện thoại. Máy ảnh có thể xếp chồng các lớp tương tự lên thế giới khi người dùng nhìn qua ống kính. Các hệ thống AR cũ hơn thường sử dụng máy tính làm giao diện giữa thế giới thực và thực tế mở rộng, nhưng ngày nay máy tính có xu hướng được sử dụng cho VR thay thế. Giống như các thiết bị VR, các thiết bị và ứng dụng AR cố gắng giao tiếp với tất cả các giác quan của người dùng để tạo ra trải nghiệm đáng tin cậy, nhưng âm thanh và thị giác là thông tin dễ dàng nhất để giao tiếp hiện tại.
Thực tế ảo được thiết kế để trở thành một hệ thống nhập vai hoàn toàn. Một thiết bị VR chặn hoàn toàn môi trường vật lý của người dùng và tạo ra màn hình ảo. Vì lý do này, VR đặc biệt tốt cho các phương tiện như trò chơi video hoặc phim tăng cường, nơi người dùng muốn hoàn toàn tập trung vào nội dung họ đang xem. Tuy nhiên, VR không được tích hợp một cách tinh tế vào thế giới như AR và phá vỡ sự tập trung của người dùng.
Giống như tên gọi của nó, thực tế mở rộng không phải là một môi trường hoàn toàn riêng biệt. Thay vào đó, nó là một lớp trên cùng của môi trường vật lý của người dùng và nó thường phụ thuộc vào các tính năng của thế giới thực để thể hiện đúng nội dung của nó. Ví dụ, một ứng dụng điện thoại AR có thể yêu cầu người dùng đứng gần một mốc lịch sử hoặc một nhà hàng nào đó để xem thông tin hoặc tác phẩm nghệ thuật mới trên điện thoại của họ. AR không có ý định nhập vai như VR.
Bởi vì thực tế ảo là một hệ thống nhập vai thường sử dụng máy tính hoặc các máy mạnh mẽ khác để kết xuất môi trường của nó, phương tiện thực tế ảo có xu hướng phức tạp. Trò chơi điện tử và phim ảnh là những hình thức truyền thông phổ biến nhất phù hợp với thực tế ảo. Các quy trình này yêu cầu máy tính hoặc bảng điều khiển để hiển thị và có thể được coi là sản phẩm xa xỉ của riêng họ.
Truyền thông thực tế mở rộng thường ít xử lý hơn nhiều so với thực tế ảo. Điện thoại hoặc tai nghe tách rời có thể hiển thị các lớp của sản phẩm AR. Vì AR có nghĩa là một bổ sung tinh tế cho thế giới vật chất, phương tiện truyền thông AR thường ở dạng chiến dịch tiếp thị hoặc tác phẩm nghệ thuật. Các chiến dịch như thế này có thể dễ dàng cung cấp các lớp thông tin mới cho môi trường của người dùng mà không yêu cầu sức mạnh xử lý hoặc mức độ tập trung của người dùng đối với các thiết bị thực tế ảo.
Thực tế ảo có thể được tạo theo nhiều cách khác nhau tùy thuộc vào phương tiện được hiển thị. Trò chơi video thường được kết xuất ngay lập tức khi người dùng chơi, nếu có công cụ trò chơi hoặc chúng có thể được kết xuất trước, trong trường hợp đó là tĩnh và tương tự như hình ảnh hoặc phim. Một số người cũng coi video 360 độ là thực tế ảo; chúng hoàn toàn được tạo trước.
Thực tế mở rộng thường được mã hóa cho các ứng dụng điện thoại và hiển thị phản ứng tùy thuộc vào vị trí của người dùng. Nó có thể được lập trình tương tự như thực tế ảo, nhưng nhìn chung không cần một công cụ tiên tiến để kết xuất.
Mặc dù thực tế ảo có thể phản ứng với đầu vào của người dùng trong phương tiện truyền thông như trò chơi video, nhưng theo định nghĩa, nó không phản ứng với môi trường vật lý. Thế giới VR và thế giới thực là riêng biệt và không hợp lý, và phương tiện VR được lập trình sẵn.
Thực tế mở rộng có nhiều tiềm năng để phản ứng với thế giới vật lý hơn VR. Vì AR được tích hợp vào môi trường vật lý của người dùng, mọi thay đổi xảy ra trực tiếp cũng sẽ xảy ra đối với các lớp thực tế tăng cường. Hiện thực mở rộng có thể phản ứng với thế giới thực chủ yếu thông qua việc lưu ý tọa độ của người dùng và thay đổi hiển thị của nó cho phù hợp; có tiềm năng cho nhiều phản ứng được lập trình vào AR khi công nghệ tiến bộ.
Đặc trưng | Thực tế ảo | Thực tế mở rộng |
Tai nghe | Đúng | Đúng |
Các ứng dụng | Đúng | Đúng |
Hoàn toàn nhập vai | Đúng | Không |
Được lập trình trước | Đúng | Đúng |
Kết xuất tức thì | Đúng | Đúng |
Phản ứng sống với thế giới thực | Không | Đúng |
Hiển thị thế giới thực trong khi sử dụng | Không | Đúng |