Trong số các tùy chọn phát trực tuyến có sẵn ngày hôm nay, Netflix và Hulu là hai trong số phổ biến nhất, nhưng trọng tâm của thư viện nội dung của họ là khá khác nhau. Netflix cung cấp nhiều lựa chọn phim và hàng ngàn chương trình truyền hình cũ hơn, trong khi Hulu Plus cung cấp một bộ sưu tập lớn hơn các chương trình truyền hình mùa hiện tại và một bộ phim nhỏ hơn. Một nhược điểm với Hulu Plus là quảng cáo; Netflix cung cấp trải nghiệm không có quảng cáo. Cả hai dịch vụ đều có giá 7,99 đô la mỗi tháng và cả hai đều có sẵn các ứng dụng trên nhiều loại thiết bị, bao gồm cả TV thông minh và máy chơi game video như
Hulu cung cấp một số bộ phim nhưng chủ yếu được biết đến cho các chương trình truyền hình, bao gồm các clip, đoạn giới thiệu và các cuộc phỏng vấn liên quan. Dịch vụ này độc đáo ở chỗ nó có thể phát hành các tập nhanh chóng, thường trong vòng một ngày kể từ khi phát sóng ban đầu và các chương trình đặc trưng từ các mạng bao gồm NBC, ABC, Fox, ION tivi, USA Network, Brave, Syfy, E!, A & E, và Oxy. Hulu đã tạo ra hơn một chục bộ gốc, chẳng hạn như Một ngày trong cuộc sống, Chiến trường, Kẻ phá hoại và Lên tới tốc độ, và đã lên kế hoạch nhiều hơn cho sản xuất trong năm 2015 và 2016.
Một bài báo tháng 1 năm 2014 trên Forbes đã nói rằng
Cấm Hulu Plus thực hiện các tập phim mùa hiện tại cho 5 trong số 6 mạng phát sóng hàng đầu của Hoa Kỳ, đó là điều mà Netflix chỉ có thể thực hiện cho một vài chương trình được chọn ở các thị trường quốc tế, Scott [nhà phân tích chính của Morgan Stanley Scott] Devitt nói, lưu ý rằng phụ huynh các công ty ABC, NBC và Fox đã cung cấp số lượng lớn nội dung của họ trên Hulu, hiện đang tự hào có một danh mục truyền hình gồm 86.000 tập từ 2.900 phim truyền hình. Nói cách khác: Netflix có thể tuyệt vời cho những người theo dõi say sưa, nhưng những người cắt dây tìm kiếm để xem vào ngày hôm sau các chương trình yêu thích của họ thì thích hơn là đến Hulu Plus.
Ưu điểm của Netflix là ở độ sâu của thư viện, nơi có nhiều chương trình truyền hình và phim, đặc biệt là cho trẻ em, hơn Hulu. Tuy nhiên, Hulu thường có các tập hiện tại của các chương trình truyền hình nổi tiếng trong vòng một hoặc hai ngày phát sóng đầu tiên của họ, trong khi Netflix có thể không có các tập trong tối đa một năm hoặc lâu hơn, tùy thuộc vào các thỏa thuận mà Netflix có thể thực hiện với các công ty sản xuất phương tiện truyền thông. Netflix đã ra mắt chương trình độc quyền và độc quyền của riêng mình để giúp chống lại điều này, làm sống lại các chương trình như Phát triển bị bắt và giới thiệu các chương trình khác như Nhà cái và Màu cam là màu đen mới, tất cả đều thành công hơn loạt phim gốc của Hulu.
Hulu chưa cho biết quy mô của thư viện của mình, nhưng ước tính có hơn 43.000 tập phim truyền hình từ 1.650 chương trình, và hơn 2.500 bộ phim.
Netflix có hơn 100.000 đầu sách trong thư viện của mình. Điều này đếm các tập riêng lẻ của chương trình truyền hình. Netflix không công khai kích thước của thư viện nội dung của mình bởi vì, công ty cho biết, nó thay đổi khi khả năng tiêu đề hết hạn hoặc những cái mới có sẵn.
Hulu cung cấp một số chương trình truyền hình quốc tế, điển hình là từ Vương quốc Anh và Canada. Nó cũng có bộ phim truyền hình Hàn Quốc như Chàng trai trước hoa.
Netflix cung cấp nhiều bộ phim nước ngoài và phim truyền hình nước ngoài. Một số phổ biến nhất là bộ phim truyền hình Na Uy Lilyhammer và các chương trình nổi tiếng của Anh Tu viện Dftimeon và Là con người.
Trang web Hulu không tương thích với các sản phẩm của Apple, chẳng hạn như iPad, vì nó sử dụng Flash. Tuy nhiên, các thành viên Hulu Plus có thể sử dụng đồng hồ trên nhiều nền tảng, bao gồm Apple TV, iPad, đầu phát Blu-ray, điện thoại thông minh TiVo, iOS và Android, Wii, Nintendo 3DS, PlayStation 3 và Xbox 360. Một ứng dụng Hulu Plus có sẵn trên iTunes cho người dùng Apple và bỏ qua việc sử dụng Flash của trang web (ưu tiên thay vì video HTML5, tương thích).
Các ứng dụng Netflix cũng có sẵn trên tất cả các nền tảng này và các nền tảng khác, chẳng hạn như Roku, điện thoại Windows và Chromecast của Google.
Xem tại đây để biết các thiết bị được Hulu hỗ trợ và tại đây để biết các thiết bị được Netflix (Super HD) hỗ trợ.
Tính đến tháng 11 năm 2014, gần như tất cả nội dung trên Netflix đều có phụ đề. Công ty đặt mục tiêu đạt 100% vào quý đầu tiên của năm 2015.
Chú thích đóng cũng có sẵn cho hầu hết các nội dung chương trình truyền hình của Hulu, đặc biệt là tất cả các tập gần đây và mùa hiện tại.
Hulu chỉ có sẵn ở Mỹ và Nhật Bản.
Netflix có sẵn ở Hoa Kỳ, Canada, Mexico, Caribbean, Nam Mỹ, Vương quốc Anh, Ireland và hầu hết các nước Tây Âu (trừ Iceland), tổng cộng có 41 quốc gia. Tuy nhiên, không phải tất cả nội dung đều có sẵn để xem ở mọi quốc gia, vì các hạn chế khác nhau tùy theo khu vực.
Tính đến tháng 6 năm 2014, Hulu Plus có khoảng 8,5 triệu người đăng ký và Netflix có hơn 50 triệu người đăng ký trên toàn thế giới. Vào tháng 11 năm 2014, đã xác nhận rằng Netflix sẽ có mặt ở Úc và New Zealand vào tháng 3 năm 2015.
Sử dụng cơ bản của Hulu là miễn phí; dịch vụ được hỗ trợ bởi quảng cáo. Hulu Plus có giá 7,99 đô la mỗi tháng. Hulu Plus cung cấp quyền truy cập vào nhiều nội dung và ứng dụng hơn để xem nội dung trên điện thoại thông minh và máy tính bảng thông qua ứng dụng của Hulu cho iOS và Android. Một nhược điểm của Hulu Plus là dịch vụ cao cấp này cũng được hỗ trợ quảng cáo. Các chương trình truyền hình trên Hulu Plus bị gián đoạn với quảng cáo; phim thì không. Hulu Plus không cho phép phát trực tuyến trên nhiều màn hình cùng một lúc.
Netflix có giá 7,99 đô la mỗi tháng cho phát trực tiếp không giới hạn trên gói cơ bản của nó, cho phép phát trực tuyến trên một màn hình tại một thời điểm và ở độ phân giải tiêu chuẩn. Gói 8,99 đô la một tháng cho phép một người đăng ký phát trực tiếp trên 2 màn hình và nâng cấp lên phát trực tuyến HD. Để phát trực tuyến trên tối đa 4 màn hình, người ta phải đăng ký gói 11,99 đô la / tháng.
Không có quảng cáo trên Netflix. Netflix cũng cung cấp dịch vụ đăng ký DVD qua thư với nhiều gói hàng tháng khác nhau.
Điểm mấu chốt là đối với người hâm mộ phim, Netflix là một lựa chọn tốt hơn và nếu một người thích duy trì hiện tại trên tất cả các chương trình truyền hình mới nhất, Hulu Plus là một lựa chọn tốt hơn. Tất nhiên, khi so sánh với truyền hình cáp, sẽ rẻ hơn khi có cả Hulu Plus và Netflix (16 đô la mỗi tháng so với truyền hình cáp, thường chạy từ 30 - 120 đô la mỗi tháng).