Một karat, hoặc carat, là một đơn vị được sử dụng để đo độ tinh khiết và chất lượng của vàng. Xếp hạng karat càng cao - trong số 24 karats tinh khiết nhất có thể - vàng càng ít được trộn với các kim loại khác, như bạc hoặc đồng, để tạo ra một
Vàng 24k luôn có màu vàng rực rỡ. Vàng 18k có nhiều màu sắc, vì nó là hợp kim, kim loại trộn với các kim loại khác. Một số vàng màu phổ biến có sẵn ở độ tinh khiết 18k bao gồm vàng hồng (vàng và đồng) và vàng trắng (thường là niken và vàng).
Vàng 18k (trái) và vàng 24k (phải)Cùng với vàng 14k và vàng 10k, vàng 18k là phổ biến trong chế tác trang sức. Mặc dù trang sức bằng vàng 18k không có khả năng chống trầy xước và các dấu hiệu khác như vàng 14k (và dưới), vàng 18k thường được ưa chuộng hơn vàng 24k nguyên chất, vừa đắt tiền khi làm việc và dễ bị hư hỏng do độ mềm của nó.
Vàng nguyên chất, trong khi đôi khi được sử dụng cho đồ trang sức tốt, thường được thấy trong các mặt hàng đầu tư, chẳng hạn như tiền vàng, thỏi và thỏi vàng. Các mặt hàng vàng này được đúc, có nghĩa là chúng được sản xuất trong một cơ sở đúc tiền công nghiệp sản xuất vàng hoặc các loại tiền kim loại, thỏi và thỏi vàng khác. Ở Hoa Kỳ, cũng như ở một số quốc gia khác, mức độ tinh khiết của một mặt hàng nhất định, chẳng hạn như vàng miếng, phải được xác định theo luật, thường đòi hỏi độ tinh khiết 99,9%.[1]
Cả vàng 18k và 24k đều được sử dụng trong các quy trình mạ vàng trang trí, như mạ vàng và mạ vàng. Vàng 22k và tốt hơn là dễ dàng hơn để làm việc khi trang trí bởi vì nó rất dễ dàng để làm cho vàng tinh khiết hơn thành các tấm mỏng.
Thỉnh thoảng, vàng 24k được sử dụng trong các thiết bị điện tử và y tế. Ví dụ, trẻ em bị nhiễm trùng tai thường xuyên đôi khi được gắn ống thông khí quản vàng để cải thiện thông khí của tai giữa.
Cấu trúc nguyên tử của vàng làm cho kim loại đồng thời đậm đặc ("nặng") và mềm mại. Trên thực tế, độ mềm của vàng nguyên chất khiến nó trở nên dễ uốn, trên thực tế, có thể đập một ounce vàng nguyên chất xuống một tấm vuông rất mỏng, rộng 300 feet để mạ vàng.[2]
Vàng 18k, được trộn với các kim loại khác, cứng hơn và mạnh hơn vàng nguyên chất 24k, nhưng hàm lượng vàng 75% của nó vẫn khiến nó dễ bị hư hại hơn vàng 14k. Nhìn chung, việc chăm sóc cả hai loại vàng tương đối dễ dàng, nhưng không nên đeo trang sức vàng 24k mỗi ngày. Cả hai có thể bị xỉn màu khi tiếp xúc với chất tẩy trắng, đặc biệt là vàng 24k.
Giá của trang sức vàng thay đổi tùy theo thiết kế, sự khéo léo và hợp kim được sử dụng, nhưng vì 24k chứa nhiều vàng hơn 18k, nên thường đắt hơn.
Giá trị của vàng 18k có thể được tính bằng cách nhân penny weight của nó với 0,125, chia giá vàng giao ngay hiện tại cho số pennyweights mỗi ounce, sau đó nhân hai giá trị với nhau.
Giá trị của vàng 24k được tính bằng cách chia giá vàng giao ngay hiện tại cho số pennyweights mỗi ounce, sau đó nhân giá trị này với penny weight của sản phẩm.
Trong khi vàng có lịch sử rẻ hơn bạch kim, giá vàng nguyên chất tăng cao hơn giá bạch kim nguyên chất vào cuối năm 2011.
Vàng được mua vì nhiều lý do. Mọi người thường đầu tư vào vàng trong thời kỳ suy thoái hoặc vào các thời điểm khác để chống lại lạm phát.[3] Trong thời kỳ kinh tế tốt, sự phổ biến của trang sức vàng tăng lên.
Nhu cầu vàng toàn cầu từ quý 1 năm 2009 đến quý 2 năm 2013. Phần lớn nhu cầu (khoảng 50%) đến từ trang sức. Nhu cầu vàng cho mục đích đầu tư tăng và giảm nhưng chiếm khoảng 40% nhu cầu. 10% còn lại đến từ ngành công nghệ. Nguồn: Statista.Vì vàng 24k là vàng 99,9-100%, nó còn được gọi là vàng nguyên chất hoặc vàng nguyên chất. Vàng 18k có thể được gọi là vàng 750.