Các thuật ngữ dựa trên thực vật và thuần chay đều áp dụng cho các thói quen ăn uống khác nhau. Sự khác biệt giữa hai người đi kèm với quyết định của người ăn chay là tránh các sản phẩm động vật bằng mọi giá Phong cách ăn uống dựa trên thực vật hỗ trợ nguyên liệu thực vật làm cơ sở cho chế độ ăn kiêng nhưng sẽ cho phép một số sản phẩm động vật vào kế hoạch ăn uống. Người ăn chay không ăn các sản phẩm động vật vì lựa chọn lối sống và cống hiến cho quyền của động vật và chống lại sự tàn ác. Người ăn chay sẽ không ăn bất kỳ sản phẩm động vật nào, họ cũng sẽ không ăn các sản phẩm từ động vật như sữa, trứng và các thành phần có nguồn gốc từ động vật. Ví dụ, mật ong rơi vào danh mục sản phẩm dựa trên động vật vì đây là công việc không mệt mỏi của ong. Chế độ ăn dựa trên thực vật tập trung vào thực phẩm toàn cây là thành phần cốt lõi của chế độ ăn kiêng. Động lực đằng sau chế độ ăn uống dựa trên thực vật thường là một lựa chọn sức khỏe. Chế độ ăn dựa trên thực vật và thực phẩm toàn phần được cho là nguồn bảo vệ tốt chống lại bệnh tật và ung thư. Thoạt nhìn cả hai có thể được nhìn thấy theo cùng một mô hình, nhưng có một sự khác biệt thiết yếu. Người ăn chay có thể kết hợp ăn thực vật vào chế độ ăn uống của họ, nhưng kiểu dinh dưỡng dựa trên thực vật không dành riêng cho việc loại trừ tất cả các dạng sản phẩm động vật, do đó Vegan có thể áp dụng thực phẩm dựa trên thực vật nhưng không bao gồm lối sống dựa trên thực vật vì có thể bao gồm một số sản phẩm động vật nếu muốn. Sống dựa vào thực vật không chấp nhận sự cống hiến của người ăn chay để tránh tất cả các sản phẩm động vật trong lối sống của họ.
Dựa trên thực vật có nghĩa là cơ sở của chế độ ăn uống được hình thành xung quanh toàn bộ nguyên liệu thực vật như trái cây và rau quả. Chế độ ăn dựa trên thực vật bao gồm toàn bộ thực phẩm được tạo thành từ rau xanh, củ khoai tây, hạt, quả hạch, rau đậu và các loại nấm như nấm men và nấm. Thịt, sữa, trứng, bơ và gelatin không phải là thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Chế độ ăn dựa trên thực vật không nên bao gồm những gì được gọi là 'mảnh vỡ' vì chúng là một phần của toàn bộ thực phẩm thực vật nhưng đã được thay đổi trong một số quy trình sản xuất. Bột, đường và dầu là những mảnh vỡ. Chế độ ăn dựa trên thực vật tập trung vào việc ăn toàn bộ cây, nhưng một số gia vị, như mù tạt được chấp nhận vì chúng được chế biến tối thiểu. Có nhiều lợi ích sức khỏe liên quan đến dinh dưỡng dựa trên thực vật. Giảm bệnh tim, ít nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường và béo phì. Nó cũng đã được đề xuất rằng chế độ ăn uống dựa trên thực vật làm giảm nguy cơ ung thư vú. Chế độ ăn dựa trên thực vật cho phép một số linh hoạt và một số sản phẩm động vật có thể được bao gồm.
Ăn chay là một phong cách ăn uống lành mạnh khác, nhưng người trở thành người thuần chay sẽ có niềm đam mê đối với quyền động vật. Người ăn chay sẽ chấp nhận một triết lý từ chối khuyến khích thành viên của mình ăn bất cứ thứ gì liên quan đến các sản phẩm động vật. Người ăn chay cống hiến cho triết lý của họ là không liên quan đến bất kỳ sản phẩm động vật nào, bao gồm cả quần áo như áo khoác da và giày. Người ăn chay tránh bất kỳ sản phẩm thực phẩm hoặc sản phẩm bài viết liên quan đến động vật. Thịt và các sản phẩm thịt và thực phẩm phát ra từ động vật bao gồm trứng, sữa, phô mai và mật ong không được chấp nhận trong chế độ ăn kiêng và lựa chọn lối sống thuần chay. Người ăn chay sẽ không muốn ăn bất kỳ sản phẩm thực phẩm nào được cung cấp qua động vật mà nó có liên quan. Lối sống thuần chay không phải là một cách dễ dàng để làm theo và một số chuẩn bị và tận tâm để tìm nguồn cung cấp thực phẩm phù hợp là cần thiết.
Hai kế hoạch ăn uống có nội dung tương tự từ cấu trúc dựa trên thực vật, nhưng lối sống thuần chay có tính quy định hơn và không cho phép bất kỳ hình thức sản phẩm động vật nào được đưa vào các yêu cầu chế độ ăn uống. Một số nội dung của chế độ ăn kiêng có thể chuyển sang cả hai phong cách ăn uống. Bơ đậu phộng và nước cốt dừa sẽ phù hợp với cả dinh dưỡng dựa trên thực vật và hàm lượng dinh dưỡng thuần chay. Nội dung của chế độ ăn thuần chay được xác định rõ hơn trong khi chế độ ăn dựa trên thực vật chỉ có thể loại trừ thịt, nhưng vẫn cho phép nhật ký và trứng.
Có sự chuẩn bị thêm cần thiết cho cả hai chế độ ăn kiêng vì thực phẩm thô cho cách ăn này cần phải có nguồn gốc, cắt nhỏ và trình bày trong toàn bộ thực phẩm hoặc trạng thái thuần chay của nó. Một người ăn chay cần thay đổi cẩn thận chế độ ăn uống của họ và không cố gắng thay đổi hoàn toàn cùng một lúc. Nội dung của chế độ ăn kiêng đòi hỏi một giai đoạn chuyển tiếp vì thịt và các sản phẩm từ sữa nhường chỗ cho nhiều sản phẩm liên quan đến chất xơ và thực vật. Tìm cách thú vị để chuẩn bị thức ăn có thể là thách thức. Một số thực phẩm như hummus được khuyến nghị là một lựa chọn sữa thay vì bơ hoặc phết. Hummus có thể được sử dụng làm thực phẩm dựa trên thực vật và là một phần của chế độ ăn thuần chay.
Tham gia vào chế độ ăn thuần chay hoặc chế độ ăn dựa trên thực vật có những thách thức về chế độ ăn uống do thiếu thịt và protein. Sẽ là khôn ngoan khi cung cấp một số chất bổ sung chế độ ăn uống và vitamin để thêm vào chế độ ăn uống. Vitamin B12 và vitamin D3, cũng như sắt heme, chỉ tồn tại trong các sản phẩm động vật. Sữa, trứng và thịt cung cấp cho cơ thể những chất dinh dưỡng này và người ăn chay sẽ cần phải bổ sung chế độ ăn uống khi họ không còn tiêu thụ những sản phẩm động vật này.
Nó có sự cống hiến cho chế độ ăn uống được mô tả trong cả hai trường hợp. Chế độ ăn thuần chay và thực vật dựa trên thực phẩm đòi hỏi thực phẩm và chuẩn bị cụ thể. Nó có thể không phải là chế độ ăn kiêng mà gia đình đang tuân theo, và vì vậy thực phẩm đặc biệt sẽ cần phải được chuẩn bị. Giải trí và ăn uống cũng sẽ rất khó khăn mặc dù có những nhà hàng phục vụ thức ăn thuần chay.