Trong nhiếp ảnh, có rất nhiều yếu tố góp phần vào chất lượng của hình ảnh. Khẩu độ và tốc độ màn trập là hai yếu tố có thể được kiểm soát trong máy ảnh. Khẩu độ về cơ bản là kích thước của lỗ mở cho phép ánh sáng vào cơ thể; một kết quả mở lớn hơn để ánh sáng đi vào và chạm vào cảm biến nhiều hơn. Mặt khác, tốc độ màn trập là tốc độ màn trập mở và đóng. Khi bạn nhấn nút để chụp ảnh, âm thanh bạn nghe được là từ việc mở và đóng cửa trập. Tốc độ màn trập chậm hơn có nghĩa là màn trập mở lâu hơn và nhiều ánh sáng hơn có thể chiếu vào cảm biến.
Hai cái này được sử dụng để kiểm soát mức độ phơi sáng của hình ảnh. Khẩu độ quá lớn hoặc tốc độ màn trập quá chậm dẫn đến hình ảnh bị phơi sáng quá mức trong khi ngược lại dẫn đến hình ảnh bị thiếu sáng hoặc rất tối. Do nhiều năm phát triển của công nghệ, các mức độ mà bạn có thể điều chỉnh hai mức này đã được chuẩn hóa trong mối quan hệ với nhau. Tăng khẩu độ một lần trong khi giảm tốc độ màn trập một bước sẽ dẫn đến cùng mức phơi sáng; giúp dễ dàng thay đổi tốc độ màn trập hoặc kích thước khẩu độ trong khi vẫn duy trì mức phơi sáng chính xác.
Mặc dù độ phơi sáng chính xác có thể đạt được với các giá trị khác nhau về khẩu độ và tốc độ màn trập, nhưng thường mong muốn có một giá trị cụ thể. Thay đổi khẩu độ thay đổi độ sâu trường ảnh. Khẩu độ lớn cho phép hầu hết hình ảnh được lấy nét trong khi khẩu độ nhỏ hơn làm mờ các đối tượng ở phía sau hoặc phía trước đối tượng. Điều này rất hữu ích nếu bạn muốn hiển thị toàn bộ cảnh quan hoặc loại bỏ sự phân tâm trong nền. Tốc độ màn trập nhanh là điều cần thiết khi chụp các vật thể chuyển động để tránh bị nhòe do chuyển động của nó. Mặt khác, tốc độ màn trập chậm hoặc phơi sáng lâu, có thể mang lại hiệu ứng rất ấn tượng và nghệ thuật.
Nếu bạn chỉ đơn giản muốn sử dụng một khẩu độ hoặc tốc độ màn trập nhất định mà không cần điều chỉnh cái khác, bạn có thể chọn cài đặt bán tự động cho máy ảnh. Ưu tiên màn trập, thường được gọi là Giá trị thời gian (Tv) sử dụng tốc độ màn trập cố định trong khi sửa đổi dừng khẩu độ để có được mức phơi sáng tốt nhất trong khi ưu tiên khẩu độ, còn được gọi là Giá trị khẩu độ (Av), thay đổi tốc độ màn trập trong khi duy trì dừng khẩu độ cố định.
Tóm lược: