Thích ứng với biến đổi khí hậu là chiến lược thay đổi các chế độ xã hội và sinh thái để giảm tác động của biến đổi khí hậu. Nó liên quan đến việc thay đổi xã hội và các hệ sinh thái để những tác động của biến đổi khí hậu sẽ không đáng kể hay nghiêm trọng.
Tận dụng các tác động tích cực của biến đổi khí hậu
Một cách tiếp cận để thích ứng với biến đổi khí hậu là tận dụng những tác động tích cực của biến đổi khí hậu. Ví dụ, khí hậu ấm hơn sẽ làm tăng năng suất nông nghiệp ở các vùng của bán cầu bắc, chẳng hạn như Scandinavia, vì mùa phát triển dài hơn và khu vực ít băng giá hơn.
Làm việc để giảm tác động tiêu cực của biến đổi khí hậu
Một phương tiện thích ứng khác là chuẩn bị cho những tác động tiêu cực đến biến đổi khí hậu. Điều này bao gồm xây dựng các công trình biển để giảm tác động của mực nước biển dâng ở các thành phố ven biển như Thành phố New York, Thượng Hải và Amsterdam. Các thành phố ở những nơi lũ lụt đang gia tăng tần suất đã được thiết kế để thiết kế đường và vỉa hè có khả năng thấm nước nhiều hơn để giảm thiểu ảnh hưởng của lũ lụt.
Hầu hết các nhà khoa học khí hậu tin rằng ít nhất một số thích ứng biến đổi khí hậu sẽ được yêu cầu vì ngay cả khi tất cả các khí thải carbon đã ngừng ngày hôm nay, đã có đủ khí nhà kính được thêm vào khí quyển để gây ra những thay đổi đáng kể.
Các chiến lược giảm thiểu biến đổi khí hậu có tác dụng làm giảm hoặc ngăn chặn biến đổi khí hậu để xã hội và các hệ sinh thái không phải điều chỉnh nhiều để phát triển theo chế độ khí hậu mới. Giảm thiểu vẫn có thể yêu cầu thay đổi lối sống vì giảm thiểu hoặc giảm thiểu biến đổi khí hậu cũng có nghĩa là giảm các hành vi hoặc quá trình dẫn đến thay đổi khí hậu.
Một số phản ứng chính trị và kinh tế sớm nhất đã được giảm thiểu một cách hiệu quả. Giảm thiểu này có liên quan đến việc giảm phát thải khí nhà kính, cụ thể là phát thải carbon, là động lực chính của biến đổi khí hậu toàn cầu hiện đại.
Giảm nguồn phát thải carbon
Mặc dù cũng có các nguồn phát thải khí nhà kính tự nhiên, ví dụ như các vụ phun trào núi lửa, phần lớn lượng khí thải nhà kính ngày nay được tạo ra bởi hoạt động của con người. Điều này bao gồm chăn nuôi, khí thải nhà máy và khí thải ô tô. Hầu hết các nỗ lực giảm thiểu liên quan đến việc giảm các nguồn này.
Nhiều thành phố lớn như Thành phố New York và Seattle đang đầu tư vào giao thông công cộng để giảm việc sử dụng ô tô là nguồn phát thải carbon phổ biến. Trong khi đó, nhiều thành phố và chủ nhà cá nhân đang được khuyến khích chuyển sang các nguồn năng lượng thay thế như năng lượng mặt trời và gió để trở nên ít phụ thuộc vào khí đốt tự nhiên và nhiên liệu hóa thạch khác để lấy năng lượng. Kể từ khi chăn nuôi, đặc biệt là gia súc, cũng có liên quan đến sự gia tăng khí thải nhà kính, một số chuyên gia đã đề nghị tiêu thụ ít thịt hơn để giảm thiểu biến đổi khí hậu.
Tăng cường bể carbon
Ngoài việc giảm lượng khí thải carbon, các nhà khoa học, nhà phát minh và lãnh đạo thành phố cũng đã đề xuất tăng cường các bộ phận của môi trường hấp thụ carbon dioxide và các khí nhà kính khác. Một ví dụ về việc tăng cường bể carbon là trồng nhiều cây hơn. Loại bỏ carbon dioxide khỏi khí quyển và giữ nó ở một nơi nào đó như bên dưới đại dương cũng đã được đề xuất. Một đề xuất là thu giữ carbon dioxide phát ra từ các nhà máy và lưu trữ nó để nó không đi vào khí quyển. Trọng tâm của phương pháp này là tìm cách trực tiếp cô lập hoặc loại bỏ khí nhà kính khỏi các chu kỳ tự nhiên đang hoạt động. Những kỹ thuật này có thể là công nghệ thấp khi tăng thảm thực vật trung bình ở các thành phố lớn, đặc biệt là cây xanh, để hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn, hoặc công nghệ rất cao.
Cả thích ứng và giảm thiểu đều là những phản ứng đối với biến đổi khí hậu nhằm giảm các tác động có hại của nó đối với xã hội hiện tại và sinh quyển toàn cầu. Họ cũng yêu cầu sửa đổi theo cách hiện tại rằng năng lượng được sử dụng và tiêu thụ cũng như cách các cộng đồng được xây dựng. Cả hai cũng rất gây tranh cãi trong một số bối cảnh.
Mặc dù có những điểm tương đồng giữa thích ứng và giảm thiểu biến đổi khí hậu, nhưng cũng có những khác biệt đáng kể bao gồm những điều sau đây.
Thích ứng với biến đổi khí hậu liên quan đến việc điều chỉnh xã hội và hệ sinh thái để chúng không bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những hậu quả tiêu cực của biến đổi khí hậu trong tương lai.
Các ví dụ về thích ứng biến đổi khí hậu bao gồm xây dựng các công trình biển và thiết kế mặt đường thấm nước nhiều hơn cho các con đường để giảm thiểu ảnh hưởng của lũ lụt.
Giảm thiểu biến đổi khí hậu liên quan đến việc ngăn chặn biến đổi khí hậu xảy ra ngay từ đầu để ngăn ngừa hậu quả có hại.
Các ví dụ bao gồm thiết kế ô tô và thành phố để sử dụng ít năng lượng hơn cũng như các dạng năng lượng thay thế không cần nhiên liệu hóa thạch tạo ra khí thải carbon.
Thích ứng và giảm thiểu biến đổi khí hậu khác nhau ở chỗ thích ứng biến đổi khí hậu điều chỉnh xã hội và hệ sinh thái để chịu đựng biến đổi khí hậu trong khi giảm thiểu điều chỉnh xã hội và hệ sinh thái để ngăn chặn biến đổi khí hậu.
Thích ứng cũng tìm cách tận dụng mọi tác động tích cực của biến đổi khí hậu trong khi giảm thiểu tập trung vào việc ngăn ngừa các hậu quả tiêu cực.
Hơn nữa, thích ứng biến đổi khí hậu cũng có thể sửa đổi các hệ sinh thái tự nhiên, trong khi giảm thiểu sẽ tập trung vào các yếu tố con người vì khí thải carbon nhân tạo là nguyên nhân chính của biến đổi khí hậu toàn cầu hiện đại.