Sự nóng lên toàn cầu, hay biến đổi khí hậu toàn cầu, là một hiện tượng khí hậu trong đó nhiệt độ toàn cầu đang tăng lên do sự gia tăng của khí nhà kính trong khí quyển như carbon dioxide và metan. Trong thế kỷ qua, nhiệt độ toàn cầu đã tăng lên và dự kiến sẽ tiếp tục tăng với những tác động đối với tương lai của khí hậu.
Hiện tượng nóng lên toàn cầu được dự đoán đầu tiên vào những năm 1960. Các nhà khoa học khí hậu, như Charles David Keeling, đã phát hiện ra rằng carbon dioxide đang tăng lên hàng năm trên toàn cầu. Họ đưa ra giả thuyết rằng điều này sẽ dẫn đến sự gia tăng đáng kể về nhiệt độ do tính chất bẫy nhiệt của carbon dioxide.
Đo nhiệt độ trực tiếp
Dự đoán chính của sự nóng lên toàn cầu là sự gia tăng nhiệt độ. Điều này đã được xác nhận bằng các phép đo nhiệt độ trực tiếp từ những năm 1960. Mỗi năm, hàng ngàn kỷ lục nhiệt độ nóng bị phá vỡ và ba năm nóng nhất được ghi nhận là vào thập kỷ của những năm 2010, thập kỷ gần đây nhất tại thời điểm viết.
Băng tan
Do nhiệt độ tăng, hầu hết các sông băng đã rút lui và hầu hết các tảng băng lớn đều giảm kích thước, mất khối lượng mỗi năm. Sự tan chảy của băng đất này đã gây ra mối lo ngại về mực nước biển dâng cao. Một mối quan tâm khác là các sông băng trên núi, đặc biệt là những người ở dãy Hy Mã Lạp Sơn, chứa hầu hết nguồn cung cấp nước ngọt là nguồn nước uống cho nhiều xã hội loài người.
Nguyên nhân của sự nóng lên toàn cầu là sự gia tăng nồng độ các khí nhà kính như carbon dioxide và metan trong khí quyển. Các phép đo trực tiếp của khí nhà kính cho thấy rằng chúng đã liên tục tăng trong thế kỷ rưỡi qua. Các ghi chép trong quá khứ cho thấy sự gia tăng hiện tại của carbon dioxide kể từ giữa thế kỷ 19 đã đi lệch khỏi định mức cho lịch sử địa chất gần đây. Nguồn dữ liệu quan trọng nhất liên quan đến sự biến đổi của carbon dioxide là dữ liệu lõi băng.
Lõi băng
Các đồng bằng trung tâm của Greenland có tuyết rơi rất đều đặn tạo ra các lớp băng liên tiếp. Khi các lớp này tích tụ hết năm này qua năm khác, băng trở nên nhỏ gọn hơn và bọt khí bị kẹt trong đó. Những bong bóng khí này được cách ly với bầu không khí hiện đại, do đó thành phần của chúng phản ánh bất cứ thành phần nào của bầu khí quyển cổ đại vào thời điểm xảy ra sự nén và cô lập.
Sử dụng hồ sơ lõi băng, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng carbon dioxide đã duy trì mức độ nhất định trong suốt vài trăm nghìn năm qua. Tuy nhiên, bắt đầu từ thế kỷ 19, nồng độ carbon dioxide bắt đầu tăng mạnh và đi chệch khỏi mức dự kiến. Sự gia tăng này tương quan trực tiếp với sự gia tăng nhiệt độ gần đây. Thật hợp lý khi giả sử mối tương quan giữa carbon dioxide và nhiệt độ vì carbon dioxide là một loại khí nhà kính bẫy nhiệt từ mặt trời, do đó làm tăng nhiệt độ.
Nguyên nhân của sự gia tăng lượng khí thải carbon dioxide trong hai trăm năm qua có liên quan đến Cách mạng Công nghiệp khi các nhiên liệu hóa thạch như than và dầu bắt đầu được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các thành phố và máy móc. Than và dầu là những vật liệu hữu cơ hình thành khi các sinh vật sống trước đây bị biến đổi dưới sức nóng và áp lực. Khi than và dầu hình thành, carbon tạo nên các sinh vật sống trước đây là than và dầu được loại bỏ khỏi chu trình carbon để nó không được đưa trở lại vào khí quyển. Cacbon chủ yếu bị cô lập, không còn đóng góp cho khí hậu.
Tuy nhiên, trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, con người bắt đầu lấy than và dầu ra khỏi mặt đất và sử dụng nó để cung cấp năng lượng cho máy móc của họ. Trong quá trình đốt cháy, carbon dioxide được tạo ra, dẫn đến sự gia tăng ròng của carbon dioxide trong khí quyển và đại dương. Do nhiên liệu hóa thạch, con người đã thải ra lượng carbon dioxide quá mức vào khí quyển. Con người bắt đầu sử dụng nhiên liệu hóa thạch trên quy mô lớn chỉ 200 năm trước và nồng độ carbon dioxide và nhiệt độ chỉ tăng lên, theo cách không phải là tiêu chuẩn, trong 200 năm qua. Điều này khiến cho hoạt động của con người có thể dẫn đến sự gia tăng lượng khí thải carbon dioxide và các khí thải nhà kính khác.
Ngoài sự tan chảy của các tảng băng và mực nước biển dâng lên, sự nóng lên toàn cầu có thể dẫn đến các kiểu thời tiết cực đoan hơn, như bão và lũ lụt. Trong thập kỷ qua, đã có một sự gia tăng nhẹ trong các loại sự kiện này, mặc dù không rõ điều này là trực tiếp do sự nóng lên toàn cầu.
Làm mờ toàn cầu là một hiện tượng mà lượng ánh sáng mặt trời chiếu xuống bề mặt Trái đất đang giảm. Hiện tượng này được phát hiện lần đầu tiên vào những năm 1950 và được cho là do ô nhiễm trong khí quyển.
Trong quá trình đốt nhiên liệu hóa thạch, aerosol được tạo ra rất phản xạ. Khi nồng độ các sol khí trong khí quyển tăng lên, độ phản xạ của chúng làm cho bức xạ mặt trời từ mặt trời bị phản xạ nhiều hơn. Điều này làm giảm lượng ánh sáng mặt trời chiếu vào bề mặt.
Làm mờ toàn cầu đã làm giảm lượng năng lượng được đưa lên bề mặt Trái đất thông qua bức xạ mặt trời. Điều này có thể dẫn đến một chu kỳ nước giảm và bay hơi ít hơn có thể dẫn đến lượng mưa ít hơn. Có những lo ngại rằng điều này có thể ảnh hưởng đến nông nghiệp vì sự gián đoạn của mùa gió mùa ở các nơi trên thế giới dựa vào những cơn mưa mùa hè để trồng trọt. Làm mờ toàn cầu cũng có thể ảnh hưởng đến tăng trưởng thực vật và các nỗ lực năng lượng tái tạo sử dụng năng lượng mặt trời. Kể từ những năm 1980, do các chính sách môi trường để làm sạch ô nhiễm không khí, đã có sự giảm sút toàn cầu và một số người thậm chí cho rằng nó đã dừng lại hoặc đảo ngược.
Sự nóng lên toàn cầu và làm mờ toàn cầu đều liên quan đến việc đốt nhiên liệu hóa thạch và cả hai đều có thể được ngăn chặn hoặc giảm thiểu bằng cách thay đổi cách sử dụng nhiên liệu hóa thạch. Họ cũng đe dọa sẽ thay đổi khí hậu theo những cách sẽ ảnh hưởng đáng kể đến xã hội loài người.
Mặc dù có những điểm tương đồng giữa sự nóng lên toàn cầu và sự mờ đi toàn cầu, nhưng cũng có những khác biệt đáng chú ý bao gồm những điều sau đây.
Sự nóng lên toàn cầu là một hiện tượng trong đó nhiệt độ khí quyển toàn cầu của Trái đất đang tăng lên, dẫn đến băng tan, mực nước biển cao hơn và thời tiết khắc nghiệt hơn. Nguyên nhân chủ yếu là do sự gia tăng nồng độ khí nhà kính do con người gây ra như carbon dioxide. Làm mờ toàn cầu là một hiện tượng trong đó ngày càng ít ánh sáng mặt trời chiếu xuống bề mặt Trái đất do sự gia tăng sản xuất aerosol như một sản phẩm phụ của việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. Cả sự nóng lên toàn cầu và sự mờ đi toàn cầu đều liên quan đến nhiên liệu hóa thạch và cả hai sẽ có tác động đáng kể đến xã hội loài người nếu chúng tiếp tục không suy giảm. Mặc dù có những điểm tương đồng, hai hiện tượng khác nhau ở chỗ một dẫn đến nhiệt độ ấm hơn trong khi hai hiện tượng khác dẫn đến nhiệt độ lạnh hơn. Có thể là sự mờ đi toàn cầu có thể đã bù đắp sự nóng lên toàn cầu để hành tinh này không ấm lên nhiều như nó có thể. Một sự khác biệt quan trọng khác là sự mờ đi toàn cầu dường như đang giảm hoặc có thể đã dừng lại trong khi sự nóng lên toàn cầu tiếp tục có tác động đáng kể đến hành tinh và nền văn minh của loài người.