Sạt lở là một sự di chuyển hàng loạt của đất, đá hoặc các mảnh vụn khác xuống một sườn dốc hoặc trên bề mặt trái đất. Lở bùn là sự di chuyển quy mô lớn của các hạt mịn được hóa lỏng một phần hoặc dọc theo sườn dốc.
Một vụ lở đất có thể được định nghĩa là một sự di chuyển quy mô khá lớn của đá và các mảnh vụn đất xuống một sườn dốc hoặc đi ngang qua đất.
Lở đất có thể được phân loại theo nhiều cách tùy thuộc vào cách chúng di chuyển và vật liệu di chuyển. Đá rơi xảy ra khi đá rơi xuống một dốc. Lây lan bên là chuyển động ngang của các mảnh vụn có kích thước khác nhau có thể diễn ra trên các sườn dốc không dốc khi so sánh với các tảng đá. Các vụ lở đất cũng có thể được mô tả là tịnh tiến hoặc quay tùy thuộc vào cách vật liệu di chuyển.
Sạt lở có thể được gây ra bởi các yếu tố làm cho độ dốc không ổn định. Ví dụ, lượng mưa lớn, phun trào núi lửa và động đất đều có thể khiến độ dốc trở nên không ổn định. Bờ suối và vách đá đại dương rất dễ bị ảnh hưởng bởi nước tác động lên đất. Nước làm xói mòn đất cho đến khi không còn đủ sự hỗ trợ và do đó, đất rơi xuống nước, cả sông hay đại dương. Điều này có nhiều khả năng trong trường hợp mưa lớn hoặc biển lớn. Hoạt động của con người cũng có thể kích hoạt lở đất. Ví dụ, mỏ và cắt đường qua đồi có thể dẫn đến các mảnh vỡ sụp đổ.
Lở đất có thể có tác động tàn phá đến môi trường tự nhiên nhưng cũng gây hậu quả nghiêm trọng cho những người có thể mất nhà cửa và thậm chí là tính mạng của họ. Đá rơi có thể chặn đường và làm cho việc đi lại không thể.
Trận lụt xảy ra ở Kwazulu-Natal vào tháng 4 năm 2019 đã dẫn đến nhiều vụ lở đất khiến đá rơi xuống đồi và toàn bộ ngôi nhà rơi xuống sườn dốc nơi chúng được xây dựng. Một trận lở đất rất lớn đã diễn ra vào năm 1980 khi núi St. Helens phun trào.
Lở bùn còn được gọi là dòng chảy mảnh vụn hoặc dòng chảy bùn và nó thường liên quan đến sự di chuyển của các hạt đất nhỏ bị hóa lỏng một phần hoặc hoàn toàn, xuống dốc hoặc trên bề mặt.
Lở bùn thường chứa rất nhiều hạt đất sét, nhưng cũng có những loại xảy ra với dòng sông băng và dòng dung nham núi lửa. Bên cạnh những dòng chảy bùn đơn giản, chúng ta còn có những trận lở bùn băng được gọi là jökulhlaups và một số dòng chảy núi lửa được gọi là lahar. Lở đất đều được coi là loại sạt lở.
Lượng mưa lớn do bão nhiệt đới hoặc mặt trận thời tiết là một trong những nguyên nhân chính gây ra lũ bùn. Mặt đất trở nên bão hòa với nước và cuối cùng, lượng mưa tiếp tục làm lỏng các hạt nhỏ hơn, thường dẫn đến dòng chảy bùn ở các khu vực trên thế giới nơi có những con dốc với rất nhiều đất sét. Sự tan băng bất ngờ của sông băng và hoạt động núi lửa có thể gây ra lở bùn. Hoạt động của con người loại bỏ thảm thực vật khỏi các bề mặt cũng làm tăng nguy cơ dòng chảy bùn vì không có gì để giữ các hạt đất lại với nhau.
Bởi vì lở đất thường xảy ra rất đột ngột với rất ít cảnh báo, chúng có thể rất nguy hiểm cho mọi người. Người và tài sản có thể bị cuốn trôi và chôn vùi trong những bãi bùn. Mọi người thường bị giết vì họ bị chôn vùi trong bùn từ dòng chảy bùn.
Một trận lở bùn nghiêm trọng đã xảy ra ở Venezuela vào năm 1999 khiến hàng ngàn người thiệt mạng và mất nhà ở. Vào năm 2013, những cơn mưa gió mùa của Ấn Độ đã dẫn đến lở đất ở Uttarakhand khiến ít nhất 6000 người thiệt mạng. Một trận lở bùn năm 2015 ở Sierra Leone ở Châu Phi đã dẫn đến cái chết của 1000 người.
Sạt lở là một chuyển động lớn của vật liệu có kích thước hạt khác nhau xuống một dốc hoặc nằm dọc theo cảnh quan. Lở bùn là một phong trào lớn của các hạt nhỏ được hóa lỏng một phần.
Sạt lở bao gồm sự di chuyển của bất kỳ kích thước hạt nào từ những tảng đá lớn đến đất mịn. Lở bùn chỉ liên quan đến sự chuyển động của các hạt mịn kích thước của đất sét.
Sạt lở không phải lúc nào cũng liên quan đến rất nhiều nước. Lở bùn luôn bao gồm rất nhiều nước trộn lẫn với đất đang di chuyển.
Lở đất không phải lúc nào cũng liên quan đến sự chuyển động của vật liệu trong một kênh được thiết lập. Lở bùn thường có sự chuyển động của đất trong một kênh cụ thể.
Sạt lở có thể xảy ra khá chậm hoặc khá nhanh. Lở bùn hầu như luôn luôn là một quá trình nhanh chóng xảy ra đột ngột.
Các loại sạt lở bao gồm lan rộng bên, đá rơi, lở đất, xoay và các hình thức tịnh tiến. Các loại lở đất bao gồm dòng chảy bùn, lahar và jökulhlaups.
Ví dụ về các vụ lở đất bao gồm thác đá và lở đất ở vùng Kwazulu-Natal năm 2019 và Núi St. Helens năm 1980. Ví dụ về các trận lở bùn bao gồm Venezuela năm 1999, Uttarakhand năm 2013 và Sierra Leone năm 2015.