Phần mềm và phần cứng là các thuật ngữ liên quan đến máy tính phân loại các loại vật liệu liên quan đến máy tính khác nhau.
Phần cứng bao gồm mọi đối tượng liên quan đến máy tính mà bạn có thể chạm và xử lý vật lý như đĩa, màn hình, bàn phím, máy in, chip, dây, bộ xử lý trung tâm, đĩa mềm, cổng USB, ổ đĩa bút, v.v..
Phần mềm bao gồm mọi chương trình liên quan đến máy tính mà bạn không thể cảm nhận bằng các giác quan vật lý, ví dụ như hệ điều hành hệ thống, chương trình chống vi-rút, trình duyệt web, bộ nhớ, tất cả dữ liệu, báo cáo, v.v. Tất cả các thiết bị lưu trữ giữ an toàn và lưu trữ dữ liệu nó ở dạng điện tử là phần cứng trong khi bản thân tất cả dữ liệu là phần mềm.
Phần mềm là thứ làm cho chức năng phần cứng hoạt động đúng và ở mức tối ưu. Đôi khi, có sự nhầm lẫn giữa phần mềm và phần cứng vì hai thuật ngữ được kết nối rất tích hợp. Nếu bạn mua chương trình chống vi-rút, bạn mua phần mềm nhưng vì nó có trên đĩa, bạn cũng đã mua phần cứng. Sự nhầm lẫn chính giữa phần mềm và phần cứng xảy ra liên quan đến bộ nhớ. Phần mềm xác định dung lượng bộ nhớ của máy tính nhưng nó phụ thuộc vào loại phần cứng 'Khác hoặc chip bộ nhớ' được sử dụng trong máy tính cụ thể.
Phần mềm có hai loại:
Phần mềm ứng dụng: Đó là ý thích và nhu cầu cá nhân. Nó có thể bao gồm từ các trò chơi đến các chương trình liên quan đến công việc chuyên nghiệp như hệ thống quản lý cơ sở dữ liệu, trình xử lý văn bản, bảng tính, v.v..
Phần mềm hệ thống: Điều này làm cho máy tính chạy và sau đó, làm cho phần mềm ứng dụng trên máy tính của bạn hoạt động đúng. Không có phần mềm hệ thống, phần mềm ứng dụng không thể chạy được vì máy tính cần được khởi động với phần mềm hệ thống. Phần mềm hệ thống còn được gọi là hệ điều hành của máy tính.
Một số nhà sản xuất máy tính cung cấp phần cứng với phần mềm hệ thống được cấp bằng sáng chế của riêng họ. Tuy nhiên, một số máy tính có thể được mua từ một nhà cung cấp và chúng sẽ chạy tốt với phần mềm hệ thống được mua từ một nhà cung cấp khác. Phần mềm ứng dụng được thiết kế để chạy trên hầu hết các hệ điều hành.