Thông thường, mọi người nhầm lẫn giữa các từ viết tắt HIV và AIDS khi cho rằng hai loại này có thể được sử dụng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, điều này không phải như vậy mặc dù hai người có liên quan. HIV là viết tắt của Virus thiếu hụt miễn dịch ở người và, như chính tên gọi của nó, nó là một loại virus. AIDS là viết tắt của Hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải và đây là căn bệnh biểu hiện do nhiễm HIV.
Đôi khi, những người nhiễm HIV có thể hoặc không thể biểu hiện các triệu chứng của bệnh AIDS trong mười năm.
HIV ảnh hưởng đến cơ thể con người bằng cách tác động đến hệ thống miễn dịch và phá hủy các tế bào bạch cầu gọi là T L lymphocytes, chủ yếu chịu trách nhiệm chống lại vi trùng và bệnh tật. HIV kiểm soát các tế bào này và do đó, ảnh hưởng đến khả năng chống nhiễm trùng của cơ thể. Khi virus HIV bắt đầu ảnh hưởng đến các tế bào, khả năng miễn dịch của cơ thể bắt đầu giảm xuống.
Biểu hiện đầy đủ của bệnh AIDS xảy ra khi virus HIV đã ảnh hưởng đến một số lượng rất lớn các tế bào. Đây là khi người bệnh có thể bị nhiễm trùng nghiêm trọng và không thể phục hồi sau đó. Xét nghiệm máu cho thấy sự sụt giảm lớn trong các tế bào lympho T.
Trong một số trường hợp, AIDS, căn bệnh này có thể không biểu hiện ngay cả khi virus HIV có thể phát triển âm thầm trong cơ thể người. Khi một người bị ảnh hưởng bởi vi-rút, anh ta được gọi là dương tính với HIV và có khả năng lây nhiễm cho những người khác xung quanh anh ta.
Virus HIV được truyền từ người này sang người khác thông qua tiếp xúc trực tiếp của màng nhầy hoặc máu. Nó liên quan đến việc trao đổi một chất dịch cơ thể 'máu, dịch âm đạo, dịch trước, tinh dịch, sữa mẹ' có chứa virus HIV. Quan hệ tình dục không được bảo vệ là nguyên nhân phổ biến nhất của việc truyền virut HIV. Nhưng, đó là một huyền thoại rằng HIV có thể lây truyền qua tiếp xúc thông thường.
Hiện tại, không có vắc-xin đã được phát triển để ngăn chặn vi-rút HIV xâm nhập vào cơ thể hoặc ngăn chặn các biểu hiện của bệnh AIDS. Tuy nhiên, có những loại thuốc dành cho người nhiễm HIV để giúp họ giải quyết các triệu chứng nhưng những loại thuốc này rất tốn kém và không có sẵn ở mọi nơi trên thế giới.