Gần đây, đã có nhiều lo ngại về sức khỏe và sự an toàn của nhân viên làm việc trong các tổ chức và ngành công nghiệp khác nhau. Với sự phát triển của các bộ phận phúc lợi con người cố gắng hết sức để đảm bảo rằng nhân viên được làm việc trong điều kiện tốt nhất và không gặp rủi ro về sức khỏe hoặc an toàn; nó đã trở nên phổ biến khi bắt gặp một số biện pháp an toàn và sức khỏe đang được triển khai. Có thể là một công nhân làm việc, một nhân viên không chuyên hoặc một người đi tham quan nhà máy, điều đầu tiên mà họ được thông báo là những mối nguy hiểm về sức khỏe và an toàn. Thông thường, như trong các trường hợp được thảo luận, các mối nguy hiểm về sức khỏe và an toàn được thảo luận cùng nhau và mặc dù cả hai đều quan trọng như nhau, chúng khác nhau. Có thể có những tình huống trong đó một trong số đó quan trọng hơn những tình huống khác.
Nguy cơ từ phổ biến cho cả hai là một nguồn gây hại tiềm ẩn hoặc ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của người liên quan. Để hiểu sự khác biệt giữa hai loại mối nguy hiểm, trước tiên chúng ta cần hiểu sự khác biệt giữa sức khỏe và an toàn. Sức khỏe được mô tả là mức độ hiệu quả hoạt động của cơ thể của một cá nhân. Một tình trạng sức khỏe tốt ngụ ý thiếu bệnh tật, đau đớn hoặc thương tích. Mặt khác, an toàn đề cập đến trạng thái an toàn, nghĩa là một điều kiện theo đó người ta được bảo vệ chống lại hậu quả về thể chất, xã hội, cảm xúc, v.v. của sự thất bại hoặc bất kỳ sự kiện không mong muốn nào.
Mối nguy hiểm sức khỏe thường ảnh hưởng đến sức khỏe của một người và mang lại kết quả chậm trễ. Ví dụ, một người làm việc trong các mỏ than có nguy cơ cao phát triển các bệnh liên quan đến phổi trong tương lai. An toàn là hơi khác nhau về vấn đề này. Các mối nguy hiểm an toàn làm tăng mức độ rủi ro mà một người bị phơi nhiễm và có thể mang lại những ảnh hưởng ngay lập tức nếu không được xử lý đúng cách. Một ví dụ có thể là một công nhân xây dựng rơi từ thang và làm bị thương hộp sọ vì anh ta không sử dụng mũ bảo hiểm an toàn được khuyên dùng.
Hơn nữa, rủi ro sức khỏe có thể không phải lúc nào cũng được hiểu hoặc được xác định rất rõ và đôi khi ngay cả mối quan hệ nguyên nhân cũng không được thiết lập. Thật khó để kết luận chắc chắn về ảnh hưởng của rủi ro sức khỏe vì chúng thường xuất hiện sau một thời gian dài và có một số yếu tố trong công việc. An toàn là một điều được quy định khá rõ ràng và những tác động có thể xảy ra của việc không tuân theo các mẹo an toàn hầu như luôn có thể được mô tả và cảnh báo về.
Vì các rủi ro an toàn có ảnh hưởng ngay lập tức, tầm quan trọng của các phương pháp và thiết bị an toàn đã được nhấn mạnh từ khá lâu. Tuy nhiên, rủi ro sức khỏe thường mất nhiều thời gian hơn để chỉ ra tác dụng của chúng mới chỉ được giải quyết gần đây với sự gia tăng trong nghiên cứu, công nghệ và thí nghiệm chính xác. Đây là một trong những lý do chính mà trong vài năm qua, các mối quan tâm về sức khỏe đã thu hút sự công khai rộng rãi và sự chú ý của nhiều tổ chức phi chính phủ khác nhau.
Nơi dễ thu thập và suy luận dữ liệu về an toàn, có thể được sử dụng thêm để tăng tính an toàn; nghiên cứu các rủi ro sức khỏe, thu thập dữ liệu cho nó và kết nối nó với nguyên nhân của nó, thường là cách trở lại trong quá khứ, là rất khó khăn. Điều này khiến cho gần như không thể hành động một cách chủ động để giảm rủi ro sức khỏe mặc dù điều này rất có thể nếu rủi ro liên quan là rủi ro an toàn.
Một vài ví dụ về hai loại mối nguy hiểm sẽ giúp phân biệt rõ hơn hai loại. Các mối nguy hiểm cho sức khỏe bao gồm ô nhiễm, khí thải độc hại, tiếp xúc với các chất độc hại, vv Rủi ro an toàn bao gồm vô tình bị va chạm khi di chuyển các bộ phận của máy móc trong nhà máy có thể gây thương tích, trật khớp hoặc thậm chí gãy xương.