Hai thuật ngữ đề cập đến các nguyên tắc cơ bản của chính phủ có từ năm 18thứ tự và 19thứ tự Thế kỉ. Chúng xoay quanh hành vi và chính sách của nhiều quốc vương tối cao châu Âu. Cả hai trong một số trường hợp đã được sử dụng cùng nhau để đề cập đến các vị vua như vậy mặc dù chúng cũng có ý nghĩa riêng biệt.
Chủ nghĩa tuyệt đối đề cập đến một tình huống trong đó một quốc vương nắm giữ các nguyên tắc, quyền lực và chính quyền tuyệt đối trong các vấn đề thần học, chính trị và triết học. Trong trường hợp như vậy, thẩm quyền của quốc vương không bị hạn chế bởi bất kỳ luật, văn bản hay luật pháp bằng văn bản nào. Thay vào đó, các chế độ quân chủ như vậy là di truyền, và điều đó cũng áp dụng cho chính quyền mà họ nắm giữ.
Đây là một thời đại của lý trí trong khi một phong trào triết học diễn ra chủ yếu ở châu Âu và sau đó ở Bắc Mỹ. Điều này đã xảy ra trong Thế kỷ 18, hay còn gọi là Thế kỷ của triết học. Phong trào liên quan đến những cá nhân tin rằng họ đang soi sáng văn hóa và trí tuệ của con người sau thời trung cổ, mà họ gọi là thời kỳ đen tối.
Khai sáng có những nguyên tắc khác với chủ nghĩa tuyệt đối. Hầu hết các nguyên tắc làm suy yếu quyền lực của một quốc vương và quân chủ. Nhà thờ về phần mình đã mở đường cho các cuộc cách mạng chính trị phát sinh.
Chủ nghĩa tuyệt đối đề cập đến tình huống theo đó một nhà cầm quyền hoặc quân chủ nắm giữ toàn bộ quyền lực, nguyên tắc và chính quyền. Sự vâng phục đối với một nhà lãnh đạo như vậy được coi là sự vâng phục Thiên Chúa kể từ khi nhà lãnh đạo được coi là đại diện của Thiên Chúa trên trái đất.
Trái lại, giác ngộ đề cập đến một phong trào triết học nơi niềm tin làm suy yếu các ý tưởng và thẩm quyền của một chế độ quân chủ.
Trong một hệ thống chính quyền tuyệt đối, ý tưởng là chính phủ được điều hành bởi một vị quân vương, ví dụ, một vị vua hoặc nữ hoàng sẽ có toàn bộ hoặc toàn bộ quyền lực và quyền lực không thể nghi ngờ đối với mọi thứ.
Sự giác ngộ, mặt khác, đã mang lại sự phát triển của những ý tưởng và nguyên tắc mới, hầu hết trong số đó là chống lại các chế độ quân chủ tuyệt đối. Những ý tưởng như vậy bao gồm chức năng cơ bản của một chính phủ là bảo vệ quyền của người dân.
Những ý tưởng xung quanh Khai sáng bao gồm:
Các tuyệt đối thường được biết đến bao gồm:
Các despots giác ngộ được biết đến nhiều nhất bao gồm:
Sự khác biệt cơ bản giữa chủ nghĩa tuyệt đối và giác ngộ chủ yếu liên quan đến việc thiết kế một chính phủ của một vùng đất cụ thể. Đối với chủ nghĩa tuyệt đối, quốc vương có nhiều quyền lực tuyệt đối hoặc không giới hạn. Các quyền hạn cũng không phải tuân theo bất kỳ luật pháp. Khai sáng, mặt khác, dựa trên ý tưởng sử dụng lý trí và kinh nghiệm thay vì mê tín, tôn giáo và truyền thống. Nó cũng tin rằng quyền lực đến từ Thiên Chúa và không nên nằm trong tay một người cai trị cá nhân.