Cả chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa tự do mới về cơ bản đều ủng hộ nền kinh tế thị trường tự do mà không có sự kiểm soát của nhà nước. Ranh giới giữa chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa tự do mới mỏng manh đến mức nhiều người coi hai khái niệm này là đồng nghĩa với nhau. Tuy nhiên, có những khác biệt mang lại cho mỗi người một bản sắc riêng.
Chủ nghĩa tư bản chủ trương nền kinh tế thị trường tự do, nơi các lực lượng cung và cầu điều tiết thị trường mà không có sự can thiệp của nhà nước. Điều này khuyến khích động cơ lợi nhuận và thúc đẩy tinh thần kinh doanh. Nó nhấn mạnh vào các quy tắc của pháp luật và hạn chế sự tham gia của nhà nước để quản lý và duy trì luật pháp và trật tự.
Do cạnh tranh gay gắt giữa các doanh nhân, hàng hóa được sản xuất với chi phí thấp nhất có thể trong một thị trường tư bản. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi phải trả tiền lương thấp cho những người lao động không thể tận dụng hàng hóa và dịch vụ không phù hợp với họ. Vì nhà nước không có trách nhiệm cung cấp bất kỳ dịch vụ nào cho công dân của mình, những người lao động được trả lương thấp có thể phải chịu sự bất tiện đặc biệt là khi có các dịch vụ thiết yếu như chăm sóc sức khỏe. Đây là một tình huống bất công về mặt đạo đức và là một đặc điểm tiêu cực của nền kinh tế tư bản.
Tuy nhiên, chủ nghĩa tư bản có nhiều biến thể. Theo một số mô hình, nhà nước nên đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng và thực hiện các biện pháp để tăng việc làm cần thiết cho sự phát triển toàn diện của chủ nghĩa tư bản. Một số mô hình muốn một xã hội trong đó một số khía cạnh của đời sống xã hội vẫn không phải là tư bản chủ nghĩa trong khi chủ nghĩa tư bản đóng vai trò trong việc tăng trưởng kinh tế. Những mô hình này không muốn các giá trị văn hóa xã hội bị quyết định bởi nỗ lực tích lũy tư bản - tinh thần cốt lõi của chủ nghĩa tư bản.
Trước khi thảo luận về chủ nghĩa tự do mới, chúng ta hãy tập trung vào nguồn gốc của nó - chủ nghĩa tự do thịnh hành ở Hoa Kỳ trong suốt những năm 1800 và đầu những năm 1900. Nó ủng hộ lý thuyết rằng thương mại tự do là cách tốt nhất để phát triển nền kinh tế của một quốc gia. Trong cuộc Đại khủng hoảng những năm 1930, John Maynard Keynes, một nhà kinh tế học nổi tiếng, đã ủng hộ việc làm đầy đủ cho sự phát triển toàn diện của chủ nghĩa tư bản và xem rằng có thể thực hiện được nhờ sự can thiệp của khu vực của Chính phủ và ngân hàng trung ương. công việc. Bằng cách tuân theo lý thuyết của Keynes về Chính phủ làm việc vì lợi ích chung, Hoa Kỳ đã chứng kiến sự cải thiện đáng kể về mức sống của một số lượng lớn người dân. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng của chủ nghĩa tư bản trong hai thập kỷ rưỡi qua đã mở đường cho sự hồi sinh của chủ nghĩa tự do trước đây với một lực lượng lớn hơn dưới cái tên chủ nghĩa tân tự do chủ nghĩa.
Chủ nghĩa tự do mới là một triết lý chính trị tuyên bố tìm hiểu mối quan hệ giữa bản chất và kinh tế của con người và kết luận rằng tối đa hóa sự hưng thịnh của con người có thể đạt được bằng cách tối đa hóa lợi nhuận của các nhà tư bản. Nó biểu thị một tập hợp các chính sách kinh tế hỗ trợ tự do hóa kinh tế, thị trường mở, bãi bỏ quy định, bãi bỏ giấy phép và tất cả các hình thức kiểm soát nhà nước trong thương mại và thương mại hóa toàn cầu hóa nhanh chóng. Chủ nghĩa tân tự do chủ trương triết lý của mình bất kể nó có làm tổn hại đến lợi ích của người lao động và phá vỡ mạng lưới an toàn cho người nghèo hay không. Nó bảo vệ việc giảm chi tiêu cho các lợi ích xã hội như chăm sóc sức khỏe, giáo dục, dịch vụ công ích có ảnh hưởng xấu đến lợi ích của công chúng. Chủ nghĩa tân tự do muốn thay thế khái niệm lợi ích công cộng và an sinh xã hội bằng trách nhiệm cá nhân. Theo cách tiếp cận này, các cá nhân phải tự giúp mình trong mọi tình huống, mà không cần phải tìm đến nhà nước để được hỗ trợ. Nhiều người tin rằng chủ nghĩa tự do mới đang được các nhà tư bản sử dụng để lấy lại vị thế mạnh mẽ mà nó đã mất sau cuộc cách mạng Nga và sự trỗi dậy của nền dân chủ xã hội ở châu Âu.
Như đã thấy rõ ở trên, chủ nghĩa tư bản là một thực tiễn kinh tế và chủ nghĩa tự do mới là một triết lý hình thành một cách điên cuồng cách các xã hội thực hành chủ nghĩa tư bản nên được quản lý.