Cả hai thuật ngữ này được sử dụng thay thế cho nhau trong ngành công nghiệp chế biến vì mọi hệ thống điều áp đều yêu cầu các thiết bị an toàn để bảo vệ tính mạng, tài sản và môi trường. Van cứu trợ và van an toàn là hai thiết bị an toàn nguyên tắc được thiết kế để ngăn chặn các điều kiện quá áp trong các ngành công nghiệp chế biến. Mặc dù, cả hai thiết bị đều được sử dụng gần như cho cùng một mục đích, sự khác biệt chủ yếu nằm ở cách chúng hoạt động.
Van giảm áp, hay thường được gọi là van giảm áp (PRV), thuộc họ thiết bị bảo vệ được thiết kế đặc biệt để bảo vệ các hệ thống và thiết bị nhạy cảm với áp lực khỏi tác hại của điều kiện quá áp. Một thiết bị van xả về cơ bản là miễn dịch với các tác động áp lực ngược của hệ thống và có thể bị tước định kỳ. Van giảm áp là một trong những bộ phận quan trọng nhất của hệ thống áp suất được thiết lập để mở ở mức áp suất đặt trước để tránh hỏng hệ thống. Mọi hệ thống áp suất được đặt với giới hạn thiết kế được xác định trước gọi là điểm đặt, trên đó van bắt đầu mở để tránh tình trạng quá áp.
Van an toàn là giải pháp cuối cùng của con người, tài sản và quy trình trong ngành công nghiệp chế biến bao gồm các nhà máy điện, hóa dầu, nồi hơi, dầu khí, dược phẩm, và nhiều hơn nữa. Đây là một thiết bị không an toàn, tự động kích hoạt để ngăn chặn sự tích tụ áp suất trong tàu hoặc hệ thống vượt quá giới hạn định sẵn. Thiết bị này được thiết kế sao cho van an toàn tự động ngắt khi đạt được áp suất đã cho. Nó chỉ đơn giản là cho phép áp suất vượt quá thoát ra ngoài để ngăn chặn mọi thiệt hại cho tàu. Ngoài ra, nó cũng đảm bảo áp lực vẫn nằm trong giới hạn trong tương lai. Ngay cả áp suất tăng nhẹ cũng nâng van an toàn và nó đóng lại ngay khi áp suất giảm đến giới hạn quy định.
Van giảm áp, còn được gọi là van giảm áp (PRV) hoặc van giảm an toàn, là loại thiết bị van an toàn được sử dụng để giới hạn hoặc kiểm soát mức áp suất trong hệ thống trong giới hạn ngưỡng an toàn để tránh tình trạng quá áp. Nói một cách đơn giản, van xả là một thiết bị được thiết kế để kiểm soát áp suất trong tàu hoặc hệ thống đến một mức thiết lập cụ thể. Mặt khác, van an toàn là một thiết bị được sử dụng để giảm áp suất vượt quá từ tàu hoặc thiết bị khi áp suất vượt qua một giới hạn định trước nhất định. Nó chỉ đơn giản cho phép chất lỏng hoặc khí thoát ra nếu áp suất quá cao để ngăn chặn mọi thiệt hại.
Van giảm áp chủ yếu được sử dụng trong các hệ thống thủy lực để giới hạn áp suất trong hệ thống đến một mức đặt trước cụ thể và khi áp suất đạt đến giới hạn thiết kế an toàn, van giảm áp đáp ứng bằng cách giải phóng dòng chảy dư thừa từ một đường phụ trợ từ hệ thống trở lại xe tăng để ngăn chặn sự cố thiết bị. Mục đích chính của van an toàn là bảo vệ sự sống, tài sản và môi trường chống lại sự thất bại trong áp suất hệ thống điều khiển. Nói một cách đơn giản, một van an toàn sẽ mở khi áp suất vượt quá giới hạn áp suất đặt được thiết kế.
Đối với van xả an toàn, độ mở tỷ lệ thuận với sự gia tăng áp suất tàu. Điều này có nghĩa là việc mở van khá chậm hơn đột ngột, cho phép nó chỉ mở ở mức áp suất đặt trước và giải phóng chất lỏng cho đến khi áp suất giảm xuống áp suất đặt mong muốn. Mặt khác, một van an toàn sẽ mở ngay lập tức khi áp suất hệ thống đạt đến mức áp suất đã đặt để hệ thống bị hỏng. Đây là thiết bị an toàn có khả năng hoạt động mọi lúc và là biện pháp cuối cùng để ngăn chặn sự cố thảm khốc trong các hệ thống trong điều kiện quá áp.
Một van giảm áp được thiết kế để mở ở một mức áp suất nhất định, thường được gọi là van setpoint. Không nên nhầm lẫn điểm đặt với áp suất đặt. Trong thực tế, một điểm đặt của các van xả được điều chỉnh về mức áp suất tối đa thấp nhất có nghĩa là nó được đặt dưới áp suất hệ thống tối đa cho phép trước khi xảy ra tình trạng quá áp. Van bắt đầu mở khi áp suất đạt đến một mức nào đó trên điểm đặt. Điểm đặt được đo bằng pound trên mỗi inch vuông (PSIG) và không được vượt quá áp suất làm việc tối đa cho phép (MAWP). Trong các van an toàn, điểm đặt thường được đặt ở mức 3 phần trăm trên mức áp suất làm việc trong khi ở các van xả, nó được đặt ở mức 10 phần trăm.
Cả van xả và van an toàn đều là các thiết bị an toàn nhạy cảm với áp suất cao, được thiết kế để kiểm soát hoặc hạn chế áp suất bên trong hệ thống hoặc tàu bằng cách giải phóng áp lực quá mức từ lối đi phụ trợ ra khỏi hệ thống. Mặc dù cả hai đều là thuật ngữ phổ biến được sử dụng cho van an toàn, sự khác biệt chủ yếu nằm ở công suất và điểm đặt. Mặc dù thiết bị trước được hỗ trợ bởi người vận hành và được thiết kế để giảm áp lực nhằm tránh tình trạng quá áp, thiết bị sau là thiết bị tự vận hành tự động mở khi đạt đến áp suất tối đa cho phép. Van xả chủ yếu được sử dụng trong các hệ thống chất lỏng hoặc khí nén, trong khi van an toàn chủ yếu được sử dụng để giải phóng hơi hoặc hơi vào khí quyển.