IP động là một IP thay đổi mỗi khi bạn kết nối với mạng và IP tĩnh là một IP vẫn giữ nguyên cho dù bạn có kết nối và ngắt kết nối mạng bao nhiêu lần. Việc bạn có địa chỉ IP tĩnh hay động tùy thuộc vào quản trị viên của mạng đã nói.
IP động thay đổi mỗi khi bạn kết nối với mạng; đây là phương pháp giải phóng địa chỉ IP khi số lượng máy khách kết nối mạng lớn hơn số lượng mà nó thường có thể xử lý. Điều này có thể được nhìn thấy ở các điểm truy cập không dây, nơi có thể có một số lượng lớn người dùng nhưng không phải cùng một lúc. Việc kiểm soát và phân phối địa chỉ động thường được xử lý bởi máy chủ DHCP (Giao thức cấu hình máy chủ động) theo dõi địa chỉ nào là miễn phí và địa chỉ nào đang được sử dụng. Mặc dù máy chủ DHCP có nghĩa là để gửi địa chỉ IP động, nó cũng có thể được sử dụng để gán địa chỉ tĩnh.
Địa chỉ IP tĩnh có thể được lấy qua DHCP khi quản trị viên biết địa chỉ MAC của card mạng của bạn và gán một địa chỉ IP cụ thể cho địa chỉ đó. Sau đó, bạn sẽ nhận được địa chỉ IP cụ thể đó mỗi khi bạn kết nối và nó chỉ dành riêng cho bạn và không ai có thể sử dụng nó. Một phương pháp khác để đặt IP tĩnh là đặt thủ công trên thẻ mạng của bạn. Bạn chỉ cần cẩn thận không gán cùng một địa chỉ IP cho hai hoặc nhiều máy tính hoặc chỉ định một địa chỉ IP được bao gồm trong nhóm DHCP.
Cũng có một lợi thế khi có địa chỉ IP tĩnh khi kết nối Internet. Khi chạy máy chủ của riêng bạn, một địa chỉ IP tĩnh có nghĩa là bạn chỉ cần có điểm DNS đến địa chỉ IP của bạn và bạn đã hoàn tất. Với các địa chỉ IP động, bạn sẽ cần sử dụng dịch vụ DNS động mà bạn có thể cập nhật với địa chỉ IP mới của mình mỗi khi bạn kết nối.
Mặc dù có một địa chỉ IP tĩnh có một số lợi thế của riêng nó, nhưng nó không cần thiết cho việc sử dụng hàng ngày thông thường ở nhà hoặc tại văn phòng. Có một địa chỉ IP động trong những trường hợp này không phải là một nguyên nhân gây lo ngại và chỉ nên để nguyên như vậy. Nhưng đối với những người cần có một địa chỉ IP tĩnh, bạn có thể thử hỏi ISP của mình xem họ có thể cung cấp cho bạn một khoản phí không.