Bộ định tuyến vs Switch
Có nhiều máy tính có thể phức tạp hơn một chút để xử lý. Mạng họ cũng là một việc vặt. Để nối mạng máy tính, bạn sẽ cần một thiết bị xử lý tất cả các giao tiếp giữa các máy tính; thiết bị này là công tắc. Switch là một thiết bị cắm và phát không cần cấu hình gì để kết nối một số máy tính. Bạn chỉ cần chèn tất cả các cáp LAN từ tất cả các máy tính của mình vào ổ cắm của nó và bạn đã có một mạng được thiết lập, với điều kiện là chúng nằm trong cùng dải IP và chúng có cùng mạng con. Sau đó, bạn có thể định cấu hình từng máy tính về những dịch vụ và thư mục bạn muốn chia sẻ.
Mặt khác, bộ định tuyến là thiết bị được sử dụng để quản lý lưu lượng giữa mạng và thế giới bên ngoài; mà thường là internet. Nó có rất nhiều chức năng có thể được cấu hình, thường là thông qua trình duyệt internet. Một bộ định tuyến thông thường sẽ có 1 cổng kết nối với bộ chuyển mạch và 1 cổng kết nối với modem internet. Bộ định tuyến là một yếu tố khác của mạng và do đó, nó có thể được truy cập từ các máy tính cho rằng dịch vụ được cho phép. Bộ định tuyến có nhiều tính năng bao gồm máy chủ DHCP cho phép kết nối các máy tính để yêu cầu IP động bất cứ khi nào nó kết nối, NAT, Định tuyến tĩnh và Mạng không dây cho những người thích sử dụng nó. Bộ định tuyến thường là cổng vào internet của bạn, có nghĩa là bạn nên bảo mật nó đúng cách trừ khi bạn muốn người khác truy cập mạng của mình và kiểm soát nó.
Có một bộ định tuyến thường có nghĩa là bạn cũng sẽ cần một bộ chuyển đổi, do đó hầu hết các bộ định tuyến được bán ngày nay đều có bộ chuyển đổi 4 cổng tích hợp được tích hợp sẵn. Mặc dù sở hữu một công tắc không phải lúc nào cũng có nghĩa là bạn sẽ cần một bộ định tuyến, do đó, các công tắc độc lập tồn tại. Khi mạng của bạn ngày càng lớn hơn, bạn sẽ sớm cảm thấy cần phải thêm nhiều thiết bị chuyển mạch vào mạng của mình trong một hệ thống được gọi là xếp tầng. Nhưng xếp tầng quá nhiều thiết bị chuyển mạch có thể làm giảm hiệu suất của mạng của bạn, vì vậy bạn nên lập kế hoạch mạng đúng cách để cung cấp kết nối tốt.
Bộ định tuyến và bộ chuyển mạch là hai trong số các thành phần được yêu cầu để chạy một mạng thích hợp. Cùng với modem, bạn có thể có nhiều máy tính kết nối internet cùng một lúc bằng một kết nối internet.