Cả hai chiều kim đồng hồ và ngược chiều kim đồng hồ là các trạng từ mô tả chuyển động của một đối tượng theo hướng phải hoặc trái. Chuyển động thường theo kiểu vòng tròn, có nghĩa là nó ở bên phải ở trên cùng và bên trái ở dưới cùng của vòng tròn tương ứng theo chiều kim đồng hồ. Đối với chiều ngược chiều kim đồng hồ (còn được gọi là ngược chiều kim đồng hồ), hướng ngược lại với chiều quay của chiều kim đồng hồ.
Là tính từ, theo chiều kim đồng hồ có nghĩa là di chuyển theo chuyển động quay giống như đồng hồ trong khi ngược chiều kim đồng hồ đang di chuyển theo hướng quay sang bên trái.
Chiều kim đồng hồ (thường được viết tắt là CW) là chuyển động tiến hành theo hướng tương tự như kim đồng hồ. Chuyển động thường là từ trên xuống xung quanh bên phải, sau đó đến dưới cùng, bên trái, và sau đó trở lại vị trí trên cùng.
Ngược chiều kim đồng hồ (tiếng Anh Bắc Mỹ và viết tắt là CCW) là ý nghĩa ngược lại của xoay theo chiều kim đồng hồ. Chuyển động, trong trường hợp này, bắt đầu từ đỉnh, đầu bên phải, đi xuống, sau đó theo phía bên phải, và kết thúc ở vị trí trên cùng. Vòng xoay cũng được gọi là ngược chiều kim đồng hồ (ACW) theo tiếng Anh Khối thịnh vượng chung.
Sự khác biệt chính giữa hai vòng quay là theo hướng chúng đi.
Theo chiều kim đồng hồ, chuyển động bắt đầu từ vị trí trên cùng, đầu sang bên phải, đi đến khu vực phía dưới, đầu bên trái và cuối cùng đi lên vị trí trên cùng. Ngược lại, ngược lại, bắt đầu từ vị trí trên cùng, đi về phía bên trái, đi xuống vị trí dưới cùng, sau đó đi về phía bên phải, và cuối cùng kết thúc ở vị trí trên cùng.
Chuyển động theo chiều kim đồng hồ được viết tắt là CW trong khi chuyển động ngược chiều kim đồng hồ được viết tắt là CCW (cũng có thể là ACW nếu sử dụng các phiên bản tiếng Anh Commonwealth gọi nó là ngược chiều kim đồng hồ).
Các thuật ngữ theo chiều kim đồng hồ (CW) và ngược chiều kim đồng hồ (CCW) được sử dụng chủ yếu cùng nhau nhưng cho các mục đích khác nhau. Ngoài đồng hồ chỉ sử dụng chuyển động theo chiều kim đồng hồ, các lĩnh vực khác như Toán học và Vật lý sử dụng cả hai. Một trường hợp cần chỉ ra là cách vòi và vòi được đóng lại, và ốc vít và bu lông được siết chặt bằng cách xoay chúng theo chiều kim đồng hồ và nhả ra bằng cách xoay chúng ngược chiều kim đồng hồ.