Nó đã được quan sát thấy rằng một thực tế phổ biến là nhầm lẫn các mạch nước phun với núi lửa. Thông thường trường hợp đã được trao đổi hai từ này với các đối tác của họ. Mặc dù đúng là cả hai hiện tượng được đề cập đều giống nhau theo một số cách, nhưng đáng kể nhất là do cả hai đều là kết quả của một nguồn nhiệt rất mạnh dưới mặt đất, nhưng ngoài ra, chúng có nhiều điểm khác biệt đáng kể trong cơ chế của họ.
Một sự khác biệt rất đơn giản và được quan sát tốt là mặc dù các mạch nước phun đã được biết là bắt đầu gần với núi lửa hoặc như chúng thường được nhắc đến, trong các khu vực núi lửa; mặt khác, núi lửa không cần phải có mạch nước phun xung quanh.
Trước khi chuyển sang sự khác biệt hơn nữa, điều cần thiết là phải biết chính xác các mạch nước và núi lửa là gì!
Theo cách nói của giáo dân, các mạch nước phun liên quan đến việc bắn ra nước nóng trong pha lỏng hoặc khí (hơi nước) trong khi núi lửa đề cập đến sự phun trào của bụi, vật chất, đá và dung nham (đá nóng chảy).
Để bắt đầu, các mạch nước phun đề cập đến một hiện tượng diễn ra trên bề mặt. Nước ngầm gần bề mặt, do nguồn nhiệt mạnh dưới lòng đất, được nung nóng đến nhiệt độ rất cao cho đến khi nó sôi. Kết quả? Sự phóng ra của nước nóng cũng như hơi nước từ bề mặt Trái đất! Điều này không đơn giản và vô hại như nó có vẻ. Các vụ phun trào có thể là hàng ngàn gallon nước cực nóng! Ngược lại, núi lửa xảy ra do magma nóng khiến nó đi lên qua các vết nứt trên lớp vỏ. Khi lên đến đỉnh, giả sử, một ngọn núi, nó thổi bay mái nhà của nó và những gì trước đây là một ngọn núi được gọi là núi lửa.
Có một số yếu tố và đặc điểm vật lý góp phần vào mỗi sự kiện tự nhiên này mà không xảy ra hoặc thậm chí nếu chúng không xảy ra, cường độ của chúng sẽ rất thấp. Geysers sẽ chỉ phát triển nếu có một hệ thống các kênh hẹp, trong địa chất, được gọi là hệ thống ống nước. Nước và nhiệt cũng cần phải có mặt và điều khá tuyệt vời là thực tế là nước này thường xuất phát từ mưa và tuyết và thấm từ giữa các vết nứt trên đá sâu vào đá. Điều cũng cần thiết là nước thu được nhiều nhiệt và áp suất tăng đáng kể.
Núi lửa đòi hỏi sự hiện diện của những mảnh đá đã vỡ ra khỏi tảng đá chính. Thêm vào đó, các mảng tạo nên lớp vỏ Trái đất đôi khi di chuyển và ma sát giữa chúng là nguyên nhân gây ra động đất và phun trào của núi lửa gần rìa của các mảng cụ thể đó.
Mức độ mà mỗi một trong hai thiên tai này có thể gây hại hoặc ảnh hưởng đến cuộc sống của con người và các khu định cư cũng thể hiện một sự khác biệt rất quan trọng giữa hai. Các vụ phun trào của nước, mà chúng ta gọi là mạch nước phun, thường ít gây hại hơn núi lửa do thực tế rằng đó chỉ là nước nóng chảy ra; nó không thể làm gì nhiều để phá hủy các khu định cư. Rõ ràng, không nên đi quá gần họ, nhưng ở nhiều nơi trên thế giới, mạch nước phun đã đóng góp tích cực bằng cách được phát triển thành các điểm du lịch. Trái ngược với những điều này, núi lửa đôi khi có thể gây ra rất nhiều sự phá hủy các tòa nhà, cuộc sống và tài sản. Các khu vực gần đó được bao phủ trong rất nhiều tro bụi khiến cho việc thở rất khó khăn và cũng đảm bảo nhiệt độ rất cao ở các khu vực gần đó. Chúng cũng có thể gây ra sét, sấm sét và mưa lớn trong khi dung nham có thể dễ dàng giết chết người, thực vật và động vật. Núi lửa nói chung có thể dẫn đến hỏa hoạn ở các khu định cư gần đó, nạn đói cũng như động đất.