Nhìn lướt qua bầu trời đầy sao ở trên và bạn có thể thấy rõ rằng không phải tất cả các ngôi sao đều có cùng độ sáng. Một số ngôi sao trông sáng hơn những ngôi sao khác, trong khi một số ngôi sao mờ đến mức bạn chỉ đơn giản là không thể nhìn thấy chúng bằng mắt thường. Bạn cần một chiếc kính thiên văn để nhìn thấy chúng. Hầu hết các ngôi sao mờ nhạt đến mức bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy chúng. Độ sáng của các ngôi sao, như nhìn thấy bằng mắt thường, được đo trên thang đo gọi là thang độ lớn. Định nghĩa về độ sáng của một ngôi sao được gọi là độ sáng của nó. Khi bạn liếc nhìn bầu trời quan sát các ngôi sao biến thiên có độ sáng khác với các ngôi sao khác, bạn chỉ cần liên hệ độ sáng tương ứng của chúng bằng cách so sánh cường độ của chúng.
Ngôi sao sáng nhất sẽ có cường độ từ 1 trở xuống và một ngôi sao rất mờ sẽ có cường độ 6. Hệ thống các ngôi sao phân loại dựa trên độ sáng của chúng được phát triển bởi nhà thiên văn học Thổ Nhĩ Kỳ Hipparchus ở Rhodes vào khoảng năm 130 trước Công nguyên. Ông chia các ngôi sao thành sáu nhóm, trong đó ngôi sao sáng nhất có cường độ thứ nhất và yếu nhất là cường độ thứ sáu. Mặc dù, đo độ sáng của các ngôi sao là một ý tưởng cổ xưa, giờ đây công nghệ đã trở nên tinh vi hơn với các nhà thiên văn học sử dụng các công cụ chính xác hơn để có được số đọc chính xác hơn. Các nhà thiên văn học hiện sử dụng thang đo cường độ rõ ràng và tuyệt đối để xác định độ sáng của các ngôi sao.
Độ lớn tuyệt đối là thước đo độ chói của ngôi sao, nói đến độ sáng của ngôi sao nếu nhìn từ khoảng cách 10 Parsec, hoặc 32,58 năm ánh sáng. Nó đề cập đến thực tế là để xác định độ sáng thực sự của một nguồn sáng, chúng ta cần biết nó cách xa bao xa. Các nhà thiên văn học lấy 10 phân tích làm khoảng cách tiêu chuẩn và coi độ sáng nội tại của ngôi sao là cường độ thị giác tuyệt đối của nó, cường độ rõ ràng của ngôi sao như nó sẽ xuất hiện nếu nó cách xa 10 phân tích, hoặc 32,58 năm ánh sáng. Độ lớn tuyệt đối có liên quan đến độ sáng nội tại của ngôi sao. Nói một cách đơn giản, nó được định nghĩa là cường độ biểu kiến ở khoảng cách 10 Parsec từ ngôi sao. Biểu tượng cho độ lớn tuyệt đối là Ngôi sao MvCung (chữ hoa 'M' có ký tự 'v').
Độ lớn biểu kiến là thước đo mức độ sáng của ngôi sao khi nhìn từ Trái đất. Độ sáng biểu kiến là một cách để thể hiện độ sáng của một thiên thể xuất hiện khi được nhìn từ Trái đất từ một trang web nhìn tối. Độ lớn và độ lớn biểu kiến có nghĩa là cùng một điều; cụ thể là độ sáng của một thiên thể xuất hiện đối với chúng ta trên Trái đất được xếp hạng trên hệ thống cường độ logarit lịch sử. Độ lớn biểu kiến phụ thuộc vào ba điều: nó lớn như thế nào, cách Trái đất bao xa và lượng ánh sáng phát ra trên mỗi đường kính của ngôi sao. Độ lớn biểu kiến có liên quan đến dòng năng lượng quan sát được từ ngôi sao. Ngày nay, các nhà thiên văn học sử dụng một phiên bản cải tiến và tiên tiến hơn của thang đo cường độ rõ ràng của Hipparchus để đo độ sáng của các ngôi sao bằng phương pháp chụp ảnh và điện tử. Biểu tượng cho độ lớn tuyệt đối là ngày mvGiáo dục.
- Độ lớn tuyệt đối là thước đo độ chói của ngôi sao, nói đến độ sáng của ngôi sao nếu nhìn từ khoảng cách 10 Parsec, hoặc 32,58 năm ánh sáng. Nói một cách đơn giản, nó được định nghĩa là cường độ biểu kiến ở khoảng cách 10 Parsec từ ngôi sao. Mặt khác, cường độ biểu kiến là thước đo mức độ sáng của ngôi sao khi nhìn từ Trái đất. Độ lớn biểu kiến của một thiên thể là thước đo độ sáng của nó khi nhìn từ Trái đất. Độ lớn tuyệt đối có liên quan đến độ sáng nội tại của ngôi sao, trong khi cường độ biểu kiến có liên quan đến dòng năng lượng quan sát được từ ngôi sao.
- Độ lớn tuyệt đối là độ lớn biểu kiến của một thiên thể như thể nó được nhìn từ 10 phân tích, hoặc khoảng cách 32,58 năm ánh sáng, mà không có bất kỳ nguồn nào có thể can thiệp vào độ sáng của nó. Nó đo độ sáng của một thiên thể, được quan sát từ khoảng cách tiêu chuẩn. Trái lại, cường độ biểu kiến đo độ sáng của thiên thể, như một ngôi sao, được quan sát từ bất kỳ điểm nào. Độ lớn biểu kiến là mức độ sáng của một ngôi sao xuất hiện bằng mắt thường hoặc qua kính viễn vọng. Tuy nhiên, cường độ biểu kiến không tính đến khoảng cách của ngôi sao từ Trái đất.
- Để tìm độ lớn tuyệt đối của một ngôi sao, bạn cần biết khoảng cách và độ lớn biểu kiến của nó. Công thức khoảng cách cường độ liên quan đến độ lớn biểu kiến mv, độ lớn tuyệt đối Mv, và khoảng cách d là Parsecs:
mv - Mv = - Nhật ký 5 + 510(d)
Số lượng (mv - Mv) được gọi là mô đun khoảng cách của ngôi sao. Nó chỉ ra mức độ khoảng cách đã làm mờ đi ánh sao. Nếu bất kỳ hai trong số các đại lượng được biết đến, bạn có thể tính toán thứ ba bằng phương trình trên.
Các nhà thiên văn xác định độ sáng của các ngôi sao theo thang độ lớn tuyệt đối và rõ ràng. Độ lớn biểu kiến đo độ sáng của ngôi sao quan sát được từ bất kỳ điểm nào, trong khi cường độ tuyệt đối đo độ sáng của ngôi sao quan sát được từ khoảng cách tiêu chuẩn, là 32,58 năm ánh sáng. Khi nói về độ sáng của ngôi sao, bạn phải cẩn thận để phân biệt giữa độ sáng rõ ràng của nó và độ sáng của nó. Độ lớn biểu kiến là mức độ sáng của một ngôi sao xuất hiện bằng mắt thường hoặc qua kính viễn vọng. Tuy nhiên, độ lớn tuyệt đối của ngôi sao không dễ đo lường.