Giai đoạn từ năm 1945 đến năm 1991 chứng kiến tình trạng xung đột chính trị và kinh tế tiếp diễn giữa Liên Xô và Hoa Kỳ. Cả hai không bao giờ dám đụng độ trực tiếp trong giai đoạn này, nhưng họ đã gián tiếp chiến đấu với nhau thông qua các phương tiện khác. Mỗi người tìm thấy một mối đe dọa khác, và do đó, đã thông qua các chiến lược liên quan để bảo vệ vị trí của chính mình. Cuộc đối đầu toàn cầu giữa hai siêu cường này được gọi là Chiến tranh Lạnh, một thuật ngữ được đặt ra bởi George Orwell, trong bài tiểu luận của ông: Hồi bạn và Bom nguyên tử. Chiến tranh Lạnh bắt đầu từ đỉnh điểm của Thế chiến II, và đánh dấu sự kết thúc của nó khi Liên Xô sụp đổ vào ngày 25 tháng 12 năm 1991. Nhưng Nội chiến là một thứ khác. Nó đã được chiến đấu trên toàn thế giới ngang tầm với lịch sử loài người. Hầu hết các quốc gia, dù nhỏ hay lớn, đã ở trong một cuộc nội chiến, trong quá trình phát triển của nền văn minh cho đến ngày nay. Thuật ngữ cuộc nội chiến dân gian và có nguồn gốc từ cụm từ tiếng Latinh là chuông bellum thường dân, có nghĩa là cuộc chiến tranh của dân thường, và nó bắt nguồn từ cuộc nội chiến La Mã xảy ra vào thế kỷ 1 trước Công nguyên.
Sau chiến tranh, sự thù địch nảy sinh giữa Hoa Kỳ và Liên Xô. Họ đã trở thành những siêu quốc gia có tư tưởng và lợi ích cụ thể của riêng họ. Các nhà lãnh đạo Mỹ đã thuyết phục bản thân rằng Liên Xô đang cố gắng thống trị thế giới, và các nhà lãnh đạo Liên Xô cũng có cảm giác tương tự về người Mỹ. Mặc dù không có dấu hiệu xung đột giữa họ từ năm 1945 đến năm 1991, nhưng cuộc chiến có thể thấy là cuộc chạy đua vũ trang liên quan đến vũ khí hạt nhân, liên minh quân sự, chiến tranh kinh tế, chiến tranh ủy nhiệm, tuyên truyền và gián điệp, liên minh quân sự, triển khai chiến lược, trừng phạt Đối với các đồng minh, cuộc đua vào vũ trụ, v.v ... Cuộc chiến tranh lạnh đã dẫn đến nhiều cuộc đối đầu trực tiếp, như trường hợp Khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962, Cuộc phong tỏa Berlin và Bức tường Berlin. Các cuộc nội chiến do Chiến tranh Lạnh gây ra đã đổ máu nghiêm trọng trong Nội chiến Hy Lạp, Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Việt Nam, Chiến tranh Afghanistan và các cuộc xung đột ở Angola, El Salvador và Nicaragua.
Nó đã kinh hoàng trong thời kỳ đỉnh cao của Chiến tranh Lạnh, khi các tình huống leo thang vượt quá tầm kiểm soát, rằng sẽ có một vụ thảm sát hạt nhân sắp xảy ra, khiến hàng triệu người thiệt mạng. Nhưng, cả hai quốc gia đã kiềm chế và ngăn chặn các vấn đề trở nên tồi tệ đến tồi tệ hơn. Hậu quả của chiến tranh lạnh là Hoa Kỳ vẫn là siêu cường duy nhất, với cái giá hàng triệu người đã hy sinh trong các cuộc chiến ủy nhiệm. Nó cũng thay đổi ranh giới của một số quốc gia và để lại một di sản, và trở thành một trọng tâm trong văn hóa đại chúng, đặc biệt là trong các hình ảnh chuyển động và văn học. Chiến tranh Lạnh đã khởi xướng một mạng lưới toàn cầu về vật liệu và hỗ trợ tư tưởng để kéo dài thêm các cuộc nội chiến, ở các quốc gia thuộc địa cũ mong manh về kinh tế không phù hợp với Hiệp ước Warsaw và NATO. Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh được đánh dấu bằng việc phá hủy Bức tường Berlin, rào cản ngăn cách Berlin trong gần 3 thập kỷ.
Một cuộc nội chiến liên quan đến một cuộc xung đột tăng cường thường được tổ chức ở quy mô lớn liên quan đến các lực lượng vũ trang, dẫn đến một số lượng lớn thương vong và tàn phá hoàn toàn các nguồn lực quan trọng. Mặc dù sự khởi đầu của những cuộc chiến này có thể xảy ra do nhiều lý do khác nhau, nguyên nhân chính được cho là do chính phủ và máy móc của nó. Nhiều cuộc nội chiến đã được đấu tranh để lật đổ các chính phủ hiện có và đưa các chính phủ mới lên nắm quyền, như trong trường hợp các cuộc nội chiến được tiến hành ở Mỹ Latinh trong giữa thế kỷ 20. Ngoài ra, đã xảy ra các cuộc nội chiến để giành lấy tự do khỏi chính phủ kiểm soát, như các cuộc nội chiến ở Sri Lanka, Ireland và Hoa Kỳ.
Trong Chiến tranh Lạnh, người ta thấy rằng thời gian của các cuộc nội chiến đã tăng lên chóng mặt. Các ví dụ nhấn mạnh phát hiện này là các cuộc nội chiến ở Lebanon, Guatemala và El Salvador. Nhiều cuộc nội chiến đã được chiến đấu giữa các đội quân với sự chênh lệch về kinh phí và kỹ năng trong chiến tranh, dẫn đến việc áp dụng chiến tranh du kích. Chiến thuật du kích đã được sử dụng trong các cuộc nội chiến nổ ra ở Mỹ Latinh và Trung Đông. Kết quả của một cuộc nội chiến phụ thuộc chủ yếu vào động lực của các phân đoạn chiến đấu, và thái độ và khả năng đàn áp của lực lượng chính phủ. Thông thường, các cuộc chiến này hoặc bị đàn áp tàn nhẫn hoặc được phép kết thúc trong chuyên luận. Đôi khi nó có thể lên đến đỉnh điểm trong sự lật đổ hoàn toàn của chính phủ bởi phe phẫn nộ và chiến binh. Một số quốc gia bảo tồn các cuộc nội chiến trong lịch sử của họ như trong trường hợp Nội chiến Hoa Kỳ. Các quốc gia khác không có những sáng kiến như vậy để bảo tồn chiến trường của họ. Các quốc gia như Ai Cập và Cuba kỷ niệm những ngày kỷ niệm chiến thắng trong cuộc nội chiến của họ.