Vào thời điểm này, tất cả những người có quyền truy cập vào máy tính có thể có một email. Nó đã dần trở thành một phần thiết yếu của giao tiếp, đặc biệt là với những người đi du lịch nhiều. Nhưng hầu hết chúng ta không biết những gì xảy ra đằng sau bối cảnh của chương trình chúng ta sử dụng để truy cập email của mình. Thay vì sử dụng một giao thức duy nhất để gửi và nhận email, có 2 giao thức được sử dụng; Một để gửi và một là để lấy. Cho đến bây giờ để gửi email, giao thức chỉ là SMTP (Giao thức truyền thư đơn giản) nên chúng tôi không có tùy chọn nào liên quan đến điều đó. Nhưng trong phần cuối nhận, chúng ta có hai giao thức để lựa chọn. Đầu tiên là POP (Giao thức bưu điện) và IMAP (Giao thức truy cập thư Internet) gần đây hơn.
POP là bản cũ hơn của cả hai và nó đã được sử dụng trong một thời gian rất dài và nó khá đáng tin cậy trong việc lấy email của chúng tôi. IMAP, mặc dù gần đây hơn, cũng đã chứng tỏ là một giao thức rất tốt trong việc nhận email. Mặc dù chúng có cùng chức năng, nhưng việc thực hiện chức năng nói trên khác nhau rất nhiều trong hai ứng dụng. Bất cứ khi nào POP truy cập vào máy chủ thư, nó sẽ tải xuống tất cả các email và xóa nội dung của máy chủ, giữ tất cả các thư cục bộ. IMAP, mặt khác, không làm điều này; nó chỉ đọc tất cả các email trên máy chủ và tải xuống những gì người dùng muốn đọc. Nó cũng không xóa bất cứ thứ gì trên máy chủ. Các hàm ý ban đầu có vẻ không rõ ràng nhưng khi bạn sử dụng nhiều máy tính hoặc thiết bị để kiểm tra email, thì rõ ràng là với POP khi bạn đã tải xuống email trên máy tính làm việc của mình, nó sẽ không còn hiển thị trong máy tính ở nhà của bạn nữa nó đã bị xóa Với IMAP, điều đó sẽ không xảy ra.
Một tính năng tuyệt vời khác của IMAP là chế độ không tải. Ngay khi bạn đăng nhập vào máy chủ thư, bạn sẽ không bị ngắt kết nối cho đến khi bạn đăng xuất. Điều này cung cấp cho bạn thông báo tin nhắn theo thời gian thực thông qua chương trình thư của bạn. Với POP, nó chỉ đọc email sau đó ngắt kết nối, bạn phải kiểm tra lại hộp thư đến của mình sau một vài giờ để xem những gì đã thay đổi. Các ứng dụng thư khách khác đã tạo các bản sửa lỗi cho việc này bằng cách thực hiện kiểm tra POP tại một khoảng thời gian xác định cho các email mới.
Mặc dù POP vẫn được sử dụng rộng rãi, nhưng bạn có thể thấy nó thuận lợi hơn khi bắt đầu chuyển sang giao thức IMAP. Các tính năng mà nó cung cấp giúp xử lý email dễ dàng hơn một chút.