Bắt nạt trên mạng và trầm cảm là hai vấn đề có thể được gọi là hiện đại, chỉ tập trung và thảo luận trong thế kỷ 21. Thoạt nhìn, hai hiện tượng này hoàn toàn không liên quan gì đến nhau, ngoại trừ việc đe doạ trực tuyến có thể gây ra trầm cảm. Nhưng đối với các bậc cha mẹ ngày nay, có thể khó có thể biết liệu con họ có phải là nạn nhân của một loại bắt nạt đặc biệt hoặc trải qua trầm cảm hay không. Tình huống này đặc biệt đúng trong những năm thiếu niên, một thời gian tò mò khi trẻ em miễn cưỡng nhất để chia sẻ chi tiết về cuộc sống hàng ngày của chúng với cha mẹ. Mặc dù không liên quan, cả hai đều là những tình huống phổ biến và nghiêm trọng như nhau cần được xử lý cẩn thận.
Bản chất của hai hiện tượng này rất khác nhau. Bắt nạt trên mạng là một hiện tượng xã hội trong khi trầm cảm là một tình huống cá nhân, mặc dù nó tương tác với các yếu tố xã hội. Ở một số nơi, đe doạ trực tuyến đã được nâng lên thành một tội ác, bị trừng phạt theo pháp luật. Bất cứ nơi nào trên thế giới, trầm cảm là một bệnh tâm thần, một chẩn đoán y khoa thuộc loại tâm thần. Bắt nạt trên mạng và trầm cảm được thảo luận và phân biệt rõ hơn trong các phần tiếp theo.
Bắt nạt trên mạng không chỉ đơn giản là bắt nạt xảy ra trong không gian ảo. Bắt nạt, tự nó, đã khó xác định; thêm cyber vào đó và nó trở nên nhiều hơn Quấy rối là một thuật ngữ liên tục bị ném vào, và lạm dụng được sử dụng cho các cuộc tấn công nghiêm trọng và dai dẳng hơn. Chơi game trực tuyến, gọi điện thoại và nhắn tin văn bản được thêm vào hỗn hợp các nền tảng nơi xảy ra bắt nạt, trong khi các thuật ngữ tương tự như bắt nạt trực tuyến, quấy rối trực tuyến và tấn công mạng cũng được sử dụng. Người ta có thể cố gắng xác định đe doạ trực tuyến bằng cách nói rằng đó là quấy rối và lạm dụng xảy ra với sự trợ giúp của công nghệ hiện đại.
Nghiên cứu thông qua các nhóm tập trung nói rằng việc đe doạ trực tuyến được gây ra bởi những điều tương tự như trường học, trích dẫn các nguyên nhân xã hội tương tự như gây hấn, mong muốn xã hội, không khoan dung và động lực quyền lực không đồng đều, mặc dù thuộc loại khác. Tính ẩn danh của internet cũng làm tăng khả năng bắt nạt. Bắt nạt trên mạng thường độc ác hơn bắt nạt truyền thống và bản chất trực tuyến của nó phủ nhận nạn nhân cảm giác nghỉ ngơi hoặc an toàn mà họ thường có ở nhà. Do đó, ảnh hưởng của bắt nạt được phóng to. So với bắt nạt truyền thống, những người theo chủ nghĩa mạng có tỷ lệ trầm cảm, lo lắng và nguy cơ tự tử cao hơn, trong khi các cuộc tấn công mạng có tỷ lệ gây hấn, hiếu động và sử dụng chất gây nghiện cao hơn. Nạn nhân bắt nạt, những người chuyển từ trở thành nạn nhân thành kẻ bắt nạt hoặc ngược lại, cũng thể hiện nhiều vấn đề về hành vi.
Cũng giống như trong bắt nạt truyền thống, trẻ em và thanh thiếu niên có liên quan nhiều nhất đến đe doạ trực tuyến, cả bắt nạt và nạn nhân. Nữ giới có nhiều khả năng là nạn nhân, hoặc ít nhất có nhiều khả năng báo cáo bắt nạt, hơn nam giới. Do thiếu hiểu biết hoặc không khoan dung, những người được coi là khác nhau thường là nạn nhân, chẳng hạn như dân tộc thiểu số, đồng tính nam, đồng tính nữ, lưỡng tính hoặc người chuyển giới.
Trầm cảm, còn được gọi là trầm cảm lâm sàng và rối loạn trầm cảm lớn, là một rối loạn tâm trạng đặc trưng chủ yếu bởi cảm giác suy sụp dai dẳng và mất hứng thú. Nó không chỉ đơn giản là cảm giác buồn bã hay u sầu, vì trầm cảm thường kéo dài hàng tuần hoặc hàng tháng, đôi khi thậm chí nhiều năm, với các triệu chứng khác nhau xảy ra trong suốt căn bệnh.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra trầm cảm chính xác. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế ít nhất đồng ý về các yếu tố khác nhau mà tất cả kết hợp lại để làm cho một cá nhân có nhiều khả năng bị trầm cảm với bất kỳ kích hoạt có thể có. Những yếu tố rất có thể là di truyền, sinh học (thay đổi mức độ dẫn truyền thần kinh của não và hormone của cơ thể), môi trường (lượng ánh sáng mặt trời, nhiệt độ, v.v.) các yếu tố tâm lý và xã hội, cũng như các tình trạng có sẵn như rối loạn lưỡng cực. Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ, cơ quan hàng đầu về các bệnh tâm thần, liệt kê các triệu chứng trầm cảm, đòi hỏi ít nhất năm trong số các triệu chứng phải có mặt trong ít nhất hai tuần để chẩn đoán được đưa ra. Các triệu chứng bao gồm: tâm trạng chán nản, mất hứng thú, giảm hoặc tăng cân đáng kể, quá mẫn hoặc mất ngủ, suy nghĩ hoặc vận động chậm chạp, mệt mỏi hoặc thiếu năng lượng, cảm giác vô dụng hoặc mặc cảm, thiếu tập trung hoặc thiếu quyết đoán, và suy nghĩ tái phát hoặc chết tự sát.
Mặc dù trầm cảm có thể xảy ra với bất kỳ ai ở mọi lứa tuổi, nhưng người trẻ tuổi, trong độ tuổi từ 18 đến 25 có khả năng bị trầm cảm cao hơn bất kỳ nhóm tuổi nào khác. Phụ nữ có khả năng bị trầm cảm cao gấp đôi so với nam giới và có khả năng tự tử cao hơn gấp đôi so với nam giới. Tuy nhiên, có lẽ vì chúng thường hung dữ hơn và sử dụng nhiều phương tiện gây chết người hơn nên đàn ông có nguy cơ tử vong cao gấp 4 lần so với phụ nữ.
Bắt nạt trên mạng là quấy rối và lạm dụng xảy ra với sự trợ giúp của công nghệ hiện đại. Trầm cảm là một rối loạn tâm trạng đặc trưng bởi cảm giác suy sụp dai dẳng và thiếu quan tâm.
Bắt nạt trên mạng có thể được gây ra bởi sự gây hấn, mong muốn xã hội, không khoan dung và động lực quyền lực không đồng đều cũng như ẩn danh trực tuyến. Trầm cảm có thể do sự kết hợp của các yếu tố di truyền, sinh học, môi trường, tâm lý và xã hội, cũng như các tình trạng tồn tại từ trước như rối loạn lưỡng cực.
Bắt nạt trên mạng có thể gây ra tỷ lệ trầm cảm, lo lắng và tự tử cao trong số các nạn nhân của nó và tỷ lệ gây hấn, hiếu động và sử dụng chất gây nghiện cao trong số các thủ phạm; nạn nhân bị bắt nạt thể hiện nhiều vấn đề về hành vi hơn là chỉ bắt nạt hoặc chỉ có nạn nhân. Các triệu chứng trầm cảm bao gồm tâm trạng chán nản, thiếu hứng thú, giảm hoặc tăng cân đáng kể, và chứng mất ngủ hoặc mất ngủ, trong số những người khác.
Trẻ em và thanh thiếu niên có liên quan nhiều nhất đến việc đe doạ trực tuyến, với nữ có nhiều khả năng báo cáo bị bắt nạt hơn nam giới. Các nhóm thiểu số xã hội trong dân tộc, giới tính hoặc khuynh hướng tình dục cũng có nhiều khả năng là nạn nhân. Người trẻ tuổi, từ 18 đến 25 rất có thể bị trầm cảm. Phụ nữ có nguy cơ mắc trầm cảm cao gấp đôi so với nam giới và khả năng tự tử cao gấp đôi, với nam giới có nguy cơ tử vong cao gấp 4 lần.
Các thuật ngữ khác được sử dụng tương tự với đe doạ trực tuyến bao gồm bắt nạt trực tuyến, quấy rối trực tuyến và tấn công mạng. Các thuật ngữ khác cho trầm cảm là trầm cảm lâm sàng và rối loạn trầm cảm lớn.