Hệ thống thứ bậc được tìm thấy trong nhà thờ Cơ đốc thường có thể gây nhầm lẫn, đặc biệt là với những người ngoài Kitô giáo. Có nhiều loại chỉ định để mô tả các vai trò và cấp lãnh đạo khác nhau. Một số thuật ngữ thường được sử dụng bao gồm mục sư, trưởng lão, giám mục, tôn kính, mục sư và linh mục. Hiện tại, có một số khác biệt giữa hai điều khoản phổ biến nhất - giám mục và mục sư - cần lưu ý.
Thuật ngữ giám mục xuất phát từ tiếng Hy Lạp đặc biệt là Espiskopos có nghĩa là giám thị của người Hồi giáo. Vì tiếng Hy Lạp là ngôn ngữ ban đầu của Giáo hội Kitô giáo, thuật ngữ này thường được sử dụng theo cách tương tự như từ presbyteros. Presbyteros có nghĩa là người cao tuổi của người Hồi giáo hay người cao tuổi của người Hồi giáo và là người gốc cho vị linh mục hiện đại. Bắt đầu từ 2thứ thế kỷ, với các tác phẩm của Ignatius of Antioch, hai thuật ngữ được phân biệt rõ ràng và được sử dụng theo nghĩa của trật tự hoặc văn phòng của giám mục. [i]
Mục sư có nguồn gốc từ mục sư danh từ Latinh có nghĩa là người chăn cừu và từ cách sử dụng sớm nhất của nó, nó luôn luôn đề cập đến một vai trò trong nhà thờ đảm nhận nhiệm vụ che chở tâm linh trong hội chúng. Trong Tân Ước, nó cũng đồng nghĩa với thuật ngữ đàn anh, mặc dù đó không còn là vấn đề nữa. [Ii]
Các thuật ngữ mục sư và giám mục có hai lịch sử khác nhau trong cách họ bắt đầu và làm thế nào ý nghĩa của chúng phát triển thành định nghĩa hiện tại của nó. Các nhà thờ Cơ đốc giáo đầu tiên, bao gồm cả Giáo hội tại Jerusalem, được tổ chức tương tự như các giáo đường Do Thái nhưng bao gồm một hội đồng gồm các vị chủ tế được phong chức. Sau đó, trong Công vụ 11:30 và 15: 200, một hệ thống chính quyền của trường đại học được thực hiện tại Jerusalem và được lãnh đạo bởi James the Just, người được coi là giám mục đầu tiên của thành phố. Tuy nhiên, tại thời điểm này, các từ presbyters và Espiskopos (giám mục sau này) được sử dụng thay thế cho nhau và không có nghĩa là người nắm giữ văn phòng giám mục - đó là ý nghĩa phát triển sau này. Vào thời điểm này, nhóm các giám mục chủ tế không phát huy quyền lực đối với nhà thờ; đây là một chức năng được hoãn lại cho các Tông đồ hoặc đại biểu của họ, những người được giáo dục tốt hơn và rất được kính trọng. Ý nghĩa hiện đại của giám mục lần đầu tiên xảy ra ở Ti-mô-thê và Tít trong Tân Ước, trong đó Phao-lô ra lệnh cho Titus truyền chức linh mục / giám mục và giám sát trong khi khiển trách tất cả các cơ quan khác. Khi Christendom phát triển, các giám mục bắt đầu phục vụ các khu vực rộng lớn hơn các hội thánh riêng lẻ và thay vào đó bổ nhiệm các linh mục để quản lý mỗi nhà thờ với tư cách là đại biểu của giám mục. [Iii]
Trong suốt lịch sử, thuật ngữ mục sư đã được sử dụng trong bối cảnh khái quát hơn nhiều và có thể phù hợp để mô tả bất cứ ai làm đầy vai trò như một mục tử tâm linh trong đức tin Kitô giáo. Trong Cựu Ước, nó thường được gọi là một phép ẩn dụ trong đó việc cho cừu ăn của người chăn cừu được đánh đồng với việc nuôi dưỡng tinh thần của con người. Trong Tân Ước, nó được sử dụng ít thường xuyên hơn và thường được đề cập đến chính Chúa Giêsu. Trong Giăng 10:11, Chúa Giê-su thậm chí tự gọi mình là Mục tử tốt lành. [[]] Vì vậy, trong khi hai thuật ngữ cả hai cá nhân tham khảo hướng dẫn tâm linh cho tín hữu, thì giám mục thuật ngữ đã có một định nghĩa tương đối cứng nhắc trong lịch sử và hiện đại. lần khi so sánh với mục sư hạn.
Hiện tại, các thuật ngữ giám mục và mục sư có thể xuất hiện trong bất kỳ nhánh nào của Cơ đốc giáo nhưng chúng thường được sử dụng thường xuyên hơn ở một số chứ không phải những người khác. Với các giám mục, cách sử dụng phổ biến nhất của thuật ngữ này xuất hiện trong Giáo hội Công giáo La Mã, Giáo hội Chính thống Đông phương, Giáo hội Chính thống phương Đông, Cộng đồng Anh giáo, Giáo hội Lutheran, Giáo hội Công giáo Độc lập, Giáo hội Anh giáo Độc lập và một số giáo phái nhỏ hơn. Những đức tin này thường thể hiện một hệ thống phân cấp rất cứng nhắc ngay cả trong phân loại giám mục và một số ví dụ về phân loại phụ bao gồm: Chủ tế hoặc Chủ tịch Giám mục, giám mục đô thị, tổng giám mục, tổng giám mục, giám mục giáo phận, giám mục khu vực, giám mục giáo phận, giám mục giám mục, chorbishop, giám mục tối cao và hồng y. Bạn sẽ thấy thuật ngữ giám mục trong Giáo hội Giám lý, Giáo hội Giám mục Phương pháp Kitô giáo, Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Kitô, Giáo hội Tông đồ, Giáo hội của Thiên Chúa, Giáo hội Ngũ Tuần, Những người Cơ Đốc Phục Lâm và những người khác, giáo phái nhỏ hơn. [v]
Trong khi thuật ngữ giám mục có thể được tìm thấy trên nhiều, nhiều giáo phái khác nhau trong Kitô giáo, mục sư chỉ được sử dụng thường xuyên trong Công giáo và Tin lành. Trong Giáo hội Công giáo, đôi khi nó được dùng để chỉ người lãnh đạo của một hội chúng riêng lẻ vì ông sẽ là mục tử của họ. Nhưng điều này đôi khi chỉ xảy ra vì hầu hết người Công giáo gọi linh mục là Cha. Trong đạo Tin lành, mục sư nhiệm kỳ bao quát hơn nhiều và được ví như một chức danh công việc có thể được sử dụng cho bất kỳ ai có thể đảm nhận vai trò là mục tử tâm linh, bao gồm các thành viên phong chức của giáo sĩ, giáo dân và sinh viên của chủng viện hoặc sinh viên tốt nghiệp trong quá trình xuất gia. [vi]
Trong các đức tin sử dụng thuật ngữ giám mục, dường như có một tập hợp các nhiệm vụ được xác định rõ ràng và cứng nhắc hơn nhiều đối với một giám mục hơn chúng ta sẽ thấy trong các trường hợp mà mục sư có thể được sử dụng. Một số ví dụ về nhiệm vụ của một giám mục sẽ là phong chức cho các giám mục, linh mục và phó tế khác, quản lý bí tích (đôi khi với sự trợ giúp của các giáo sĩ khác), quản lý bí tích xác nhận và thực hiện các phước lành cho các linh mục ban cho họ các đặc quyền bổ sung, bao gồm cả các đặc quyền. cử hành Phụng vụ thiêng liêng. Văn phòng cao nhất trong Giáo hội Công giáo La Mã là Giáo hoàng, là giám mục thiết yếu của Rome. Tất cả các giám mục khác đều có thể trả lời được cho ông. [Vii]
Vì thuật ngữ mục sư được sử dụng theo nghĩa khái quát hơn nhiều, nên các nhiệm vụ phù hợp tương ứng với bối cảnh của tài liệu tham khảo. Ví dụ: nếu nó được sử dụng để chỉ một văn phòng, chẳng hạn như người cao tuổi, trong nhà thờ, các nhiệm vụ sẽ phù hợp với các văn phòng cụ thể. [Viii]