Sự khác biệt giữa Đại thừa và Nguyên thủy

Mahazedi Paya ở Bago, Myanmar

Phật giáo là một trong những tôn giáo thế giới chính. Nó có một lượng lớn người theo dõi toàn cầu, mặc dù nó đặc biệt tập trung ở châu Á. Như với hầu hết các tôn giáo trên thế giới, có một số nhóm hoặc giáo phái khác nhau trong Phật giáo có một vài khác biệt. Hai nhánh chính của Phật giáo là Theravada và Mahayana,^Tôi và một số khác biệt chính giữa hai được liệt kê dưới đây.

1. Nguồn gốc và lịch sử

Nguồn gốc của cả hai nhánh Mahayana và Theravada vẫn chưa hoàn toàn được biết đến. Người ta biết nhiều hơn về Theravada, mặc dù thực tế là nguồn gốc của nó dường như kéo dài hơn rất nhiều trong lịch sử so với Đại thừa. Bằng chứng được ghi nhận sớm nhất về Đại thừa được ghi nhận từ đầu kỷ nguyên chung. Đại thừa thực sự không bao giờ được coi là một giáo phái riêng biệt của Phật giáo, nhưng thay vào đó, nó được gọi là một bộ các lý tưởng mà sau này trở thành giáo lý. Do đó, không tồn tại một nền giáo dục riêng biệt dành cho các tín đồ thuộc các trường phái đầu tiên của Phật giáo và các tu sĩ của cả hai triết lý thường trú cùng nhau trong cùng các tu viện. Do được tích hợp với các trường phái đầu tiên, Mahayana hiện là nhánh lớn nhất của Phật giáo đại diện cho 53,2% học viên Phật giáo, trong khi Theravada chỉ tuyên bố 35,8% (một nhánh thứ ba, Kim Cương thừa có khoảng 5,7%).ⁱⁱ

Sự khởi đầu sớm của Theravada kéo dài trở lại xa nhất trong lịch sử, xuất phát từ một nhóm người cao tuổi đã ly khai trong Hội đồng Phật giáo thứ hai, trong 3^{lần thứ} Thế kỷ BC. Nhóm người lớn tuổi này được gọi là Sthavira. Sự chia rẽ này trở nên chính thức hơn khoảng một trăm năm sau với Hoàng đế Ấn Độ, Ashoka, quyết định trục xuất các nhà sư không đồng ý với các điều khoản của Hội đồng thứ ba.ⁱⁱⁱ

2. Khu vực địa lý chính

Cả hai loại Phật giáo đều có nguồn gốc từ Ấn Độ và sau đó lan rộng khắp châu Á. Cả hai chi nhánh hiện có một cộng đồng thành viên trên toàn cầu. Tuy nhiên, có một số khu vực nhất định có nồng độ cao hơn của từng khu vực. Theravada thường được liên kết với miền nam châu Á và các quốc gia nơi nó được tìm thấy chủ yếu là Sri Lanka, Miến Điện, Thái Lan, Myanmar, Lào và Campuchia. Có những nhóm Phật tử Nguyên thủy nhỏ hơn ở các quốc gia như Nepal, Bangladesh, Ấn Độ, Malaysia, Indonesia, Singapore và Trung Quốc. Phật giáo Nguyên thủy đã bắt đầu lan rộng sang phương Tây và hiện có 150 triệu thành viên trên toàn thế giới.^iv

Đại thừa được thực hành nhiều hơn ở các khu vực phía bắc châu Á như Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản, nhưng cũng được thực hành ở Nam Á tại các quốc gia như Việt Nam. Các quốc gia khác có dân số Đại thừa bao gồm Bangladesh, Bhutan, Đài Loan, Indonesia, Tây Tạng và Mông Cổ.^v

3. Định hướng cho truyền thống và ngôn ngữ

Theravada được coi là một hình thức Phật giáo truyền thống hơn vì nó liên quan chặt chẽ hơn với hình thức Phật giáo Ấn Độ, trong khi Phật giáo Đại thừa có xu hướng chấp nhận phong tục địa phương khi nó lan rộng ra phía bắc. Một chủ đề mà điều này đặc biệt đáng chú ý là trong ngôn ngữ được sử dụng để thực hành mỗi. Theravada đã tìm cách bảo tồn thánh thư, trước tiên bằng miệng, sau đó viết. Ngôn ngữ được chọn là tiếng Pali, nghĩa đen là trường học của các vị sư già. Nó là một ngôn ngữ Prankit có nguồn gốc từ tiểu lục địa Ấn Độ và vẫn được nghiên cứu rộng rãi như là tài liệu thiêng liêng của Theravada; Tipitaka, hay cuốn sách kinh điển Phật giáo cho Theravada, được viết bằng tiếng Pali.^vi Theravada có xu hướng bảo thủ hơn về các vấn đề giáo lý và kỷ luật tu viện.^vii

Các tác phẩm gốc cho Phật giáo Đại thừa có thể được truy nguyên từ 2^thứ thế kỷ AD và được viết bằng tiếng Phạn, một ngôn ngữ Ấn Độ phổ biến và phổ biến hơn nhiều. Khi hình thức Phật giáo này lan rộng, người ta thường dịch nó sang ngôn ngữ địa phương, điều này không bao giờ được thực hiện cho Theravada Tipitaka. Phần duy nhất không được dịch là năm loại từ không thể dịch được.^viii

4. Mục tiêu luyện tập

Mục tiêu hay mục tiêu của Phật giáo Nguyên thủy là trở thành La Hán hay aharant, nghĩa đen là người có giá trị là người hay người hoàn hảo. Điều này chỉ được sử dụng để mô tả một người đã đạt được niết bàn; tuy nhiên các truyền thống Phật giáo khác sẽ sử dụng thuật ngữ này để đôi khi mô tả một người ở xa trên con đường giác ngộ, nhưng chưa đạt được niết bàn. Tất cả các nghi lễ và truyền thống nhấn mạnh con đường này.^ix

Mục tiêu của Phật giáo Đại thừa là đạt được Buddahood hoặc trở thành một Đấng giác ngộ. Điều này đạt được bằng cách đi theo con đường Bồ tát, trong đó một người hứa sẽ làm việc để giác ngộ hoàn toàn cho tất cả chúng sinh bằng cách thực hành sáu sự hoàn hảo. Có 3 con đường bồ tát khác nhau (trái ngược với chỉ có một người được công nhận ở Theravada): vị bồ tát giống như vua khao khát trở thành một vị Phật càng sớm càng tốt để giúp chúng sinh khác đạt được mục tiêu này; Bồ tát giống như người chèo thuyền khao khát đạt được Phật quả với chúng sinh khác; và vị bồ tát giống như người chăn cừu khao khát trì hoãn Phật quả cho đến khi tất cả chúng sinh khác đạt được Phật quả.^x

5. Phương pháp và nhiệm vụ

Mặc dù là người lớn tuổi hơn trong hai nhánh của Phật giáo, nhưng có ít nghi thức liên quan đến việc thực hành Theravada hơn Đại thừa. Như đúng với việc áp dụng ngôn ngữ, Mahayana đã điều chỉnh các yếu tố địa phương hơn như các nghi thức cho các nghi thức đã qua đời và Mật tông. Các ngôi chùa Theravada có xu hướng rất đơn giản, chỉ có hình ảnh của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni là tâm điểm của sự thờ cúng, trong khi các ngôi chùa Đại thừa có thể khá phức tạp, với nhiều hội trường dành riêng cho Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, đệ tử của Ngài, ba vị Phật (bao gồm cả A Di Đà và Đức Phật) và một hội trường cho 3 vị bồ tát chủ chốt. Theravada chỉ có một trường còn sống trong đó ăn chay là không bắt buộc, nhưng Mahayana có tám trường lớn, nơi ăn chay được thực hành nhiều.^xi