Vì nhân giống và lai tạo là các khía cạnh quan trọng trong việc bảo vệ các loài, rất hữu ích khi biết sự khác biệt giữa lai tạo và cận huyết. Lai tạo và cận huyết là hai loại quy trình nhân giống chọn lọc khác nhau. Cả hai quá trình liên quan đến thực vật và động vật có phẩm chất di truyền khác nhau. Các phương pháp nhân giống chọn lọc thường được thực hiện một cách nhân tạo để tạo ra các động vật và thực vật đặc biệt với các đặc điểm cụ thể như kháng sâu bệnh, kháng hóa chất, kháng bệnh, v.v..
Trong di truyền học, quá trình lai giữa các cá thể bố mẹ khác nhau từ hai loài để sinh ra một đứa con màu mỡ được gọi là lai. Con cái sinh sản mới được gọi là con lai. Các giống lai rất quan trọng trong quá trình cách ly và đầu cơ địa lý. Lai tạo có thể được thực hiện hoặc xảy ra ở cả thực vật và động vật. Ví dụ, con la là một ví dụ rất phổ biến như một động vật lai, được tạo ra thông qua việc nhân giống một con lừa đực và một con ngựa cái. Trong ví dụ này, ngựa và lừa có cặp nhiễm sắc thể 64 và 62 tương ứng, nhưng con la chỉ có 63. Do đó, con lai có thể có các tổ hợp gen mới có thể dẫn đến sự thích nghi tốt hơn với điều kiện môi trường nhất định, không giống như bố mẹ chúng. Trong những trường hợp như vậy, những con lai này có thể tồn tại như một loài mới do đó củng cố sự đầu cơ. Quá trình lai tạo thực vật có thể được chia thành nhiều loại bao gồm lai giữa các giống, đa chủng, xen kẽ và xen kẽ.
Giao phối cận huyết được định nghĩa là việc sinh ra con cái bằng cách giao phối của bố mẹ có quan hệ di truyền rất gần hoặc họ hàng gần. Giao phối cận huyết thường không thay đổi tần số alen tổng thể. Tuy nhiên, nó có thể làm tăng số lượng kiểu gen đồng hợp tử, điều này giúp tăng cường sự xuất hiện của các alen lặn hiếm. Giao phối cận huyết thường được thực hiện cho các động vật như bò, chó, ngựa, v.v ... để truyền gen cụ thể của chúng cho các thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, có khả năng truyền một số đặc điểm không mong muốn của cha mẹ sang con cái có thể gây ra rối loạn di truyền.
• Lai tạo là quá trình lai giữa các cá thể di truyền khác nhau để sinh ra con cái, trong khi giao phối cận huyết là lai giữa hai bố mẹ có quan hệ gần gũi (họ hàng gần) có chung các alen.
• Lai tạo kết quả tạo ra các con lai với các alen rất khác với bố mẹ của chúng, trong khi đó giao phối tạo ra các con có kiểu hình alen rất giống với bố mẹ của chúng.
• Trong phép lai, hai loài khác nhau có liên quan, trong khi đó, trong giao phối cận huyết, bố mẹ thuộc cùng một loài.
• Lai tạo tăng cường các alen dị hợp tử, trong khi lai cận huyết giúp tăng cường các alen đồng hợp tử.
• Giao phối liên quan đến toàn bộ động vật sống, trong khi lai tạo liên quan đến một phần của động vật hoặc thực vật.
• Chuyển một số tính trạng không mong muốn từ bố mẹ sang con cái có thể được kiểm soát trong quá trình lai tạo, nhưng điều này là không thể đối với giao phối.
• Giao phối có nhiều khả năng gây ra các bất thường di truyền, không giống như lai.