Các sinh vật dưới nước được phân loại theo vị trí sống hoặc môi trường sống của chúng trong đại dương hoặc một vùng nước cụ thể là nekton, sinh vật phù du và sinh vật đáy và tìm thấy sự khác biệt giữa nekton, sinh vật phù du và sinh vật đáy là cơ sở để xác định phân loại của chúng. Tất cả các động vật biển có thể được đưa vào một trong những loại này, nhưng rất ít trong số chúng cho thấy ngoại lệ. Các nhà khoa học tin rằng môi trường sống của những động vật này có tác động lớn đến sự tiến hóa của chúng. Hơn nữa, hầu hết trong số họ thích nghi tốt để sống trong một khu vực cụ thể mà họ sinh sống. Hãy tìm hiểu thêm ở đây về từng loại và các đặc điểm khác biệt của chúng trước khi tìm hiểu sự khác biệt giữa chúng.
Nekton bao gồm các động vật tích cực di chuyển trong nước. Ví dụ bao gồm các động vật có xương sống như cá, cá voi, rùa, cá mập và động vật không xương sống bao gồm các đội. Nekton sống trong suốt cột nước và có thể di chuyển nhanh hơn dòng nước. Nekton đẩy vào cột nước một cách tự do bằng cách bơi hoặc các phương tiện khác.
Sinh vật phù du bao gồm động vật nhỏ (động vật phù du) và tảo (thực vật phù du) trôi nổi về phía mặt nước. Một số ví dụ về sinh vật phù du bao gồm vi khuẩn foraminifera, radiolarians, tảo cát, coccolithophores, dinoflagellate và ấu trùng của nhiều loài sinh vật biển như cá, cua, chỉ số biển, v.v..
Benthos bao gồm các động vật có liên kết sinh thái với đáy đáy biển. Những động vật này có thể là hình thức di chuyển tự do gần đáy đại dương hoặc gắn liền với đáy biển. Không giống như nekton, benthos không thể bơi trong nước. Benthos chủ yếu bao gồm echinoderms, động vật giáp xác, động vật thân mềm, poriferans và annelids.
• Nekton sống trong suốt cột nước trong khi sinh vật phù du sống gần mặt nước hơn. Không giống như nekton và sinh vật phù du, benthos liên kết với đáy đại dương.
• Không giống như sinh vật phù du và sinh vật đáy, nekton có thể tự đẩy mình bằng cách bơi hoặc các phương tiện khác.
• Nhiều sinh vật phù du là động vật cực nhỏ hoặc nhỏ, khi so sánh với hai loại kia.
• Một số sinh vật đáy được sống tự do, trong khi một số khác sống dưới đáy biển. Tuy nhiên, tất cả các nekton là động vật sống tự do.
Ảnh của: Pedro Szekely (CC BY-SA 2.0), Yogendra Joshi (CC BY 2.0)