Điện, giống như bất kỳ đặc tính vật lý nào khác, có thể được định lượng; mặc dù khó khăn hơn một chút Hai đặc điểm chính của điện là điện áp và dòng điện và để đo cả hai, chúng ta có vôn kế và ampe kế. Vôn kế đo điện áp giữa hai điểm trong khi ampe kế đo dòng điện qua nó.
Để sử dụng một ampe kế, bạn cần kết nối nó thành chuỗi với thành phần mà dòng điện bạn muốn đo sao cho cùng dòng điện chạy qua thành phần cũng sẽ chảy qua ampe kế. Với vôn kế, bạn chỉ cần kết nối song song với hai điểm bạn muốn đo bằng dây dẫn màu đen làm tham chiếu. Do cách chúng được kết nối, ampe kế cần phải có điện trở rất thấp trong khi vôn kế cần phải có điện trở rất cao. Nếu điện trở trong của ampe kế cao, nó có thể hạn chế dòng chảy xa hơn và dẫn đến kết quả đọc thấp hơn. Điều ngược lại là đúng với vôn kế; một điện trở thấp hơn có thể cho phép một số dòng điện chạy qua vôn kế, do đó làm giảm việc đọc điện áp.
Với vôn kế, bạn có thể cấp nguồn cho mạch sau đó đo điện áp ở các vị trí khác nhau mà không cần tháo nguồn điện. Một vấn đề với ampe kế là bạn cần ngắt kết nối mạch trong một thời gian để có thể chèn ampe kế và có được đọc. Mặc dù điều này có thể không phải là một vấn đề lớn đối với người có sở thích, nhưng trong các ứng dụng không thể ngắt kết nối các thành phần, một loại ampe kế thay thế có sẵn; ampe kế không tiếp xúc.
Ampe kế không tiếp xúc, hay thường được gọi là đồng hồ kẹp, không cần phải có dòng điện chạy qua nó để có số đo. Họ dựa vào Hiệu ứng Hall để đọc điện trường được tạo ra bởi dòng điện chạy qua dây dẫn. Điện trường này tỷ lệ thuận với lượng dòng điện tạo ra nó và mối quan hệ có thể được thiết lập mà không phải ngắt kết nối. Bởi vì nó không yêu cầu ampe kế được đưa vào mạch, nó cũng được bảo vệ chống lại sự đột biến có thể làm hỏng mạch của ampe kế. Không có vôn kế không tiếp xúc.
Tóm lược: