Ký sinh trùng là một sinh vật sống trong hoặc trên vật chủ nhưng không giết chết vật chủ. Ký sinh trùng là một sinh vật sống trên hoặc bên trong vật chủ và luôn giết chết vật chủ.
Ký sinh trùng là bất kỳ sinh vật sống phụ thuộc vào một sinh vật khác để kiếm thức ăn hoặc nơi trú ẩn, và cũng gây hại cho vật chủ nhưng không có ý định giết chết vật chủ.
Một ký sinh trùng có thể sống bên trong vật chủ khi nó được gọi là endoparaite hoặc có thể sống bên ngoài vật chủ khi nó được gọi là ký sinh trùng. Các sinh vật ký sinh, nói chung, không trực tiếp giết chết vật chủ mà chỉ sử dụng vật chủ như một con tàu để nó hoàn thành vòng đời của nó. Điều này có nghĩa là ký sinh trùng thường thích nghi để lấy vừa đủ chất dinh dưỡng hoặc sử dụng vừa đủ không gian mà vật chủ sống sót mặc dù nó bị suy yếu. Trong nhiều trường hợp, ký sinh trùng có nhiều ký chủ.
Ký sinh trùng xảy ra ở nhiều hơn một vương quốc của sự sống và trên thực tế, cả động vật và thực vật đều có thể có ký sinh trùng. Ngay cả con người cũng có thể có ký sinh trùng có thể làm suy yếu cơ thể.
Ký sinh trùng thường có các đặc điểm hình thái thích nghi với lối sống ký sinh của chúng. Ví dụ, giun móc có các tấm cắt ở đầu miệng của cơ thể để nó có thể móc vào thành ruột và ăn các chất dinh dưỡng của vật chủ trong ruột. Giun móc là một loại endoparaite sống bên trong cơ thể. Một ectoparaite như một con rận có đôi chân bằng phẳng với móng vuốt để gắn vào lông của cơ thể. Bọ chét là một ví dụ khác của một loài ngoại tinh, có chân sau lớn để nhảy và cơ thể dẹt.
Có nhiều ví dụ về ký sinh trùng, bao gồm giun móc, sán dây, chấy rận, ve và bọ chét. Trong vương quốc thực vật có những loài thực vật là ký sinh trùng, chẳng hạn như tơ hồng quấn quanh vật chủ và sử dụng các cấu trúc gọi là haustoria để gắn trực tiếp vào mô mạch của cây chủ để lấy chất dinh dưỡng.
Ký sinh trùng là một sinh vật luôn sống bên trong hoặc trên vật chủ và giết chết vật chủ ở một giai đoạn nào đó của vòng đời ký sinh trùng.
Parasitoids thường đẻ trứng bên trong hoặc bên ngoài cơ thể của vật chủ. Trứng sau đó nở và giai đoạn ấu trùng tiến hành ăn trên vật chủ sống. Hầu hết các loại ký sinh trùng được tìm thấy theo thứ tự côn trùng Hymenoptera, và chẳng có gì lạ khi một số trường hợp ong bắp cày được tìm thấy trên xác chết của vật chủ sâu bướm. Một ký sinh trùng thường chỉ có một vật chủ và do đó rất đặc hiệu.
Parasitoids được tìm thấy trong các côn trùng là nội tiết; nói cách khác, chúng có một giai đoạn nhộng hiện diện trong vòng đời. Thông thường ấu trùng là giai đoạn ăn vật chủ.
Parasitoids thường thích nghi để đẻ trứng vào hoặc vào cơ thể của động vật chân đốt. Ví dụ, buồng trứng của một con ong bắp cày có thể xâm nhập qua lớp biểu bì của côn trùng chủ. Chân sau đó nở ra bên trong vật chủ và ấu trùng phát triển và phát triển cho đến khi sẵn sàng để nhộng ở điểm mà chúng thoát ra khỏi cơ thể vật chủ và nhộng ở bên ngoài. Ở giai đoạn này, côn trùng chủ chết..
Hymoptera, Diptera và Coleoptera là những đơn đặt hàng có parasitoids. Trong số ba nhóm côn trùng này, hầu hết các loại ký sinh trùng xảy ra ở ong bắp cày, một trong những nhóm côn trùng được tìm thấy trong Hymnoptera.
Một ký sinh trùng có thể được định nghĩa là một sinh vật sống sống trên hoặc bên trong vật chủ nhưng thường không giết chết vật chủ. Một ký sinh trùng có thể được định nghĩa là một sinh vật sống sống trên hoặc bên trong một sinh vật chủ và luôn giết chết vật chủ.
Một ký sinh trùng có thể gián tiếp gây ra cái chết của vật chủ, nhưng đây không phải là trường hợp thông thường. Một ký sinh trùng luôn trực tiếp làm cho sinh vật chủ chết.
Một số ký sinh trùng sống bên trong cơ thể của sinh vật chủ và được gọi là endoparaites. Một số loại ký sinh trùng sống bên trong cơ thể và được gọi là endoparaitoids.
Một số ký sinh trùng được gọi là ký sinh trùng vì chúng sống ở bên ngoài cơ thể của vật chủ. Một số loại ký sinh trùng là ectoparaitoids vì chúng sống bên ngoài cơ thể của vật chủ.
Nhiều loài động vật và thực vật là vật chủ của nhiều loài ký sinh trùng. Chỉ có loài động vật chân đốt là vật chủ cho các sinh vật ký sinh.
Ký sinh trùng động vật bao gồm các ví dụ như giun tròn, sán dây, sán, giun móc, bọ chét và ve; ký sinh trùng thực vật bao gồm tơ hồng, và ký sinh trùng protist bao gồm Plasmodium. Ký sinh trùng chân khớp bao gồm chủ yếu là côn trùng có trong nội tiết và bao gồm các cá thể theo thứ tự Hymenoptera, nhưng cũng có một số ít ở Diptera và Coleoptera.