Brainstem là một cấu trúc trung gian có tổ chức cao, có chức năng kết nối vỏ não với tủy sống. Nó chỉ bao gồm 2,5% toàn bộ não, nhưng phục vụ một chức năng quan trọng cần thiết cho sự sống còn của con người. Chức năng quan trọng của nó là kiểm soát hô hấp, huyết áp và mạch. Nó cũng là một phần của hệ thống chịu trách nhiệm về ý thức. Đó là lối đi của các sợi thần kinh cảm giác và vận động nằm trong các bộ phận khác nhau của cơ thể. Nó bao gồm ba cấu trúc là midbrain, pons và tủy. Midbrain được chỉ định là não trên. Pons và tủy tạo nên não dưới. Cảm giác quan trọng, vận động và các dây thần kinh hỗn hợp phát sinh từ não bộ cuối cùng thoát ra khỏi khối cranium để đến cơ quan đích của nó.
Pons xuất phát từ ngôn ngữ Latinh, có nghĩa đen là một cây cầu. Nó chứa một số sợi dẫn truyền thần kinh được định hướng theo chiều dọc, chiều ngang và ngược để cung cấp các xung thần kinh cho các cấu trúc xung quanh. Các pons nằm ở giữa midbrain và medulla oblongata. Đằng sau nó là tiểu não. Nó được đặc trưng bởi hai cấu trúc củ, được gọi là cuống tiểu não trên và giữa. Những cuống này kết nối phần pontine của não với tiểu não, đây là một cấu trúc thần kinh cần thiết cho dáng đi và sự cân bằng bình thường.
Bốn dây thần kinh sọ quan trọng phát sinh từ các xương, đó là dây thần kinh tiền đình (dây thần kinh số 8), dây thần kinh mặt (dây thần kinh số 7), dây thần kinh sọ não thứ 6 (dây thần kinh sọ thứ 6) và dây thần kinh sọ thứ 5 (dây thần kinh sọ thứ 6). Dây thần kinh tiền đình truyền các xung thần kinh đến tai cho chức năng thính giác. Nó cũng quan trọng để có được cảm giác cân bằng. Các pons cũng chứa một cấu trúc thần kinh được gọi là, tổ hợp olivary phức tạp, cho phép định vị âm thanh trong không gian và giảm tiếng ồn. Nó là một cấu trúc thần kinh đặc biệt để nghe. Dây thần kinh mặt gửi các xung động cơ đến các cơ mặt, khiến con người có thể có biểu cảm trên khuôn mặt. Nó cũng cung cấp cảm giác vị giác cho hai phần ba phía trước của lưỡi, tạo điều kiện cho nước mắt và nước bọt. Dây thần kinh của kẻ bắt cóc kiểm soát cơ mắt có trách nhiệm nhìn sang một bên. Dây thần kinh sinh ba truyền chức năng cảm giác lên mặt. Nó cũng cung cấp chức năng vận động cho các cơ nhai cho phép nhai.
Tủy não là phần thấp nhất của não. Nó nằm ở cấp độ của foramen Magnum, đó là lỗ mở phía sau của cranium. Nhìn chung, nó trông giống như một sự mở rộng tinh tế của phần trên cùng của tủy sống, có đường kính 1cm và dài 2,5cm. Nó được đặc trưng bởi hai độ cao khác biệt. Cấu trúc nổi bật đầu tiên được gọi là kim tự tháp tủy. Đây là những sợi thần kinh cung cấp chức năng vận động, đi xuống từ vỏ não xuống tủy sống. Điều thú vị là, trong não, các sợi thần kinh này giao nhau sang phía bên kia ở cấp độ của hành tủy. Do đó, các kim tự tháp tủy còn được gọi là các kim tự tháp. Điều này có ý nghĩa lâm sàng quan trọng bởi vì nó giải thích tại sao đột quỵ ở bên phải của bán cầu não biểu hiện với sự yếu hoặc tê liệt bên trái của cơ thể. Nói chung, một khối phồng nổi bật khác là hạt nhân olivary kém, kết nối tủy với tiểu não.
Trái ngược với các pons, các dây thần kinh sọ xuất hiện từ tủy là dây thần kinh thị giác (dây thần kinh sọ thứ 9), dây thần kinh phế vị (dây thần kinh số 10), dây thần kinh cột sống phụ (dây thần kinh số 11) và dây thần kinh cột sống (dây thần kinh số 11). Các chức năng thần kinh thực quản để cung cấp cảm giác vị giác ở phần sau của lưỡi, và kích hoạt các cơ hầu họng để hỗ trợ nuốt. Dây thần kinh phế vị là một dây thần kinh tự trị có quá trình dài nhất. Nó chạy từ yết hầu xuống đến độ cong lách của đại tràng. Nó giúp kích hoạt cơ bắp để nuốt và phát âm. Nó cho phép các cơ quan ngực và bụng hoạt động bình thường. Dây thần kinh phế vị cũng chịu trách nhiệm cho phản xạ bịt miệng, có thể được khơi gợi bằng cách vuốt ve phần sau của lưỡi hoặc thành họng. Các dây thần kinh phụ kiện cột sống cung cấp thêm các sợi thần kinh cho dây thần kinh phế vị. Nó hỗ trợ trong việc quay đầu và nhún vai bằng cách kích hoạt các cơ thích hợp. Các dây thần kinh hypoglossal tạo điều kiện cho nuốt bằng cách cho phép di chuyển lưỡi tự nguyện. Các dây thần kinh vận động mà các cơ quan quan trọng bẩm sinh bắt nguồn từ hành tủy. Một ví dụ là trung tâm tim mạch, chịu trách nhiệm cho sự co bóp của cơ tim, cho phép chúng ta có huyết áp và mạch ổn định. Trung tâm vận mạch có chức năng điều chỉnh sự xáo trộn của thành mạch máu. Trung tâm hô hấp chịu trách nhiệm kiểm soát một số khía cạnh của hơi thở, chẳng hạn như độ sâu, tốc độ và nhịp điệu, cũng nằm trong tủy. Các trung tâm phản xạ khác, qua trung gian là nôn, ho, hắt hơi, nuốt và bị nấc cũng đi qua tủy.
Là một phần của não dưới, cả hai xương và tủy đều là những cấu trúc thần kinh quan trọng với các đặc điểm giải phẫu và chức năng sinh lý riêng biệt. Các pons nằm ở vị trí cao, ngay phía trên tủy. Nó chứa các dây thần kinh rất quan trọng để nghe, cân bằng, di chuyển các cơ mặt, nhai và nhìn sang một bên. Tủy nằm ở vị trí thấp hơn, ngay phía trên tủy sống. Nó chứa các cấu trúc thần kinh rất quan trọng để duy trì sự sống của con người. Nó tạo điều kiện cho việc nuốt, nói, quay đầu và nhún vai.