Nước cứng chứa một lượng đáng kể các khoáng chất hòa tan, chẳng hạn như canxi và magiê. Nói chung, nước cứng không gây hại cho sức khỏe. Trên thực tế, nó có thể mang lại một số lợi ích vì nó giàu
Kỹ thuật phổ biến nhất để xác định độ cứng của nước là bằng cách xem xét sự hình thành sud bằng xà phòng. Có sự hình thành ít hơn khi xà phòng được sử dụng với nước cứng so với nước mềm. Thay vào đó, một kết tủa trắng (cặn xà phòng) được tạo ra. Một cách khác trong đó nước biểu hiện độ cứng của nó là nhân rộng, tức là hình thành cặn lắng thông qua quá trình vôi hóa làm tắc nghẽn hệ thống ống nước. Những vảy này thường có màu trắng vì canxi và magiê là nguồn cứng phổ biến nhất trong nước. Trong bể bơi, bề ngoài nhiều mây hoặc màu trắng sữa đặc trưng cho nước cứng.
Nồng độ cao của các cation đa hóa trị (tức là điện tích lớn hơn 1+) dẫn đến độ cứng trong nước. Canxi và magiê (Ca2+ và Mg2+) là những nguồn phổ biến nhất. Nước thường thu thập các khoáng chất này từ mặt đất khi nó chảy. Nước mưa và nước cất mềm.
Độ cứng không thể loại bỏ bằng cách đun sôi nước được gọi là độ cứng vĩnh cửu. Độ cứng của nước tạm thời là do sự hiện diện của khoáng chất bicarbonate (canxi bicarbonate và magiê bicarbonate). Đun sôi gây ra sự hình thành cacbonat từ bicarbonate và kết tủa nó ra, để lại nước mềm khi làm mát. Độ cứng của nước vĩnh viễn thường được gây ra bởi clorua hoặc canxi và magiê sunfat. Lưu ý rằng độ cứng vĩnh cửu không thực sự vĩnh viễn ở chỗ nó cũng có thể được làm mềm (chỉ không bằng cách đun sôi).
Thang đo một số không thể mô tả chính xác độ cứng của nước vì hành vi của độ cứng phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau như khoáng chất trong nước, pH và nhiệt độ. Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ sử dụng các phạm vi đo lường sau đây để phân loại nước thành nước cứng và mềm:
Mặc dù nước cứng không có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người, nhưng nó có thể để lại các đốm và màng trên bát đĩa và bồn tắm và gây hại nhiều hơn cho các thiết bị gia dụng. Nó có thể để lại tiền gửi, được gọi là quy mô, quy mô, làm tắc nghẽn hệ thống ống nước và làm giảm dòng nhiệt trong nồi hơi, dẫn đến quá nhiệt.
Limescale tích tụ trong một ống PVC. Limescale trong một đường ống làm giảm dòng chảy của nước. Limescale làm tắc nghẽn vòi hoa senNước cứng không được coi là nguy hiểm cho sức khỏe của một người, và nó hoàn toàn lành mạnh để uống. Tuy nhiên, các khoáng chất được tìm thấy trong nước cứng có thể được phát hiện trong mùi vị, và vì vậy một số người có thể thấy rằng nó hơi đắng, trong khi nước mềm có vị rất tinh khiết, mặc dù đôi khi rất hơi mặn. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng độ cứng của nước lên tới 170 mg / L có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch ở nam giới nhưng WHO đã xem xét bằng chứng và không thấy đó là kết luận và các nghiên cứu khác cho thấy mối tương quan là yếu.[1]
Dư lượng nước cứng trên đĩa nước mèoTóc gội trong nước cứng có thể cảm thấy bết dính và trông xỉn màu. Các nghiên cứu cũng cho thấy rằng nước cứng có thể gây ra sự gia tăng bệnh chàm ở trẻ em. Điều này là do các khoáng chất trong nước cứng có thể làm khô da và tóc. Nước cứng sẽ làm cho các phương pháp điều trị như uốn tóc và thuốc nhuộm phai màu nhanh hơn và có thể gây bong tróc da đầu và tóc.
Tuy nhiên, nước mềm có thể khiến tóc có cảm giác nhờn và không rõ ràng, và tóc được rửa trong nước mềm có thể tích nhỏ.
Nước cứng có thể được làm mềm bằng cách làm giảm nồng độ canxi, magiê và các khoáng chất khác. Độ cứng tạm thời của nước có thể được xử lý bằng cách đun sôi hoặc thêm vôi (canxi hydroxit). Độ cứng vĩnh cửu của nước cũng có thể được xử lý bằng nhựa trao đổi ion trong đó các ion cứng (Ca, Mg và các cation kim loại khác) được trao đổi với các ion natri. Các hóa chất như (chelators) cũng có thể được sử dụng làm chất làm mềm nước. Axit citric được sử dụng trong xà phòng, dầu gội và bột giặt để làm mềm nước.