Các Người Aztec là những người nói tiếng Nahuatl sống ở miền trung Mexico trong thế kỷ 14 đến 16. Đế chế cống nạp của họ lan rộng khắp
Người Aztec sống ở miền trung Mexico. Thông thường, tiếng Az Azvt được dùng để chỉ những người sống ở Tenochtitlan, nay là Thành phố Mexico, trên một hòn đảo ở Hồ Texcoco, nhưng cũng có thể nói đến các đồng minh của họ, Acolhuas của Texcoco và Tepanecs của Tlacopan.
Người Maya lan truyền từ miền nam Mexico, qua Guatemala, Belize, miền tây Honduras và miền bắc El Salvador.
Bản đồ của Đế chế Aztec trước khi chinh phục Tây Ban Nha. Vị trí của nền văn minh Maya ở Trung và Nam Mỹ.Theo truyền thuyết, người Aztec nhìn thấy một tầm nhìn bảo họ định cư trên một hòn đảo ở hồ Texcoco, nơi họ đã làm vào năm 1325 sau Công nguyên. Thành phố tồn tại đến năm 1521 CE.
Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy người Maya sống ở Belize vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên và thường chấp nhận rằng các khu định cư tồn tại vào khoảng năm 1800 trước Công nguyên. Nền văn minh đã chứng kiến đỉnh cao của nó giữa 250 và 900 CE.
Đế chế Aztec bắt đầu với một liên minh giữa Tenochtitlan, Texcoco và Tlacopan để đánh bại Azcapotzalco. Tenochtitlan trở thành thành phố thống trị trong liên minh, và đế chế của họ lan rộng qua cả cuộc chinh phạt thương mại và quân sự. Nó kiểm soát các quốc gia của mình thông qua việc cài đặt những người cai trị, xây dựng các liên minh hôn nhân và yêu cầu cống nạp. Đế chế đã đạt được sự lan rộng lớn nhất vào năm 1519 CE, ngay trước khi người Tây Ban Nha đến khu vực này..
Nền văn minh Maya tồn tại từ năm 1800 trước Công nguyên, nhưng những khu định cư này đã bị bỏ hoang rộng rãi vào khoảng năm 100 CE. Có sự tái thiết quy mô lớn giữa 250 và 900 CE, được gọi là thời Cổ điển, khi người Maya xây dựng nhiều quốc gia thành phố độc lập, xây dựng đền thờ và cung điện, phát triển hệ thống chữ viết tượng hình và phát triển giao thương đường dài với các nền văn hóa Mesoamerican khác.
Hernan Cortes đã chinh phục Tenochtiltan vào năm 1521, được hỗ trợ bởi một số lượng lớn các đồng minh bản địa. Thành phố đã bị phá hủy. Người Tây Ban Nha sau đó thành lập một khu định cư mới, Mexico City, trên địa điểm của thủ đô và bắt đầu xâm chiếm Trung Mỹ. Bệnh đậu mùa bùng phát vào năm 1520-21 và đóng vai trò quan trọng trong sự sụp đổ của thành phố, với khoảng 10% đến 50% dân số không chịu nổi căn bệnh này..
Vùng đất thấp phía nam Maya đã suy tàn vào thế kỷ thứ 8 và 9 và bị bỏ hoang. Có nhiều giả thuyết cho sự suy giảm này, bao gồm dân số quá mức, xâm lược nước ngoài, nổi dậy và sụp đổ các tuyến đường thương mại. Các thành phố Bắc Maya tiếp tục phát triển cho đến khi chinh phục Tây Ban Nha. Phải mất 170 năm chinh phục để thiết lập quyền kiểm soát tất cả các hậu duệ của người Maya.
Người Aztec đã tạo ra một đế chế rộng lớn trên khắp Mexico thông qua cống nạp và thương mại. Họ đã xây dựng nhiều kim tự tháp, một số trong đó vẫn còn tồn tại đến ngày nay.
Người Mayas có ngôn ngữ viết được phát triển đầy đủ duy nhất được biết đến ở Mỹ thời tiền Columbus. Các di tích đáng chú ý nhất của họ là các kim tự tháp bậc thang và các cung điện được xây dựng cho các nhà cai trị Maya.
Mặc dù Tenochtiltan đã bị phá hủy, nhiều địa điểm đáng chú ý vẫn còn ở Thung lũng Mexico. Các tàn tích của Thị trưởng Templo được khai quật tại Thành phố Mexico năm 1978.
Có nhiều trang Maya lớn, bao gồm Altun Ha, Cancuen, Coba, Copan, Caracol, El Mirador, Naranjo, Tikal và Yaxha. Nhiều địa điểm hang động cũng rất quan trọng đối với khảo cổ học Maya, bao gồm Hang Jolja, Hang Candelaria và Hang Phù thủy.
Nền văn minh Aztec được xây dựng xung quanh canh tác ngô. Xã hội bị chia rẽ giữa những người nghèo khó (giới quý tộc) và người macehualli '(thường dân) và được lãnh đạo bởi một Hoàng đế. Người Aztec cũng có nô lệ, và các cá nhân có thể trở thành nô lệ do nợ nần, như một hình phạt hình sự, hoặc là tù nhân chiến tranh. Tất cả trẻ em được giáo dục cho đến tuổi 14. Nền văn minh Aztec không có động vật kéo dài hoặc xe có bánh xe, và vì vậy những con đường được thiết kế để đi bộ. Người Aztec tôn thờ Huitzilopochtli, nhân cách hóa mặt trời và chiến tranh, và thực hành sự hy sinh của con người. Theo một ghi chép, 84.400 tù nhân đã hy sinh trong bốn ngày để tái thiết Thời kỳ vĩ đại của Tenochtitlan vào năm 1487.
Người Maya thường sống ở các vương quốc thành phố độc lập, được lãnh đạo bởi một vị vua và gia đình hoàng gia của ông. Họ cũng thiếu động vật kéo dài, vận chuyển dựa trên bánh xe và các công cụ kim loại. Người Mayas đã sử dụng một hệ thống chữ viết kết hợp các ký hiệu và biểu đồ ngữ âm và hệ thống đánh số cơ sở 20 và 5. Họ đã sử dụng lịch 365 ngày dựa trên chuyển động của mặt trời và tin vào tính chất chu kỳ của thời gian và trong ba mặt phẳng: Trái đất, thế giới ngầm và thiên đàng ở trên. Họ cũng thực hành sự hy sinh của con người.
Hầu hết người Mexico hiện đại là người gốc Aztec và châu Âu hỗn hợp. Một lượng lớn thơ Aztec còn tồn tại, vì nó được thu thập trong cuộc chinh phạt. Bộ sưu tập quan trọng nhất của những bài thơ này là Romances de los senores de la Nueva Espana. 1,5 triệu người hiện nói ngôn ngữ Nahuatl, chủ yếu ở các khu vực miền núi ở miền trung Mexico. Nhiều khu vực ở Mexico City vẫn giữ nguyên tên gốc của người Aztec.
Ngôn ngữ Maya vẫn được sử dụng ở các vùng nông thôn ở Mexico và Guatemala. Các quan sát và lịch chiêm tinh của Mayas gần đây cũng đã nhận được rất nhiều sự chú ý, do niềm tin không chính xác rằng sự kết thúc của lịch Maya đã tiên đoán sự kết thúc của thế giới vào năm 2012.