Cáp Cat6, còn được gọi là Loại 6 hoặc là Cát 6 cáp, cung cấp nhiễu xuyên âm thấp hơn, tỷ lệ nhiễu tín hiệu cao hơn và phù hợp với 10GBASE-T (10-Gigabit Ethernet), trong khi Cat5e cáp chỉ hỗ trợ tối đa 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Là một phương tiện để chứng minh mạng của bạn trong tương lai, Cat6 nói chung là một lựa chọn tốt hơn và đáng giá với mức phí bảo hiểm nhỏ. Cáp Cat5e và Cat6 đều tương thích ngược, có nghĩa là cáp Cat6 mới hơn có thể được sử dụng với cũ hơn
Cả Cat5e và Cat6 đều là cáp xoắn đôi sử dụng dây đồng, thường là 4 cặp xoắn trong mỗi cáp. Thông số kỹ thuật cho Cat6 có các thông số kỹ thuật nghiêm ngặt hơn đối với nhiễu xuyên âm và nhiễu hệ thống và cung cấp hiệu suất lên tới 250 MHz. Ngược lại, Cat5e thực hiện tới 100 MHz. Điều này thường đạt được bằng cách sử dụng một spline (một dải phân cách dọc) trong hệ thống dây điện, cách ly từng trong bốn cặp dây xoắn. Tuy nhiên, điều này làm cho cáp Cat6 cứng hơn; cáp mới hơn sử dụng các phương pháp khác để giảm tiếng ồn và linh hoạt hơn. Bất kể sử dụng spline hay không, cáp đáp ứng thông số kỹ thuật của Cat6 cung cấp nhiễu thấp hơn đáng kể hoặc nhiễu xuyên âm gần cuối (NEXT) trong truyền dẫn. Nó cũng cải thiện nhiễu xuyên âm ở mức cuối cùng (ELFEXT), mất trả lại và mất chèn so với Cat5e. Kết quả là ít nhiễu hơn, ít lỗi hơn và tốc độ dữ liệu cao hơn trong quá trình truyền tín hiệu.
Các thể loại hầu như luôn được in trên cáp ethernet. Không thể xác định danh mục cáp theo màu sắc, nhưng cáp Cat6 thường dày hơn Cat5e vì nó sử dụng dây đồng dày hơn. Cũng không thể xác định chúng bằng cách nhìn vào phích cắm vì cả Cat5e và Cat6 đều sử dụng đầu nối mô-đun 8P8C RJ45.
Cả hai thông số kỹ thuật cáp Cat5e và Cat6 đều cho phép độ dài lên tới 100 mét, nhưng Cat6e có chiều dài tối đa thấp hơn (55 mét) khi được sử dụng cho 10GBASE-T (10 Gigabit Ethernet). Để chạy 10GBASE-T trong 100 mét, cáp Loại 6a hoặc Loại 6 được tăng cường, cáp cần được sử dụng. Cáp Cat6a cho phép hiệu suất lên tới 500 MHz.
Nếu cơ sở hạ tầng mạng yêu cầu khoảng cách lớn hơn 100 mét, bộ lặp hoặc công tắc được yêu cầu để khuếch đại tín hiệu.
Như đã đề cập trước đây, cáp Cat6 có thể được sử dụng để cấp nguồn cho 10GBASE-T hoặc 10 Gigabit Ethernet, trong khi mức tối đa mà cáp Cat5e có thể hỗ trợ là 1GBASE-T hoặc 1 Gigabit Ethernet. Điều này là do cáp Cat6 hoạt động lên tới 250 MHz, gấp hơn hai lần so với cáp Cat5e (100 MHz).
Giá của cáp ethernet thay đổi theo chiều dài, nhà sản xuất và người bán. Nhìn chung, cáp Cat6 đắt hơn 10-20% so với cáp Cat5e. Tuy nhiên, cáp thường có giá rẻ và việc tăng tốc độ được cung cấp bởi cáp Cat6 thường làm cho giá cao hơn đáng giá, ngay cả khi sử dụng tại nhà.
Hầu hết trong số 20 cáp ethernet bán chạy nhất trên Amazon là Cat6. Cáp Cat5e không còn phổ biến nữa và Cat6a dường như chưa bắt kịp.
Có một lập luận được đưa ra là không đáng để đầu tư vào các loại cáp hiệu suất cao hơn như Cat6 hoặc Cat6a khi xem xét rằng phần cứng trên mạng - modem và bộ định tuyến - có thể chưa sẵn sàng cho Cat6a, tức là, nếu thông lượng này thiết bị mạng là nút cổ chai ngăn mạng hoạt động ở tốc độ tối đa mà Cat6 cung cấp.
Nhưng phần cứng được nâng cấp theo thời gian; nâng cấp modem và bộ định tuyến dễ dàng hơn nhiều so với việc đặt trong hệ thống cáp mới. Chênh lệch giá giữa Cat6 và Cat5e không quá cao và thường là một ý tưởng hay để mua cáp chất lượng tốt hơn.