Khi người tiêu dùng thay đổi đáng chú ý các dịch vụ từ các công ty cáp, các công ty đã trở nên cạnh tranh hơn bằng cách cung cấp dịch vụ IPTV. Trong khi cáp, điện thoại và vệ tinh đang làm việc để cung cấp dịch vụ chất lượng cao nhất vào nhà, ngành công nghiệp giải trí đã phát triển đến mức định nghĩa giải trí giờ đã mở rộng để bao gồm một loạt các trải nghiệm trực tiếp hoặc ghi lại liên quan đến âm nhạc, kịch, thể thao, hài kịch, và nhà hát. Khi IPTV trở thành xu hướng, người tiêu dùng được khuyến khích sử dụng phương tiện truyền thông xã hội trên điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng của họ khi họ xem video thời gian thực trên TV thông minh màn hình rộng. Người chơi mới đã xuất hiện trong thị trường thích hợp cạnh tranh cao này. Hai tên phổ biến nhất là Chromecast và Apple TV. Cả hai đều tương tự nhau và cung cấp truyền phát chi phí tương đối thấp vào nhà, nhưng chúng khác nhau theo những cách đáng kể.
Chromecast là một thiết bị truyền phát đa phương tiện bổ trợ nhỏ từ Google, bao gồm một khóa nhỏ cắm vào cổng HDMI của tivi. Thiết bị phát nội dung âm thanh hoặc video trên TV thông minh hoặc hệ thống âm thanh bằng cách truyền phát nội dung qua Wi-Fi hoặc từ các mạng gần đó. Nó có một cổng USB ở một đầu và một cổng HDMI ở đầu kia. Cổng HDMI kết nối với tivi của bạn và cổng USB là nguồn điện. Chromecast ban đầu được ra mắt vào ngày 24 tháng 7 năm 2013 và đã có mặt tại các cửa hàng cùng một lúc. Chromecast cho phép bạn truyền phát nhạc, phim và chương trình TV từ Netflix, YouTube, HuluPlus, HBO Go, Google Play Phim và hơn thế nữa.
Ra mắt vào năm 2007, Apple TV là một thiết bị truyền phát phương tiện có kích thước vừa lòng bàn tay tương tự như Roku biến TV của bạn thành Smart TV. Nó kết nối với TV qua cáp HDMI. Giống như mọi thứ của Apple, nó chạy trên nền tảng rất giống với iPad và iPhone phổ biến và hoạt động với iTunes để đưa phim, nhạc và chơi game lên tivi. Nó kết nối với mạng không dây tại nhà của bạn để đưa video Internet vào TV. Thiết bị cho phép bạn xem và truyền phát podcast, chơi trò chơi yêu thích của bạn, phát trực tuyến danh sách bài tập luyện của bạn và nhiều hơn nữa. Bạn có thể truyền phát phim và chương trình TV từ các ứng dụng như Netflix, HuluPlus hoặc truyền phát nhạc của bạn từ Apple Music hoặc Pandora.
Mặc dù cả Chromecast và Apple TV đều tương tự nhau một cách đáng chú ý và cung cấp truyền phát chi phí tương đối thấp vào nhà, nhưng chúng là hai thứ khác nhau. Chromecast là một thiết bị truyền phát đa phương tiện bổ trợ nhỏ từ Google, bao gồm một khóa nhỏ cắm vào cổng HDMI của tivi. Apple TV, mặt khác, là một thiết bị giống như hộp đen cung cấp cho bạn mọi thứ trừ TV và kết nối internet. Với sự trợ giúp của các ứng dụng tích hợp như Netflix, Hulu, YouTube, HBO Go và hơn thế nữa, nó có thể truyền trực tiếp nhiều chương trình truyền hình và phim tới HDTV của bạn. Chromecast không đi kèm với các ứng dụng được cài đặt trên nó.
Chromecast không phải là một thiết bị độc lập nhưng yêu cầu điện thoại thông minh, máy tính bảng hoặc PC để truyền phát video đến TV của bạn. Bạn cắm Chromecast vào TV và phát video từ các thiết bị khác trên màn hình TV. Bạn phải tải xuống Ứng dụng Google Home từ Cửa hàng Google Play hoặc Cửa hàng ứng dụng Apple và chọn các thiết bị trong Google Home. Sau đó, nó yêu cầu bạn kết nối Internet với một mã xuất hiện cả trên ứng dụng và màn hình TV. Ngược lại, không có phần mềm bổ sung cần thiết cho thiết lập Apple TV.
Chỉ có một điểm tương đồng giữa hai thiết bị phát trực tuyến và đó là chúng có chung nâng cấp ăng-ten Wi-Fi 802.11ac. Apple TV tập trung vào nhiều ứng dụng khác nhau và nó chạy trên nền tảng rất giống với iPad và iPhone. Đó là các thiết bị chạy iOS và các máy tính có iTunes điều khiển Apple TV. Nó hoạt động với iTunes để mang phim, nhạc và chơi game lên tivi của bạn. Tuy nhiên, Chromecast yêu cầu bạn cài đặt phần mềm trên hệ thống của mình để truyền phát nội dung đến Smart TV. Không hỗ trợ Chromecast tích hợp cho điện thoại thông minh.
Nếu bạn có Apple TV hoặc thiết bị khác hỗ trợ AirPlay, bạn có thể nhận các ứng dụng từ Google Play có thể được sử dụng để truyền phát video từ thiết bị của bạn. AirPlay là dịch vụ phát trực tuyến không dây của Apple cho phép bạn truyền phát nội dung (ảnh, nhạc và video) giữa các thiết bị hỗ trợ AirPlay. Mặt khác, Chromecast thay vì phát lại nội dung được lưu trữ trên thiết bị Android của bạn, cho phép bạn xem YouTube, Netflix hoặc các dịch vụ truyền phát video được hỗ trợ khác trên máy thu HDTV hoặc AV.
Tóm lại, cả hai thiết bị phát trực tuyến đều tương tự nhau và cung cấp truyền phát chi phí tương đối thấp vào nhà, nhưng chúng khác nhau theo những cách đáng kể. Trong khi Apple TV là tốt nhất cho người dùng Apple biết sản phẩm của họ và bất cứ ai cũng có thể sử dụng nó. Nếu bạn muốn chất lượng tốt nhất cho giá cả, đó là một lựa chọn tuyệt vời. Google Chromecast, mặt khác, rẻ hơn và khá thân thiện với nhà phát triển, điều đó có nghĩa là nó sẽ tiếp tục phát triển về số lượng ứng dụng. Nhưng, không giống như Apple TV, nó thiếu một điều khiển từ xa vật lý; nó được điều khiển bởi điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng của bạn. Vì vậy, nếu bạn không có, thì Chromecast không dành cho bạn.