Thuật ngữ siêu văn bản đã được sử dụng trong ba thập kỷ qua để mở rộng chức năng của hình thức văn bản tuyến tính truyền thống. Một cái gì đó đi theo một con đường tuần tự được gọi là tuyến tính giống như một cuốn sách thường được đọc từ đầu đến cuối do đó theo một thứ tự tuần tự. Tuy nhiên, những tiến bộ trong công nghệ và sự phát triển của internet đã cho phép các lập trình viên phát triển nhiều cách tinh vi để đọc văn bản truyền thống như siêu văn bản. Nó chỉ đơn giản cho phép nội dung hoặc thông tin được lập chỉ mục chéo được nhúng trong các đoạn văn bản dưới dạng tham chiếu cho phép người đọc di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác trong cùng một tài liệu hoặc tài liệu khác. Hypermedia là một siêu văn bản của siêu văn bản được sử dụng theo nghĩa rộng hơn nhiều và không bị hạn chế dựa trên văn bản. Hai là thuật ngữ tương đối nhưng được sử dụng trong các bối cảnh khác nhau khi nói đến các ứng dụng đa phương tiện.
Hypertext là một công cụ tham chiếu chéo mạnh mẽ dành cho người dùng truy cập vào một kho thông tin liên kết đại dương ở dạng tĩnh hoặc động ở định dạng điện tử. Nói một cách đơn giản, siêu văn bản có thể đề cập đến văn bản đơn giản có chứa các liên kết để truy cập các đoạn văn bản khác trong cùng một tài liệu hoặc khác nhau. Nó cung cấp một phương tiện để tổ chức và trình bày thông tin theo cách dễ dàng truy cập cho người dùng cuối. Nó giống như một công cụ do người dùng điều khiển để thể hiện thông tin văn bản được liên kết với nhau để cung cấp sự linh hoạt hơn và mức độ kiểm soát cao hơn. Điều này cho phép người dùng hoặc người đọc di chuyển từ vị trí này sang vị trí khác thông qua các siêu liên kết hoặc liên kết đến các liên kết trực tuyến. Liên kết kết nối các nút với các tài liệu khác và thường được kích hoạt khi nhấp chuột hoặc thiết bị trỏ khác.
Hypermedia là một phần mở rộng của siêu văn bản sử dụng nhiều dạng phương tiện như văn bản, đồ họa, chuỗi âm thanh hoặc video, đồ họa tĩnh hoặc chuyển động, v.v. Cấu trúc của hypermedia khá giống với siêu văn bản, ngoại trừ nó không bị hạn chế chỉ là dựa trên văn bản. Nó mở rộng khả năng của các hệ thống siêu văn bản bằng cách tạo các liên kết có thể nhấp trong các trang web để tạo ra một mạng lưới thông tin phi tuyến tính được kết nối với nhau mà người dùng có thể truy cập và tương tác để có trải nghiệm đa phương tiện tốt hơn. Loại hypermedia phổ biến nhất là liên kết hình ảnh thường được liên kết với các trang web khác. Nó được sử dụng trong nhiều ứng dụng từ giải quyết vấn đề và nghiên cứu định tính đến nghiên cứu điện tử và học tập tinh vi.
Siêu văn bản chỉ đơn giản đề cập đến văn bản có chứa các liên kết đến các đoạn văn bản khác mà người dùng được chuyển đến thường bằng một cú nhấp chuột hoặc nhấn phím. Các tài liệu được liên kết với nhau thông qua các siêu liên kết cho phép người dùng chuyển từ tài liệu này sang tài liệu khác trong cùng một trang web hoặc các trang web khác nhau. Hypermedia, mặt khác, là một phần mở rộng của thuật ngữ siêu văn bản được sử dụng theo cách tương tự ngoại trừ nó không bị hạn chế đối với các yếu tố văn bản. Trên thực tế, hypermedia chứa các yếu tố truyền thông hoặc hình thái khác nhau như âm thanh, hình ảnh, video và đồ họa tĩnh hoặc chuyển động.
Siêu văn bản là một mạng lưới các tài liệu được kết nối với nhau và các phương tiện khác được tham chiếu thông qua các liên kết giữa chúng. Nó có thể chứa nội dung tĩnh hoặc động ở định dạng điện tử. Nội dung tĩnh là nội dung có thể được gửi trực tiếp đến người dùng cuối mà không có bất kỳ sửa đổi nào trong khi nội dung động có thể thay đổi dựa trên đầu vào của người dùng. Hypermedia là cấp độ trải nghiệm đa phương tiện tiếp theo mở rộng khái niệm liên kết siêu văn bản để bao gồm không chỉ văn bản mà còn một loạt các yếu tố đa phương tiện khác như âm thanh, video và đồ họa.
Mặc dù thuật ngữ siêu văn bản được sử dụng rộng rãi liên quan đến World Wide Web, công nghệ này đã có từ rất lâu đời. Công nghệ siêu văn bản chỉ dựa trên sự tương tác giữa người với máy tính bằng các công cụ tham chiếu chéo mạnh mẽ được gọi là siêu liên kết. Nó tạo điều kiện cho việc sử dụng hiệu quả văn bản và các liên kết và cách triển khai nó trên World Wide Web. Công nghệ Hypermedia dựa trên các hình thức truyền thông phi tuyến tính, bao gồm không chỉ văn bản đơn thuần mà còn các yếu tố đa phương tiện khác để nâng cao trải nghiệm đa phương tiện tổng thể của bạn. Công nghệ Hypermedia là một bước đột phá lớn trong lĩnh vực giáo dục.
Công nghệ siêu văn bản vượt ra ngoài việc nhấp và truy cập thông thường vào các liên kết đến các liên kết từ mạng này đến vị trí khác trên internet. Mô hình siêu văn bản có thể được triển khai trên một loạt các ứng dụng và mức độ liên kết động trong siêu văn bản không chỉ giới hạn ở internet. Trong thực tế, nó có thể được áp dụng cho nghiên cứu điện tử, khám phá văn học và nghiên cứu định tính. Ứng dụng Hypermedia có thể được định nghĩa là một mạng gồm các tài liệu được kết nối với nhau được liên kết với nhau bằng các công cụ tham chiếu chéo rộng rãi như siêu văn bản. Ví dụ tốt nhất về hypermedia là World Wide Web.
Cả hai thuật ngữ siêu văn bản và hypermedia đều theo một cấu trúc tương tự bao gồm các nút được liên kết với nhau bằng các liên kết ngoại trừ trong các hệ thống hypermedia, các nút có thể chứa nhiều dạng phương tiện như văn bản, hình ảnh, âm thanh, video và đồ họa. Sự khác biệt chính nằm ở cách chúng được thực hiện. Siêu văn bản được sử dụng để thể hiện nội dung đa phương tiện ở định dạng văn bản điện tử trong khi hypermedia kết hợp cả siêu văn bản và đa phương tiện để cung cấp quyền truy cập vào vô số thông tin thường theo trình tự phi tuyến tính. Ý tưởng của hypermedia là mở rộng chức năng của các yếu tố đa phương tiện để làm cho nội dung tương tác hơn và dễ truy cập hơn trước. Toàn bộ ý tưởng của World Wide Web dựa trên khái niệm siêu văn bản và hypermedia.