Ubuntu là phổ biến nhất
Triết lý ban đầu của Ubuntu là tạo ra một máy tính để bàn Linux dễ sử dụng với các bản phát hành mới đáng tin cậy cứ sau sáu tháng. Hệ thống này dựa trên niềm tin rằng mọi người dùng máy tính nên có quyền tự do tải xuống, chạy, sao chép, phân phối, nghiên cứu, chia sẻ và cải thiện phần mềm của họ mà không phải trả phí cấp phép, nên có thể sử dụng phần mềm của họ theo bất kỳ ngôn ngữ nào họ chọn và nên có thể sử dụng tất cả các phần mềm bất kể khuyết tật.
Mint có triết lý tương tự nhưng ưu tiên sự thanh lịch và dễ sử dụng. Vì vậy, nó cũng dựa trên niềm tin rằng phần mềm có giấy phép sở hữu không nên bị tẩy chay. Nó là nguồn mở và hướng đến cộng đồng và tin tưởng vào một hệ thống cần rất ít bảo trì. Trang Giới thiệu của họ phác thảo triết lý của họ do đó:
Mục đích của Linux Mint là tạo ra một hệ điều hành hiện đại, thanh lịch và thoải mái, vừa mạnh mẽ, vừa dễ sử dụng.
Bản phân phối Debian của Linux được phát hành vào năm 1993. Nó tập trung vào bảo mật và tính ổn định. Ubuntu được phát hành dưới dạng một ngã ba Debian vào năm 2004. Mint được phát hành lần đầu tiên vào năm 2006, mặc dù phiên bản đầu tiên này chưa bao giờ có bản phát hành ổn định. Bản phát hành 2.0, Barbara Barbara, nhận được nhiều sự chú ý hơn và sử dụng phản hồi từ cộng đồng, nhiều phiên bản khác đã được phát hành từ năm 2006 đến năm 2008. Có sáu bản phát hành mới mỗi sáu tháng cho cả Ubuntu và Linux Mint.
Tất cả các bản phát hành Linux Mint hiện hoàn toàn dựa trên bản phát hành Ubuntu mới nhất, đảm bảo khả năng tương thích hoàn toàn giữa hai bản. Tất cả các máy tính tương thích với Ubuntu được liệt kê trên Ubuntu.com. Mint cũng cung cấp một biến thể gọi là LMDE đảm bảo khả năng tương thích hoàn toàn với Debian thay vì Ubuntu. Nói chung, các gói Ubuntu và Debian tương thích nhưng đôi khi chúng không tương thích và yêu cầu biên dịch lại từ nguồn.
Linux Mint nhẹ hơn và nhanh hơn Ubuntu, mặc dù Ubuntu đã cải thiện tốc độ kể từ ngày 12.04. Mint được cho là sự lựa chọn tốt hơn Ubuntu cho phần cứng cũ hoặc không được cung cấp năng lượng.[1]
Cả Mint và Ubuntu đều sử dụng phần mềm nguồn mở và miễn phí. Linux Mint (không phải phiên bản OEM) được cài đặt sẵn một số phần mềm độc quyền mà hầu hết người dùng có xu hướng cần, chẳng hạn như Flash, Java và codec âm thanh / video để phát các định dạng độc quyền như tệp WMV. Các bản phát hành gần đây của Ubuntu đã lấy một lá từ cuốn sách Mint và trong khi các bản phân phối Ubuntu không cài đặt sẵn phần mềm như vậy, Ubuntu hiện cho phép người dùng tải xuống chúng chỉ bằng một cú nhấp chuột trong quá trình cài đặt.
Cả Mint và Ubuntu đều được cài đặt với LibreOffice (bộ ứng dụng năng suất như trình xử lý văn bản và bảng tính), trình duyệt Firefox, Thunderbird (ứng dụng email) và Truyền tải (ứng dụng khách BitTorrent). Mint cũng được cài đặt với Pidgin, VLC và GIMP. Ubuntu cũng có một số trò chơi cơ bản như Sudoku và cờ vua.
Sự khác biệt đầu tiên mà người dùng thông thường sẽ nhận thấy giữa Mint và Ubuntu là giao diện người dùng và môi trường máy tính để bàn.
Người dùng Mint có thể chọn giữa MATE và Cinnamon cho môi trường máy tính để bàn của họ. Menu Cinnamon khá giống với menu ứng dụng truyền thống, cung cấp tổng quan về tất cả các ứng dụng, địa điểm và các tệp gần đây đã cài đặt. Ngoài ra còn có một dock đơn giản ở dưới cùng của màn hình. Cinnamon cũng có một góc nóng ở góc trên bên trái, có thể cung cấp tổng quan về không gian làm việc.
Máy tính để bàn mặc định của Ubuntu là Unity, có sẵn ở dạng 2D và 3D. Nó sử dụng giao diện dựa trên Gnome tiêu chuẩn. Nó cho phép người dùng ghim các ứng dụng web vào Trình khởi chạy trên máy tính để bàn và thực hiện tìm kiếm trực tuyến trong dấu gạch ngang. Khi Unity được phát hành lần đầu tiên, nó đã nhận được rất nhiều lời chỉ trích nhưng với những bản phát hành gần đây và khi mọi người đã trở nên thoải mái với nó, Unity cũng có một số lời khen ngợi. Tranh cãi gần đây nhất với máy tính để bàn Unity là quyết định của Canonical hiển thị kết quả tìm kiếm từ các nhà bán lẻ như Amazon trong tìm kiếm chung của nó theo mặc định.
Giao diện người dùng là vấn đề sở thích cá nhân và cơ sở người dùng Linux được chia thành các môi trường máy tính để bàn. Đó là lý do tại sao Ubuntu cũng hỗ trợ các giao diện khác ngoài Unity, chẳng hạn như KDE, Xfce và Gnome cổ điển. Linux Mint cũng có sẵn với KDE Plasma Desktop và Xfce. Các môi trường máy tính để bàn khác có thể được cài đặt qua APT trong cả hai bản phân phối. Vì tất cả các môi trường máy tính để bàn phổ biến đều được hỗ trợ trong cả Ubuntu và Linux Mint, nên có thể không nên sử dụng môi trường máy tính để bàn làm cơ sở để chọn một môi trường khác mặc dù thực tế đây là điểm khác biệt đầu tiên mà người dùng nhận thấy.
Theo DistroWatch, Linux Mint là bản phân phối phổ biến nhất (tính đến tháng 4 năm 2013).
Theo các khảo sát trực tuyến khác, bao gồm cả PC World và ZDNet, Ubuntu là bản phân phối Linux phổ biến nhất. Mint hiện là hệ điều hành phổ biến thứ 4, sau Windows, OSX và Ubuntu. Kể từ tháng 1 năm 2013, phiên bản Ubuntu mới nhất đã được tải xuống 81.063 từ CNET và Mint đã được tải xuống 2.075 lần.
Theo một bài báo gần đây của Linux.com, Mint được tuyên bố là bản phân phối tốt nhất cho việc sử dụng máy tính để bàn và Ubuntu cho sử dụng máy tính xách tay và đa phương tiện.
Kể từ tháng 2 năm 2016, bản phát hành Ubuntu mới nhất là 15.10 "Wily Werewolf" và bản phát hành Linux Mint mới nhất là phiên bản 17.3 "Rosa", dựa trên bản phát hành Ubuntu cũ hơn - 14.04 LTS (Trusty Tahr). Một phiên bản mới của Ubuntu được phát hành sáu tháng một lần (xem lịch sử phát hành Ubuntu). Phiên bản mới của Linux Mint dựa trên Ubuntu thường theo sau một tháng sau khi phát hành Ubuntu nhưng vì dự án đã bị chậm lại, đây không còn là trường hợp nữa (xem các bản phát hành Linux Mint).
Vào tháng 2 năm 2016, đã tiết lộ rằng các tin tặc đã xâm phạm trang web Linux Mint và phân phối một phiên bản HĐH có cửa hậu. Tin tặc đã phục vụ một phiên bản bị xâm phạm của phần mềm hệ điều hành, được một số người dùng tải xuống và cài đặt. Cùng một hacker cũng đã đánh cắp các bản sao của diễn đàn và cơ sở dữ liệu Linux Mint, bao gồm thông tin nhận dạng cá nhân như tên, địa chỉ email và mật khẩu băm.
Ubuntu có thể cung cấp trải nghiệm tải xuống tồi tệ hơn tùy thuộc vào phần nào của thế giới bạn đang ở. Điều này là do trang web của Ubuntu tự động chọn một máy nhân bản để sử dụng dựa trên vị trí địa lý của địa chỉ IP của người dùng. Ý tưởng này hoạt động trong hầu hết các trường hợp nhưng ở Ấn Độ, điều này có thể mặc định là một tấm gương cực kỳ chậm từ một trong các trường đại học của Ấn Độ. Các trang tải xuống Linux Mint cho phép người dùng chọn máy nhân bản mà họ muốn sử dụng.
Ubuntu có nhiều tùy chọn cài đặt hơn (và dễ dàng hơn) so với Mint. Đối với người dùng Windows, trình cài đặt Wubi giúp cài đặt Ubuntu cực kỳ dễ dàng. Trình cài đặt sẽ tự động phân vùng ổ cứng và cài đặt Ubuntu dưới dạng chương trình trong Windows để có thể gỡ bỏ dễ dàng nếu người dùng muốn gỡ cài đặt. Tuy nhiên, Ubuntu không được khởi chạy như một chương trình trong Windows. Thay vào đó, tại thời điểm khởi động, người dùng được phép chọn hệ điều hành nào để bắt đầu.
Linux Mint không khuyến khích nâng cấp sáu tháng một lần (xem hướng dẫn nâng cấp). Mint khuyến nghị cài đặt lại mới cho mỗi bản phát hành; nó là cần thiết để sao lưu tất cả dữ liệu và ứng dụng. Ubuntu cũng khuyên bạn nên sao lưu trước khi nâng cấp nhưng có luồng nâng cấp dễ dàng hơn với phần mềm Trình quản lý cập nhật được cài đặt sẵn.