Các Mã bưu điện định dạng tệp lưu trữ có thể truy cập nhiều hơn RAR, nhưng RAR thường nén dữ liệu tốt hơn so với hỗ trợ mặc định cho ZIP. ZIP là phổ biến vì hầu hết các hệ điều hành đều có hỗ trợ tích hợp cho nó; nhiều chương trình nén dữ liệu khác cũng hỗ trợ ZIP. Các tệp RAR cũng phổ biến, nhưng việc tạo chúng đòi hỏi WinRAR, đó là thương mại
Các chương trình khác nhau sử dụng các thuật toán nén khác nhau và có các cài đặt nén khác nhau để lựa chọn. Một số chương trình hoặc cài đặt ưu tiên tốc độ - có thể hoàn thành việc nén nhanh như thế nào - trong khi các chương trình khác hy sinh tốc độ để tập trung vào việc đạt được kích thước tệp nhỏ hơn.
Hiệu quả nén cũng bị ảnh hưởng bởi các loại tập tin. Ví dụ, các tệp văn bản có thể được nén đáng kể, nhưng các tệp đa phương tiện, như MP3 hoặc AVI, có thể đã ở trạng thái nén, nghĩa là nén thêm có thể làm giảm thư mục hoặc kích thước tệp chỉ một chút.
Việc sử dụng các thuật toán khác nhau và hiệu quả hơn đôi khi yêu cầu thay đổi phần mở rộng tệp. Ví dụ, chương trình 7-Zip có thể sử dụng thuật toán nén LZMA và LZMA2, dẫn đến phần mở rộng tệp ".7z". Các thuật toán này tốt hơn nhiều trong việc nén các tệp so với phương thức ZIP mặc định, tuy nhanh nhưng sử dụng nén DEFLATE cũ hơn và kém hiệu quả hơn. Tuy nhiên, phần mở rộng tệp cần thiết cho các phương thức nén mới hơn, không được hỗ trợ trong bất kỳ hệ điều hành nào theo mặc định, có nghĩa là bạn có thể hy sinh khả năng truy cập khi sử dụng chúng để chia sẻ tệp. Tương tự như vậy, RAR tốt hơn trong việc nén hơn ZIP, nhưng nó cũng yêu cầu phần mềm khác trước khi sử dụng, ngay cả đối với việc trích xuất / giải nén dữ liệu đơn giản.
Khi quyết định sử dụng phương pháp nén nào, bạn nên tìm ra các tính năng bạn cần nhất: tốc độ, hiệu quả, khả năng truy cập, bảo mật, v.v..
Igor Pavlov, nhà phát triển 7-Zip của Nga, đã tuyên bố rằng định dạng ZIP tiêu chuẩn kém hơn các tệp RAR và ZIP được tạo trong 7-Zip. Mặc dù có rất nhiều loại tập tin được nén, nhưng lưu trữ ZIP của RAR và 7-Zip nén dữ liệu tốt hơn 30 đến 40% so với ZIP tiêu chuẩn.
Pavlov đã chứng minh điều này bằng cách nén cài đặt Google Earth 3.0.0616. Trước khi nén, Google Earth có kích thước 23,5 MB. ZIP tiêu chuẩn đã nén mức này tới 62%, trong khi RAR đạt được mức nén 71% và 7-Zip đạt mức nén 76%.
Cần có chương trình để bảo mật các tệp ZIP và RAR bằng mật khẩu. Các tệp RAR yêu cầu WinRAR để nén ở vị trí đầu tiên và WinRAR có các cài đặt mã hóa mật khẩu mà bạn có thể sử dụng. Trong khi đó, hỗ trợ mặc định của ZIP trong các hệ điều hành không phải đi kèm với các thiết lập bảo vệ mật khẩu trong những năm gần đây; các chương trình như 7-Zip hoặc WinZip là bắt buộc.
Độ an toàn của việc bảo vệ mật khẩu trên tệp ZIP hoặc RAR phụ thuộc một phần vào chương trình được sử dụng để bảo vệ nó. WinRAR sử dụng mã hóa AES-128 bit, nhưng 7-Zip sử dụng AES-256 an toàn hơn. Điều này có nghĩa là tệp ZIP được bảo vệ bằng mật khẩu được tạo trong 7-Zip sẽ mất nhiều thời gian để bẻ khóa hơn tệp RAR được tạo trong WinRAR.
Mặc dù vậy, rất nhiều bảo mật đến chất lượng mật khẩu. Mật khẩu đơn giản, một từ có thể tìm thấy trong từ điển tiếng Anh rất không an toàn và dễ bị tấn công vũ phu, bất kể thuật toán mã hóa ZIP hoặc RAR của bạn.
Một ZIP hoặc RAR với mã hóa AES-128 hoặc tốt hơn có mật khẩu tốt có lẽ sẽ mất nhiều năm để các siêu máy tính bị bẻ khóa. Hiện tại, không có cuộc tấn công nào được biết là hoạt động tốt trong một kịch bản như vậy.
Là định dạng tệp lưu trữ phổ biến nhất, ZIP không chỉ được tích hợp trong hầu hết các hệ điều hành mà còn được nhận biết hoặc cải thiện bởi nhiều chương trình khác, như 7-Zip hoặc IZArc, cả hai đều là phần mềm miễn phí và WinZip, là phần mềm chia sẻ.
Video sau đây giải thích cách tạo tệp ZIP bằng cả hỗ trợ tích hợp của Windows và chương trình 7-Zip:
Eugene Roshal, một kỹ sư phần mềm người Nga, là nhà phát triển định dạng lưu trữ RAR và là chủ sở hữu của phần mềm WinRAR. Ông đã cấp phép sử dụng RAR giảm bớt sức ép cho nhiều chương trình khác ngoài chương trình WinRAR của anh ấy (ví dụ: 7-Zip và WinZip) với thỏa thuận rằng công việc của anh ấy không được thiết kế ngược, nhưng chỉ WinRAR mới có thể nén dữ liệu vào một tệp RAR. Là phần mềm chia sẻ, WinRAR có bản dùng thử 40 ngày miễn phí và có giá 29,00 đô la sau đó.
Video tiếp theo này nói về WinRAR và cách sử dụng nó để nén và trích xuất dữ liệu:
Sau đây là danh sách các chương trình nén phổ biến nhận ra ZIP và RAR trong một số khả năng.